五代的后周，三面被别国包围。北面有北汉和契丹，西南是后蜀，东南是南唐。
柴荣初登皇位，没有郭威的威望，又是个养子。国家怎么走下去，怎样稳固自己的统治？成了他的心病。
于是他提出两个问题，让群臣献计献策。
① 内部如何安定？
② 如何扫平割据状态，实现天下一统？
在众多没有价值的文章中，柴荣发现了一篇奇文，它就是王朴的《平边策》。
在文章中，王朴建议柴荣先从南方入手，拿下南唐。
南唐与后周接壤，后周从南唐江北地区入手。得到江北后国力大升，江南也就指日可待。
南唐平定了，其它吴蜀之地就会投降。然后再去对付北汉和契丹。
根据王朴的《平边策》，柴荣确定了先南后北，先易后难的战略方向。
王朴，字文伯，东平（今山东东平）人。
王朴自幼聪慧警敏、好学擅文。后汉乾祐三年（950年）中状元，担任校书郎。
入仕后，他依附后汉枢密使杨邠。但杨邠与王章、史弘肇等人有矛盾。
预感到危险的王朴于是离开后汉朝廷，东归故乡。
后来李业等人教唆汉隐帝诛杀权臣，杨邠与王章、史弘肇都被杀害，三家宾客也大多被杀，王朴却因早已离开而得以幸免。
后来郭威即位，命养子柴荣为镇宁军节度使，王朴被授为节度掌书记。
王朴与柴荣性格极其相似，他很快成了柴荣最重要的左膀右臂。
每次柴荣出征，都是王朴留守京城，替他震慑后方。
后周的文武百官对王朴非常钦佩，其中包括后来的开国皇帝赵匡胤。
据史书记载，赵匡胤取代后周建立宋朝后，一日经过供奉前朝大臣的功臣阁，突然一阵风把阁门吹开。
赵匡胤向里一望，看见王朴的画像，正冷冷地盯着他。
赵匡胤吓得急忙整束衣冠，恭恭敬敬地对着王朴的画像行礼。
随从问：“陛下贵为天子，他只是前朝大臣，为什么对他如此礼遇？”
赵匡胤指了指身上的龙袍，回答说：“若此人在，朕不得此袍著。”
可历史似乎要让赵匡胤有做皇帝的机会，正当柴荣全力以赴准备对付契丹时，王朴突然去世了。
王朴死得毫无征兆。据说：他在巡察河道防务的途中，路过大臣李谷的家，两人交谈正欢，王朴忽然昏倒，再也没有醒来。
后人推测他是死于脑溢血。王朴死时53岁，真乃天妒英才。
可以说，柴荣能在前方安心地打仗，全仰仗王朴坐镇后方，安抚百姓，管理朝政。
说他是柴荣的萧何，柴荣的王猛，都不过分。
柴荣这样哭他：
朕与尔名称君臣，实则挚友，朕为尔心，尔为朕臂。心臂如一，天下可知太平。尔奈何舍朕先行，独忍朕了落于世间乎？
更让人唏嘘的是，王朴去世后3个月，一代明君柴荣也病逝了，年仅38岁，让人扼腕叹息。
假如王朴不死在柴荣之前，有他辅佐柴宗训，赵匡胤肯定不敢发动陈桥兵变。
或者假如柴荣多活几年，燕云十六州和契丹的问题也就解决了。
可历史就是这么残酷，它没有假如。
柴荣与王朴，他们就像璀璨的流星，划过历史的天空，让所有的星宿黯然失色，却又转瞬即逝，留给后人无尽的遗憾与追思。
（资料来源网络）
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