枪响的时候，二爷躺在炕上。他闭着眼睛，把手伸过头顶，越过枕头，伸到了炕沿儿下，摸了摸挂在那底下的那根青麻绳。那绳用油浸过，很结实。从屋里顺着炕沿儿一直扯到外屋，然后顺着墙边挂，穿过墙进入西屋。这是二爷给自己留下的最后一条归路。
孩子们都已成家，在通化老城，那里有个店铺，在震阳街上。钱不是事儿，这些年二爷在这驿馆当驿丞，除了拿那点薪奉外，又置上了二十多垧的。儿子娶媳妇的时候又在通化老城盘了个铺子交给儿子打理。闺女找的婆家也在通化老城，二爷不想把孩子们拌在这深山老林。老婆不走。老婆说俺要饿死的时候你救了俺，现在俺不能扔下你一个人在这儿。
日本兵炮打沈阳之后又弄了个满洲国，二爷生气，我这不成了亡国的官儿了么。驿丞这官儿不大，连九品都不是，没有品级，却是这驿馆里最大的官儿。
二爷这官儿原来是有品级的。七品，七品就是县太爷。不过二爷当的不是县太爷，是河北河间府从七品布政司都事。一爷是河北蓟县人，十八岁中了举人，家里花钱托人补了这么个官儿。本来这个七品官儿做得挺好，可是那年梁大爷梁启超那伙人搞变法，二爷二十刚出头见，一肚子的血性，不知不觉的跟着卷了进去。后来太后老佛爷变挂了抓变法人士，谭爷谭嗣同被绑到菜市口砍了脑袋。二爷受此牵连，虽然没被杀头，但是给发配到了这关东大山里的驿馆，虽说没什么品级，可也是大清国的犯官哪。那年头，犯官也不是谁想当就能当得上的。掐指一算，二爷来关东山当这没品的官儿也是三十多年了。当年二十几岁的轻狂，变成了年过半百直奔花甲的老成。
榔梆榔！“叔，外头干上了，来了好多警察和日本兵，我们这已 经给围上了。”小六儿敲着窗户说。
“知道了，”二爷一边穿着衣服，一边回答。又低声的嘟嘴，“这天倒是来了，”透出那么点儿无奈。
这不是一个黑漆漆伸手不见五指的夜。这场大雪昨天刚停，山上山下像盖了白被单一样，煞白煞白的。又是腊月刚过十五，月亮又圆又大，天上蓝瓦瓦的透亮，根本看不到星星，不知道的准以为太阳要出来了呢。站在驿馆炮台上顺着江套往远处看，迷迷蒙蒙也能看出去几里地去。
二爷挂着拐棍瘸着个腿上了炮台，一个一个的走，四个炮台都看遍了，外面是一个个的趴在地上，那黑影子大概有二百多个。
“看见他们过来时，俺们就喊了一嗓子，让他们站住，可是他们不答话也没停，还是往前走，快到大门口了俺们才开了枪。”西南角炮台上的老炮手杨量臣说。
“没事老杨，这天倒是来了，来了咱爷们儿就拼呗，大不了就是个死，这些年咱爷们儿怕过死吗？”二爷伸手拍了拍老杨的肩膀。
“二爷，您老都不怕，俺怕啥。”
“六儿，再去看看咱那些绳子头栓好了没，”二爷对身后的小六儿说。“昨晚看了一遍，好着哪。”
“那板杖子底下那地枪也看啦？”“看啦，都好使，叔你放心吧！”
“嗯。再问问那几个弟兄，还有啥事没说，挨个问，问完了到后屋告诉我。”二爷说着下炮台，没走几步，就听那墙外喊了起来：
“哎！院里的听着，让你们高大掌柜出来，小野君要和他说话。”二爷返身又上了炮台，冲着炮眼朝外说：
“什么鸡巴小野君，不就是那个日本官儿吗，有屁赶紧放，放完了走人，别在这跟二爷我找死。”
二爷说话很少这么粗野，像关东山里的爷们儿。
“高大掌柜，咱们已经谈过两次了，我想这是最后一次。”院外趴着的黑影里有个人说话，有点生硬，但还算利索。“这个驿站是大满洲国的驿站，不是你的家业。征用驿站是大满洲国开发东边道的需要，也是日本关东军的命令。”那人接着说。
“咱爷们儿也需要日本娘们儿，你送来点吧！ "小六儿喊了一嗓子。
“外面那小野种听着，”二爷接过话茬，把那野字的后面加了个种字。“我都说得很明白，不受你们封的那破官儿，这地方也不受你们管，爱哪去哪去吧！”
“一个小小的驿丞，太不值了，我劝你要三思。”刚才打招呼的那个外面趴着的人说。
“思你妈个大腿！”小六儿又开骂了。“俺爷们儿是中国人，和你那唬洋气儿的不一样，你妈肯定是让那洋鬼子弄了，不然咋养出你这么个杂种操的！”
“高大掌柜，这么说你是铁了心了？”那日本人说。
“大不了鱼死网破，”二爷回答。
二爷的话音刚落，就听见“嘤——”地尖叫，然后就是“轰，轰”的爆炸声，大墙外面的板杖子被炸开了一个口子。埋在板杖子里的地枪也被炸动了机关，“啾啾”地子弹乱飞。“快走，他们有小炮。”
小六儿搀着二爷领几个人下了炮台，进了院子里紧靠着房子的角屋。“告诉那几个弟兄，全撤进角屋。”二爷头也没回地说。小六儿从腰里拽出一把小黄旗，跑到角屋外面使劲地摆了几摆，然后又跑回屋子。外面的小炮又响了几声，没打围墙，大门却给炸倒了，炮台的盖子也炸飞了。
外面的小炮停了，老炮手老杨蹭地蹿了出去，几步到了炮台的位置，手里拎着的快枪也响了，就是一钩就能“突突突”打出去一串子弹的那种。
“没想到他们弄了小钢炮过来，”二爷对小六儿说，“估摸着要抗不住。”“没事，叔。你不是说了吗，大不了就是一死，”小六儿说。
“傻小子，你不懂啊！要是能拼上还行，拼一个够本，拼俩赚一个。可是这小钢炮一打，你跟谁拼哪？”二爷说。
“高掌柜听着，”院外那日本人又说话了，“给你一袋烟的功夫，你答应了，给你做通化省的参议。不答应，把你炸个血肉横飞，把这儿炸成平地。”
“告诉他们等一下，”二爷对小六儿说。
小六儿窜了出去，蹬上刚被炸飞盖子的炮台上。“杂种操的听着，俺们掌柜的让你们等一会，俺们合计一下。”小六儿朝外喊了一嗓子又跑了回来。
“六儿啊，上后屋告诉你大娘，让她到堂屋来，在那等我。”二爷又吩咐小六儿。小六儿推门要走，二爷又说：“顺便把炮台那几个兄弟都找到这来吧。“那炮台？ "小六儿迟疑了一下。
“没事，这会儿他们不能上来，”二爷说。
小六儿出去了。二爷也从角屋出来，朝院子里那旗杆望了望，抬腿想往堂屋走，走了几步又站住了。堂屋那是关里人的称呼，关东这地方就叫客厅。二爷这些年始终没忘了管客厅叫堂屋。
这驿馆有三层跨院，最前面的一层是大车店。给来往山里山外的那些采药挖参放山的人、伐木的木把们、打尖的猎人、走亲戚歇脚的路人、做买卖挑八股绳的大小商人住。中间跨院是驿馆的客房，是接待来往官人住宿的地方。当然这招待官员的客厅也在这里。最后一层就是内宅了。说得实在一点，就是他们骄馆里的人住的地方。正房是二爷家住的，东厢房是驿馆的巡检和伙计们住，西厢房是看家护院的炮手们住。前院的大车店，是二爷来了之后改的。原来也是官客住宿的地方，只是官位要低一些。这里虽然是个三岔路口，但是到这里住的也没几个大官儿，二层院子里的客房改成大车店之后，生意相当好。有大院墙，有看家护院的炮手，哪个做买卖的能不愿意上这来住哇。多花俩钱，安全哪！后来二爷又用挣来的钱给驿馆置了四挂马车，专门给客商山里山外拉货挣钱，这钱就越束越多，伙计们也都肥得流油啊。
二爷转身回到了角屋。一会儿四个炮台的炮手都来了，六个。在这深山老林里，胡子名如牛毛。这关外的人管上都叫胡子。驿馆显说是官家的，但是抢官家正是胡子们的目标。好在驿馆为方便过往行人还开了大车店，而这里的胡子们有个规矩：砸窑不砸大车店。既是这样也难保那些穷急眼的胡子们不把黑手伸过来。二爷刚到这驿馆的第二年，就来了一伙儿胡子。离这五十里的样子柏一伙新拉的绺子，好像不大懂这的规矩，那个胡子头儿一进院子就扎扎乎乎地叫嚷：
“听说你们换了大掌柜了，叫你们那个大掌柜的出来吧，大爷缺脚力，听说你们带来了几头瘸腿驴，那就孝敬大爷吧！”
这家伙话音还没落，二爷嗖地窜到他跟前，“啪！啪！”两个极响的耳光。随后一伸手，这家伙愣神的功夫，别在腰里的枪被拽了出来，然后顺势一扬胳膊 ，攥着枪的右手拳头一下子砸在这家伙的脑门子上。“哎哟！”这家伙“扑通”一声，仰面朝天摔到了地上。这家伙还没醒过神儿来，二爷的一只脚踩到了他的脸上。
“再动我踩死你！”
这胡子头儿带来的那帮人刚反应过来，想举枪的时候，发现他们大当家的已经被人踩在了脚底下。而且驿馆里边的人手里端着盒子枪指着他们，谁也没敢再动。
“哥几个，嘛呀！不就是弄点盘缠吗！用得着一大早地进院子大喊大叫地么！ ”二爷那时的河北口音很重。“起来！”二爷从那胡子头儿的脸上撤下脚，但又踢了他一脚。
胡子头儿从地上爬起来，习惯似地摸了一下腰，一抬头，看见眼前站着一个年轻的汉子，一只手拎着自己的枪，另一只手端着一把二十响盒子冲着自己。胡子头儿一拨愣脑袋，按了按头上的狗皮帽子，亮起了嗓门：
“好啊！给大爷我来个枪子，大爷我要是打个哆嗦，眨吧一下眼睛，就算你揍（做）的！“行啦，莫耍光棍儿啦！弄死你和弄死个蚂蚁差不多。”二爷顿了一下又说。“把你这驴脸擦擦！就你这熊样的还想跟我捞本钱，你也不打听打听，我高二爷嘛阵势没见过。那天津卫的洋鬼子野了去了，照样打的他满地找牙。别以为我不舍得弄死你，那是怕弄死你我丢不起那树上翻的名号。”
二爷边说边转身，蹭，窜上了院子里的那根接了两截的。足有三丈多高的旗杆。嗖嗖儿下子爬到那飘着牙边杏黄旗的下面，在那旗杆的摇晃中--翻身来了个倒挂金钟，随后，手里的枪响了:
“砰！”
那胡子头正仰脸朝天地张着嘴巴看二爷在那亮把式，脑袋上的狗皮帽子随着枪响突地冒了一股烟，掉在了地上。胡子头一扑愣脑袋，弯腰捡起了帽子，帽耳朵和帽顶子上对穿了两个眼儿。他抬头想看看旗杆上的二爷，却见二爷已经站在他前面。突然，他双手一抱拳，一条腿跪到地上，冲着二爷：
“大掌柜的，我服了！”说着拜了三拜。
二爷伸手把他拽了起来说，“还行，瞅你是条议子，够个爷们。这样吧，不就是要开两个盘缠么，好说。”
二爷对身边的驿馆帐房说：“先生，给他备五十大洋吧，咋也不能叫他白来一趟啊！还有，让大师傅弄桌酒菜，摆这院里，也给这些个兄弟们压压惊。”
不久。关东山里传开了，说三岔河驿馆大掌柜高二爷不光人仗义，武功也高，厉害着呢！两手甩枪百步穿杨。上树比猫还快，没等你拍头，人家已经飞上了树尖，还能从这个树尖翻到那个树尖，绝了！
后来这股绺子作大了。那个大当家的，也就是那个胡子头儿，号称河上飞。和二爷拜了把子。不过二爷明白地告诉他不准在这三岔河一带抢啊砸啊的。河上飞倒是遵从了二爷的约束，时常跑到百里之外的地方砸窑，绝不动这里的一家一店。
这驿馆是民国之前清政府开发东边道，为了便于管理和给戍边官兵运送给养建的。不在什么县里，也不在什么大集镇，而是在深山老林里。这个地方叫三岔河，从通化老城出走一百二十里到八道江，再向东四十里就是三岔河了。再从三岔河算，到抚松县一百五十里，到蒙江县九十里，到临江县九十里，然后沿着鸭绿江江边绕山绕水地向上游走官道，到长白县还足有四百里。如果从临江算往下游走二百四十里是辑安，从辑安再往下游走四百里，就是东边道首府安东了。
二爷来这驿馆时，驿馆一共有八个人。一个驿丞，两个伙计，也算是侍从，负责侍候过往的官人。当然要是来了有品级的官员，驿承要亲自侍候。一个巡检，四个炮手算是驿馆的武官和护卫。二爷当的是文官，可是二爷的祖父是朝廷里的二品护卫，武功很高。所以二爷打小就是练家子，家传的武艺加上二爷肯下功夫，自然得到了爷爷的真传。
二爷把两个三十来岁的炮手换了下来，让他们到马棚里伺候马。那个时候驿馆里有两匹快马，是哪个驿馆都备有急事换骑用的。二爷来时带了一匹马，是战马。四个炮手换下两个剩下两个，二爷又招四个十七八岁的大小伙子。六个炮手二爷亲自教他们武艺，又买了快枪教他们打枪，也就是一年的功夫，这六个炮手的身手都练得很厉害了。
炮手这行有点像兵士，虽然是看家护院，但是不能长久，需要精力和体力。年岁大了自然要换下来。二爷是五六年换下两个，换下来的愿意留下，二爷给找点活计养着。说实话没几个愿意留下的，因为已经练出来的把式，哪个大户人家也都愿意雇用。算起来驿馆的炮手已经让二爷换了六七茬了，只有老杨，二爷实在舍不得，在这干了十多年。
六个炮手都来了，加上小六儿七个人。二爷瞅了一会儿才开口：
“我看这院儿是守不住了，他们有炮。他们给咱留点空儿是为了保全这院子他们好用。对我们，他们就是想拉个狗腿子，帮他们祸害咱们中国人。拉不住，咱也就是个死。”
“二爷，咱们不怕死！”老杨说。
“咱是不怕死，可是也不能就这么死了，这太便宜他们了，”二爷说。“自从他们过来两次都谈崩了之后，我就约摸有这么一天。你们都知道，这些日子在这院子里的前前后后，连那旗杆底下，咱都做了不少活儿，为的就是这一天。现在是你们都要窜出去，不能留这等死。”
“叔，俺们不走，”小六儿说。
“不走有用吗，死一块又能咋地？二爷接着说。“我老了，这腿脚也跟不上了，留这跟他们一块死也值了。可你们不行，你们不光家有老小，还有血性，有好体格，有武把式，枪打得好，留这就瞎了。你们出去，去找唐聚伍，找王凤阁，找抗联，不能让洋鬼子就这么霸占咱这关东地界，多杀一个是一个，死也别当亡国奴。”
小角屋里只有小六儿的抽泣声。
“老杨，”二爷对着老杨叫了一声。“我那老伴儿就交给你了，你把她带出去，送到通化老城我儿子那。当年我回通化老城办事情，回来时走到枫叶岭，看到她趴在那道边不醒人事，就把她救了，带回了咱这驿馆。谁知她说什么也不走了，说我把她一个大姑娘给摸了，就非要嫁给我。你想啊，她是跟家人闯关东走散了，找不着吃的饿趴下了。这遇上了，怎么能见死不救呢。救她就得给她喂点东西，抱者她上马回来。我一想她说的也对，我也没娶媳妇，就把她娶了。这么多年她姑娘儿子的给我养了好几个，孩子们也都出头了，本来该享点福了。可是这日本人又打进来了。”
“二爷你老放心吧，我一定把婶子送到你儿子那里，保证一根毫毛都不掉。”老杨说。“叔，咱一块走，我背你出去。”小六儿带着哭腔。
“六儿啊。别说傻话了，那年要不是这腿让熊瞎子拍了一巴掌，叔也落不下这残疾。这人啊，得认命。”二爷顿了一下又说:“你背我恐怕就谁都出不去了。再说了，背出去又能咋样，还不是个累赘吗！听话，就这么定了。”
“那我留下来陪你。“小六儿又说。
“混小子不听话，你留下来能杀几个日本兵，还不是白死。”二爷生气地骂。转身推门往外走。边走边说:“老杨，我后屋靠炕柜底下那有个地道，通后山沟，你们就从那走吧。我去跟老伴儿说儿句话，你们随后过来把她带走。”
二爷出来直奔中间院子里的堂屋，瘸着腿走得很急。推开门。老伴儿就站在屋里的门口。二爷扔下拐杖伸出了手一下子握住了老伴的手。刚握上，心里一抖，松开了。二爷弯腰捡拐杖，说:
“一会儿你跟老杨他们先走，我随后就到，咱回通化跟儿子过舒坦日子去。”“真的？”老伴儿有点不大相信。
“你不是总想和孩子一块过么，这就去吧。这儿不呆了。”
二爷捡起拐杖挂上没看老伴儿，直接把头转向身后的门口:
“老杨，六儿，进来带你婶子先走吧，我随后就走。”
“婶子，咱先走吧！”小六儿进来，搀着老太太往外走。
“你可快点跟过来呀！“老太太，一边往外走，一边回头对二爷说。
二爷冲他们摆摆手，没说话。看着老伴儿迈着小脚，在小六儿的搀扶下左右晃动，一步三回头的样子，二爷心里发酸，使劲咬了咬牙，把眼泪压了下去。
“高大掌柜，想好了吗？”院外的人喊话了。
“急嘛呀！”二爷接过话茬。“那个叫小野的日本官，能不能不当你们封的那官儿，多给点钱，俺回老家养老去。”
“可以的，我们之前谈过。"院外那日本官说。
“那能给多少？”
“我们可以谈的。”
“那进来吧，我在旗杆下面等你们，领你们进屋，咱好好谈。空口白牙不行，要立字据。”“你不骗人？”
“骗你干嘛！我就在旗杆底下站着。不过你们只要开枪打我。我的人可就不这么客气了。”
二爷拄着拐杖，一步一步走到旗杆底下。旗杆的顶上，呼啦啦地飘着青天白日满地红的旗帜。二爷刚来的时候不是这旗帜，是一面带牙边的杏黄旗，上面绣着五个蓝色字:三岔河驿馆，十里之外就能看到。这旗帜一直飘到少帅宣布归顺蒋先生的中央政府，才换了民国的旗帜。日本兵炮打沈阳之后，东边道镇守使于芷山公开投靠了日本人，解散了东边道府衙，搞了个东边道自治保安司令部，自己当了总司令。他曾下令各县府公所挂日本旗。二爷没挂，还是挂着这面民国的旗。二爷说他于芷山已经不是中国人了，他说的话中国人当然不该听。
天色已经大亮，本来这月亮照在雪地上就不黑。只是刮起了白毛风，嗖嗖地刮在脸上有些疼。看时辰已到正卯时，也就是六点来钟，正是一天里最冷的时候。
二爷站在旗杆底下，两手按在一起，拄着拐杖。旗杆冲着大门正中间。大门刚才已经被外面的小钢炮炸倒炸碎，碎块飞得到处都是。门洞已经大开，门里门外看得很清楚。
“你们过来呀，爷在这等你们哪！“二爷冲着门外喊。
“好，高掌柜仗义！”门外答应着，却没进来人，只是几个人影晃了几晃。随后窜进来几个兵，用枪指着二爷，一看就知道是讨伐队的。又进来几个，把门洞清理出一条道来，站到了旁边。门外又走进来几个人，领头的就是那个叫小野的日本官儿。
刚进冬月的时候小野头一次来，那时他穿着西装，只领了一个翻译。他说日本关东军要征用这个驿站做讨伐反满抗日土匪的大本营。二爷说不行。二爷说我这已经不是官家的驿馆了，是私人的旅馆和大车店，和日本人没关系。你要住店，得给店钱，但不往外租。
一个月之后小野第二次来，穿着日本军服，一杠两星，什么官儿二爷不懂。这次他除了翻译外，还带了两个卫兵，很气派。他说关东军征用驿馆是临时的，将来要修铁路，是满洲国开发东边道经济的重要通道，也是实现东亚共荣造福满洲百姓的好事。他说高大掌柜要是同意了，就是为满洲国立了大功，可以去通化省当个副省长，或者当个参议什么的。二爷说不稀罕你们那破官儿。想当年爷在河间府那官也不比你们封的破官儿小。二爷说当官儿太累，说不上什么时候皇帝变挑了，弄不好俺这脑袋瓜子就搬家了。小野说难道你不知道关东军也能让你的脑袋瓜子搬家呀。二爷说行啊，俺先给你的脑袋瓜子搬了。说着二爷一摆手，老杨和小六儿端着枪就从旁边的屋子里冲了出来。二爷说我这家伙可都是在西洋鬼子那买的，都是快枪不比你们东洋鬼子的差吧。小野愣了，他肯定没想到二爷手里的家伙这么好。他扭过头瞅了瞅那个翻译，又转过身来对着二爷 ，说我们还会见面的，也许那时我们就没这么客气了。说着冲着翻译摆了一下手，带着他们走了。
小野领着人从大门洞进了院子来到二爷的跟前，四下瞅了瞅:
“怎么就你自己？”
“都猫着呢。你们要是动了我一根毫毛，你的命也就没了。”
“我们谈谈吧。”
“在这儿？”
“不，在这不行，你不是还要立个字据吗？”
“那进屋吧。”
“稍等，”小野朝身后摆了一下手。
一队日本兵进了前院大车店的屋子。又一队日本兵从大车店房子中间的门洞进入第二层跨院。二爷知道，他们还会进人最后那个院子。随着那些日本兵走进那院子，就听到了叮！当！翻动东西的声音，格外的刺耳。
“告诉他们别乱翻，小心中枪。”二爷对小野说。
小野立即哇啦哇啦地喊了一嗓子，里面的声音停止了。
二爷抬头望了望飘在旗杆上的旗帜，拄着拐杖，一只手朝小野打了个手势说:
“请吧！”
便在头里领路要进二层跨院。
小野抬头看了看飘在旗杆上的青天白日满地红大旗，冲着手下，哇啦哇啦地又说了几句。他手下的一个军官立即拿出看来是已经准备好了的日本旗，有两个日本兵过来一起到旗杆下，把那面民国的旗帜降下来，挂上了日本旗。小野和他手下的那些日本兵立正站着，举起手向日本旗敬礼。就在这时，快要进门洞的二爷突然转身，用拐杖一点地，蹭地飞身穿到旗杆底下，一伸手拉起了一根绳子。没有人反应过来，埋在旗杆周围的炸药轰地一声爆炸了。二爷把身子靠在旗杆上，用手指着惊恐的小野，哈哈大笑起来。随着二爷的笑声，旗杆下面的炸药也响了。前院的，二层院的，后院的，“轰！轰！轰！”接连不断的爆炸声，炸醒了大山里这个冬天的早晨。
后山坡半山腰的雪道上，趴在小六儿身上的老太太出溜儿一下滑到地上像要摔倒。小六儿赶紧转身扶住了老太太。大家停下了脚步，回头看那山下驿馆里升起了滚滚浓烟，爆炸一声接着一声连成了片。老太太看见二爷踩着那旋转升腾黑烟，随着山风飘上天空，飞进一处山峰，隐去。
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