唐绍仪是晚清民初的政治要角，也是北洋权力体系下的重要人物。众所周知，袁世凯政治起点是在朝鲜，1884年袁世凯因成功平定朝鲜叛乱而被李鸿章重视，次年袁世凯被封为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，成为朝鲜事实上的太上皇。19世纪末的朝鲜和它的宗主国——清帝国一样，都被西方势力所渗透。而袁世凯作为一员旧式的中国官员，与西方势力周旋就必须启用留洋的中国驻朝官员。这个时候，前驻朝海关总税务司穆麟德的秘书唐绍仪，就被袁世凯选中。
1885年10月13日，袁世凯被任命为三品衔分发知府驻扎朝鲜总理交涉通商事宜，11月21日，开始履行职务。唐绍仪则以候选从九品资格担任汉城公署的西文翻译，与12月21日到差。尽管品级上，唐绍仪比袁世凯的两名随员低，但是其120两的月俸仅次于袁世凯的320两，高于袁世凯两名随员的80两。袁世凯实际上是把唐绍仪作为自己最重要的助手来对待。
唐绍仪和袁世凯
美国后来的驻韩公使安连曾在其撰写的《袁世凯论》中写到：“李鸿章派袁世凯驻韩，目的就在于维持和加强对朝鲜的宗主权。”袁世凯本人也自视为类似英国驻印度总督那样的“中国总督”。当美国驻韩代理公使福久提出袁世凯所谓的“交涉通商事务大臣”职衔不过就是驻朝鲜的三等公使时，唐绍仪就立即明确否定，指出中国不会向朝鲜派驻公使，那样会造成允许朝鲜独立的印象。唐绍仪的机智对答，让袁世凯颇为满意。
1888年，唐绍仪经袁世凯举荐加知府衔，1889年，袁世凯推荐唐绍仪担任龙山商务委员，29岁的唐绍仪终于成为一个独立部门的主管官员。
1890年，龙山商户在朝鲜政府的暗中支持下突然宣布闭市，试图借此迫使当地中国商民撤出，这就是“龙山撤栈事件”。唐绍仪根据自己“在韩九年”熟悉朝鲜情形的独特优势，积极开展调查工作，很快提出具体对策，为袁世凯顺利解决“撤栈事件”提出了决策依据。同年二月，唐绍仪获知朝鲜黄州地区出现勒索中国商人的情况，立即通过袁世凯正式要求朝鲜政府厉行禁止。
1891年9月，龙山分署理巡差因为俄国驻韩公使馆的仆役高阿成没按规定领取执照，遂将其带回羁押，这一事件遭到俄国驻韩代理公使德密特的不满和抗议，引发了俄国驻韩公使馆和袁世凯之间一个月的纷争。在这场外交纠纷中，袁世凯派唐绍仪与俄国公使馆直接对话。根据相关交流文件，可以看出，唐绍仪处理外交纠纷比袁世凯更加平和稳健、有理有节。
同年9月，袁世凯因母亲病重请假省亲，唐绍仪开始代理袁世凯职务。在前后的7个月中，唐绍仪处理的几件大事，显示出了他的能力：①阻止朝鲜收回海关权利。自朝鲜政府罢免穆麟德的海关总税务司一职后，李鸿章就推荐了美国人1885年墨贤里上任，进而通过一系列人事制度变动，是朝鲜海关成为中国海关的附属机构。1892年唐绍仪得知朝鲜政府试图与试图与日本协议开放平壤铁岛口岸，所用的关员全是日本人。立即报告李鸿章并奉命向朝鲜政府施压，迫使朝鲜政府同意开放口岸事宜，应先征得中国同意，派洋员管理税关。根据唐绍仪建议，清政府明确要求控制朝鲜海关的中国总税务司赫德，以后”嗣后如有更换朝鲜各口税司，应由总税务司呈报本衙门（总理衙门）咨行北洋大臣转饬遵照办理“，在人事制度上杜绝了朝鲜收回海关的可能性。
②警戒日本扩张势力。1891年，朝鲜政府与日本商人马木健三就开采龙潭金矿达成十年协议，这引起唐绍仪的警觉，经过仔细了解，将报告送呈李鸿章，1892年，唐绍仪支持广东商帮设立通惠公司，承揽汉城航运事业，与日本人争夺朝鲜内河航运。
1892年，袁世凯返朝，第一件事就是举荐唐绍仪加三品衔，成为甲午战争之前，清政府派往朝鲜仅次于袁世凯的第二号人物。1894年，鉴于中日战争的密云笼罩朝鲜，袁世凯于7月返京，留下唐绍仪代理。半个月之后，看到清政府在朝鲜军事失败已成定局，唐绍仪悄悄回国。这次事件，被认为是清政府积极干预朝鲜事务失败的象征。但是，对于唐绍仪来说，这不算什么，因为在朝鲜与袁世凯相处的7年，成为他日后政治平步青云的资本。
参考资料：杨绍权《唐绍仪在朝鲜的前前后》
石霓《观念与悲剧——晚清留美幼童命运剖析》
《近代韩国外交史年表》
《世宗实录》
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