令伍道祖无限惆怅的是被困在这里，出国的梦想似乎成为泡影，更不要再谈什么个人理想或者是实现父亲报国的愿望。他感到极度痛苦的不是被禁锢的无聊，而是自小形成的一种光荣的想像，对父亲寄予他厚望的丢失。就算再也出不去，他都不觉得可怕，理想逐渐消弭却是无法承受的伤害。
对于伍道祖的低回情绪，我几乎能够感同身受，仿佛他讲的就是我身边最熟识的那些人所发生的故事，没有一点生疏感。这种丧失信念的阴冷情绪，应该更容易在男人心中引起共鸣，尤其是经历相似、家庭环境出入不太大的人，比如我，说那是我的故事也毫不违和。
这也正是他向来不大服气我的真实原因吧？因为骄傲，以至无畏，这是他无须掩饰的优点。再糟糕的境遇也改变不了他，预计不管我怎么费力，也阻止不了他带领着她们朝我反对的方向移动。徒劳的事情要不要接着做呢？
俞小蛮率先对伍道祖提出了问题。她没顾忌地说：
“你四外公真的有那么穷吗？一年一套衣服，他就一直穿在身上，难道夏季也不脱？你母亲那样孝顺，为什么不能一年多送他几套衣服呢？那也不算什么事儿。”
“一年一套只是个说法，”伍道祖说，“我们也不是一年只回去一次。再说，母亲每回都会给他一些钱。”
“穷亲戚太多了，也不能都指望着能帮上，帮也得有个限度啊！”戴兰竟然也能理解这个，她们家应该是不存在穷亲戚一说的，“要是不知足的人，你再怎么帮，他也不会满意，总会嫌不够。又不算至亲，不可能全养着去。”
“就是啊，需要帮助的人可不是一个两个，比你们想像的还要麻烦，三天两头地往重庆跑，跟难民没区别！不是我心眼儿小、缺少同情心，实在是受不了老家那些亲戚们！别看是些穷困潦倒的人，还不能怠慢呢！”伍道祖厌烦地说。
俞小蛮笑着对伍道祖说：
“可别笑话我善心膨胀，不懂得人间疾苦，哪家没有几门子穷亲戚？不是到了山穷水尽的地步，哪个人愿意到处展示各人的窘境？所以不能说人家是穷鬼难缠，能帮则帮，尽到自己的本分就好了。”
一翻话说得伍道祖渐渐转变了神情，他当然听得出俞小蛮话里的意思。见他有动怒的倾向，我赶紧说道：
“虽然每家都免不了有穷亲戚，但是各家的具体情况肯定有所不同，对待问题的想法也不会一样。说到难处，哪能肯定经济状况好些的人就没有难处呢？都讲究脸面，好坏闷在各人家里罢了。”
哪怕我这样说着，俞小蛮还是不识相地说道：
“我只是奇怪，一边说帮助亲戚的能力有限，一边还不停想送孩子去国外留学，去外国能够免费吗？”
“完了，莫非你也有均财富的想法！”我有意说道，不希望看见伍道祖发恼。
不妨那一个并没有表现出恼火的样子。他冷笑着说：
“银行里的钱很多，白放着可惜，是不是应该都拿出来散给老百姓！是维持经济正常运转重要，还是施舍部分挨饿的人更重要呢？你了解饮鸩止渴的意思吗？”
“意思是你出国留学的事更重要，哪怕是你的四外公饿死也无所谓？”俞小蛮不依不饶地问道，“还是因为隔了一层关系，他不是你的亲外公，所以放弃也属正常行为？”
“我不相信你们家没有饿死的穷亲戚！”伍道祖刺了俞小蛮一下子。
俞小蛮回头看了戴兰一眼，还是笑着说道：
“肯定有啊！我不是说过吗，我们家的穷亲戚也是非常多的，不像戴兰家的亲戚，非富即贵！但是我可以坦率表明一点的是，我父亲真是个标准的生意人，唯利是图在他身上得到了最好的阐释。指望他去无条件地帮助亲戚，简直不大可能！我总笑他是个守财奴，他也不恼，虚心接受嘲讽。他最让我服气的一点就是，从来没把自己当菩萨，普渡众生的任务跟他没有半毛钱的关系。”
戴兰听笑了，推了俞小蛮一把，说：
“你也学得尖酸刻薄了！倘若你父亲真是那样吝啬的人，你断不会这么轻松地自嘲。他应该是善于把握度的人。”
“生意做得那样成功，当然不可能只靠一个吝啬的性格，”我微笑着说，“虽说商人重利，但大致上人性必定是相通的，出入不会太明显。据我所知，你父亲近几年捐献的物资差不多能够排在重庆之首了。这就是站位的问题，他也是朐中有大义的人，不能以底层视角去判定。”
伍道祖瞥了俞小蛮一眼，对我说：
“也不想想她家做的什么行当的生意，捐献得多不假，得到的回报也不是我们敢去估计的啊！且不谈身份上的认同有多重要，单单军方的采购合同以及政府的多种项目，你以为能够旁落他家？捐献也是一门生意呢！”
“先要舍得拿出来呀，”戴兰说，“什么项目都得有人做是不是？能够实现多赢才是一切项目实施的意义。假如让你有选择权，你是愿意跟怎样的人合作呢？”
俞小蛮这时变得理智起来，跟以前的那个她差别极大。她正儿八经地说：
“每个人身处的位置决定了格局的不同，根本没必要将不同行业去作比较，就像不能强求你四外公去做个有宏大抱负的人。他连活着都是那样地艰难啊！不管是哪个行当的人，先把自己分内的事情做好，再去谈理想谈宏图大志，否则都不免像是空谈。可能我就是你们所谓的女人见识，更赞成先把眼前的人和事顾好，有余力再谈站位问题。不争啦！我们家经历过一件事，觉得有些意思，你们要不要听呢？”
“你讲啊，”我说，对她有点刮目相看。
看戴兰的表情，也有惊讶的成分，不提伍道祖了，既诧异又生气。俞小蛮略微想了一下，娓娓道来。
父亲在生意场上混迹多年，台面上的朋友自然极多，但要说称得上好朋友的，就是能够推心置腹的那种朋友，可能就那么三几个。因为来往比较紧密，她应该都认识。
有一天晚上，家里来了一个中年人，是完全生疏的面孔，父亲让她喊李叔叔。看样子，父亲与这个李叔叔才认识不太久，彼此间还保留着适当的客气。
她偷偷观察了几眼，发觉李叔叔行为举止非常文雅得体，穿得虽然算不上很考究，但整体形象属于中高级，应该是个有学识的世家子弟。
“听忠谋兄说，李兄祖上是京城的？”父亲微笑着作了个请势，自己端起茶碗，轻轻吹了吹才呷上一口，“什么时候到的重庆？”
“不过半月有余，”李叔叔欠了一下身子，手中的茶稳稳地端着，没有喝，“早前忠谋兄数次提及俞老板，仰慕已久。不想近日才得以相识，初次见面则形同老友，实有相见恨晚之意！愚弟不才，故友悉数奔忙于京城，在重庆可算人生地疏，故而内生惶惑。今日走近，倍感踏实！”
父亲愉快地笑着，放下茶碗，对李叔叔说道：
“既然弟兄们见面如故，以后不必客气，都随意一些！”
“不敢！”李叔叔跟着放下茶碗，谦和地说。
“看你这文化人的作派！”父亲说，“和忠谋兄他们几个在一起时可以这样，和我在一起千万别这样了，让我觉得有些生分。我的性格比较直接，私底下可真不喜欢拐弯抹角的那一套东西！只要你愿意当我是朋友，就不许叫我俞老板了。我们以兄弟相称，如何？”
听父亲这么说，李叔叔赶紧起身，抱拳作揖道：
“能得俞兄青睐，荣幸之至！可知传言非虚，都说兄长是磊落大度之人，不拘小节，待朋友极为坦诚，最值得深交。日后愿闻教诲，愿得提携！”
父亲说他与李叔叔有眼缘，的确算得上是一见如故，这是人生少有的感觉，所以必须珍惜才是。
可是在她看来，感觉这个李叔叔跟很多人一样，不过是个攀附之徒罢了，尽管他长相端正，言行不俗。
也许他只是出身好，而今家庭没落，还没放下原先的架子和姿态呢？也许，京城里的世家子弟都是这个样子，就算再怎么穷困潦倒举杯无望，那种高级感也不可能果断地抛弃掉，或许真的就将此当作欺世盗名的本钱。反正社会上有很多人吃那一套，愿意把这种人当太子爷供奉着。
又一个晚上，李叔叔还是单独来她家里，手里提着只小箱子。父亲拉着他进了里屋，有些着急地问他：
“真的得走了吗？不如送你去山里避避风头？”
“必须得走，船已经联系好了，我特意赶过来向兄长告别，”李叔叔含泪说，似有不舍。
“还是去上海吗？有没有人同你一起去？”父亲问道。
“我单独过去，那边有人接应，”李叔叔说，“兄长不必担心。只是有件物品，想拜托兄长暂时代以保管。今日我带过来了，没有人知道这个，我从来也不曾对任何提起过。”
父亲有些奇怪，当然不知道是什么东西让李叔叔这样小心谨慎。她总愿意相信父亲经历过太多风浪，见过的世面也足够多了，一副发生什么事情都能处变不惊的模样。她甚至开始往坏处想这个李叔叔，觉得他一直在欺骗父亲信任，现在终于准备收网了。
李叔叔打开行李箱，取出一个木头盒子，屏气凝神地望着她的父亲。她跑到桌子前，想赶紧看看是什么玩意儿，让李叔叔在告别的当口拿出来交给父亲。
盒子终于开启了，里面是一块方方正正的玉石印章。
“古董吗？我对这些东西一窍不通啊！”父亲说的是实话，他向来没有收藏的爱好，对喜欢收藏的人很不理解。
李叔叔摸了一下印章，表情严肃地对父亲说道：
“宫里的东西，千万不可现眼。我若带在身上不离，必然招致杀身之祸！烦请兄长妥善保管，两年之内若无人来取，请兄长自行处置此物，但务必还请兄长将此物一半价值的等额钱款捐助出来。”
“这个很值钱是吗？”父亲将信将疑地问李叔叔。
“无价之宝！”李叔叔不容置疑地说，“我带在身上极不方便，总担心京城的人追到重庆来，他们肯定在找我，不知道我来重庆了。”
“那你还非得走啊，干脆哪儿也别去得了，我送你去个地方，保证没人找得到你！”父亲这是有多舍不得李叔叔走。
“我走的原因不是害怕，也不是这珍宝，而是那边需要人，”李叔叔没有犹疑，他露出一丝笑意，说道，“别后不知还能不能与兄长再见面，请把印章留下做个纪念吧！有人会发出联络的信号，不是忠谋兄他们，您资助一下来的人，他代表的是一个组织，真的需要资金上的帮助。”
“这个能值多少钱呢？”临别时父亲问。
“京城有人把价码抬到八十万块大洋！”李叔叔说，“您只须五万五万地资助他们，不要一次性给太多就好。”
父亲给了李叔叔一大包盘缠，让他连夜离开了重庆。
心心念念不几天，就有高层的人喊话父亲，说是京城来了一帮人，指着要见大名鼎鼎的俞老板。他们听说了父亲与李叔叔的关系，鼻子极其灵敏地嗅到了俞家。父亲否认不了自己和李叔叔交好的事实。那些人倒也直接，要父亲赶紧交出印章，父亲装做不知道的样子，说从来不玩那些玩意儿。
他们冷酷地说，抓到姓李的人时，他身上没有宝贝，必然是托付与人了，不在这儿还能在哪儿呢？做人最好识相。
父亲非常担心了，他急忙问他们那些人，李叔叔现在怎样了？
他们很无感地说道，死了，也不知道是打死的，还是自己畏罪自杀的，总之是死了。
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