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第5章．面诊 (1)
城首的寝殿内，步阶前少了昨晚侍候的宫婢们，借着微弱的烛光隐约看见阶尽头，兀稷穿戴整齐地坐在床前的雪豹皮上。
吴赓在阶下施礼道：“参见城首大人，在下奉令前来为大人面诊！”只听见自己说话的声音在空阔的高廊间久久回旋着发出嗡嗡声，昏暗的大殿越发显得寂寥。兀稷大人却好像并没有听见，仍坐着不动也不说话。
半晌得不到回应，吴赓回头找近侍宫人求助，却发现身后早空无一人，枣核脸不知什么时候退出去了。他只得轻嗽了嗽嗓子，提醒兀稷自己的到来。
一阵似有似无的嘤嘤声钻进耳膜，声音断断续续在静寂空旷的大殿回荡，像变了调的悠长叹息，吴赓屏住呼吸，竖起耳朵仔细听，是哭声，而且渐由压抑转为沉沉地啜泣，这声音——来自深阶厚重的床帐内！
吴赓尴尬地兀自站着，正犹豫是不是要退出去回避，那声音却由低渐高转而又成压抑地呜咽，这次听的清楚，是城首兀稷在哭！
吴赓鼓起勇气道：“在下奉命与馆阁大夫们共商城首大人病情，因无法确述症候，只得斗胆请求面诊以探源疗本。”
哭声戛然而止，紧接着传来一声叹息，城首大人的金色寝杖由幔帐里伸出来轻叩了叩床沿，道：“卿请近前来罢！”吴赓犹豫着向前跨了两步，在阶前站定。
“卿不是来面诊的吗，便只管到本首床前来罢！”吴赓垂首答了声“是”，上三层步阶，走了约三十多步，来到床帐前。这才看清，那坐在兽皮垫上的，原来是城首大人常朝时穿着的白色团螭袍服，领口处赫然支着城首大人所佩描金大面，支撑软皮面具的，正是大面城权力象征——城首殿上使用的那柄金掌权杖，面具套在“掌”上软瘫变形，眼部的两个空洞纠集在一处，嘴角却还挂着笑容，面目显得怪异狰狞。
吴赓不由自主腿一软，跪在那堆袍服面前。
帐内传出一声轻嗤：“卿为天降智者，却怎么也只认得假面袍服！”
吴赓听兀稷出语相讥，不由面上一热，幸而口舌还算灵活：“拜见城首大人，在下实在是入乡随俗，以本城之礼觐见大人，以示敬意！”
“请入帐中来罢！”城首大人的声音低弱，透着疲累，夹带几声轻喘。吴赓心下疑惑，到底是什么病使年轻的城首一夜之间虚弱至此。
就在吴赓轻轻掀开厚重的白色绒帐瞬间，帐内躺着的人猛地扯起身上盖的锦被遮住自己头脸。吴赓猝不及防，定定站在床边，心道这位城首大人怎么跟个小孩子似的，想着伸手去哄哄他，转念又想这可是一城首领，自己性命尚且在他掌握之中，那里容得自己去安慰，况且这位大人行事有悖常理，断然不能贸然行事。正犹豫着，锦被下伸出那柄指杖一晃，又在床缘边点了点。“这是让我坐下么？”吴赓紧盯那杖端的金灿灿的手指，揣度着不敢发问。
“卿请坐下吧！本首未曾见过生人，容缓片刻！”是城首在锦被下说话，声音还有哽咽。吴赓哪里敢坐，斜扦着身子半搭在床沿边，屏住呼吸，等待城首大人情绪缓和。可是，锦被忽然剧烈抖动起来，这位大人又哭了。吴赓如坐针毡，终于下定决心，起身识趣地退出帐外。
渐渐地，帐内声音低缓下来，渐止住……
静寂……
静寂无声。
床前坐着的“城首大人”，坍缩的“面孔”在一片死寂中更加显出哭笑不得地尴尬，吴赓一动不动地盯着那面具，他真希望透过这副大面能看穿他的主人。
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