第八十六章 以退为进
莫州虽然是一座边境的军城，仍然是一个是非之地，在传播流言蜚语这方面来说，跟汴梁、成都这样繁华的大都市，并没有任何区别。
尤其是碰到和美丽女子相关的香艳消息，简直是雅俗共赏，老少咸宜，一直是人们茶余饭后最喜欢谈论的话题。
莫州经略铁使相，堂堂的铁骑军主帅，在微服私访之时，于市井中遇到一个绝代美女，就此色授魂与，连做官的体面也顾不上了，立刻就把人接走金屋藏娇的故事，像风一样朝莫州各个角落传染蔓延开来。
说故事的人，和听故事的人，想象力都异常丰富，所以流言也像不长脚的风越吹越离奇，很多场景都描摹得有鼻子有眼，对话更是编得活灵活现，成了无数人亲眼所见的必然。
好在这些夸张的故事，一时半会还没传到偏僻的铁骑大营里，所以故事的主角铁珩，仍像处于世外桃源，任凭外界再怎么乱，他这里还是静的。
他一回到营中，先去找了李立清，再就是把剩下几个地字号的铁骑都聚了起来。
他三言两语说了芊芊的事，几个人都吃惊不小，张着嘴不能做声。
“人我给强行接出来了，既然这小娘子是云谦的人，怎么也不能有任何闪失，叫他们用家规族规给处置了。”铁珩声音低沉而充满了倦意，“狄先生临走还撂下一句话，怀的七成是个男孩。”
兰满仓身子半倚在椅背上，闻言咋舌道：“老二不愧是神箭，才一次就正中红心。”
话虽说得好笑，却没人笑得出来。
岳朗嘴唇动了动，终究还是没出声。以他对邢襄的了解，他半夜偷偷从营里跑出去幽会，肯定不止一两次。
“人虽然接出来了，必须得给她家人一个交代。”铁珩的下一句话，几乎把岳朗的魂儿惊掉了一半，“我已经决定娶她进门，刚才跟立清商量过下聘礼的诸端事宜，他去张罗准备彩帛三金，明天就找个官媒送过府去……”
岳朗睁着眼，瞪了他小半天，才说出一句话来：“二哥是为了我才死的，要娶这沈家小娘子，也该我娶才是。”
铁珩丝毫没有回避他，目光深深地看过来：“我现在是莫州经略使，又新封了靖远侯，本朝惯例，三品以上封妻荫子。如果芊芊真能一举得男，这孩子不光可以承袭侯爵之位，而且一出生就享正九品的薪俸，就算今后我们都战死了，他们母子依旧每月有米有柴，从此再不愁立身活命。如果不情愿，也不用去南邾邢丞相处寄人篱下……”
岳朗不出声，只见脸上的咬肌绷紧又放松，他小心翼翼地呼吸了好多次，才开口道：“哥你已经想得如此周到，方方面面，一辈子都照顾好了，还叫我们来商量什么？”他笑了一声站起来，顺手拍了拍兰满仓和陈影，“两位哥哥都成过亲，这些什么送聘礼合八字的事儿，想必知道一二，就帮着我哥筹划一下吧。”身子一转就要出门。
“岳子明，”铁珩心中涌上一股惶然，忍不住叫住他，“小朗……”
闻声岳朗绷着的肩膀终于松弛了一点，身子却仍然冲着门口：“哥，我真得走了，新兵刚见过血，这几天正是离不开人的时候。”他忽然转过头，嘴角弯出一个似笑非笑的弧度来，目光炯炯地盯着铁珩，“你不会还要我跟着你具体谋划，怎么三媒六证，风风光光地把人娶回来吧？”
“去吧。”铁珩挥了挥手，“把兵带好，这些事还用不到你操心。”
“是！”岳朗应了一声，推门而去，门板在他身后轻轻撞在一起，宛如有风初起。
铁珩颓然地阖上眼，只觉浑身疲惫，连说话的力气都没了。
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春日的傍晚，远山笼罩在一片若有若无的薄雾之中。
水淀旁边的洼地里，两队新兵衣分青红，相斗正酣，不时传来弓弦急响，钝头的羽箭在空中交织，飞过来又飞过去。
“两边剩下的人都不多了！咱们得加倍小心，熬过这一会儿红衣军就赢了！”林霜将身子伏在一丛灌木后面，尽量把装饰红缨的帽子压到最低。
“小林子哈，你只要照顾好秀才，别人冲过来都不用你管，都包在我们几个身上哈！”聂水话说得轻飘飘的，握着铁弓的一双手却异常结实，他左右看了看，“哎？秀才呢？”
“不知躲哪去了。”岳五慢条斯理说道，“肯定是藏起来等人过来，出其不意用一下他的袖弩。”
“秀才哥的那一对袖弩可真好，把我馋死了！”黄咚咚说得一脸艳羡。
吴为的袖弩是新近专门为他装备的，只有一般弩弓的一半大小，费力也不多，可形制虽小威力却不小，五十步之内足以穿透皮甲，是陈影特地为吴为量身打造的防身利器。
“轮到他出手，得我们这些人都死绝了……”岳五哼了一声。
从来不说话的薛铁忽然抬起头，冒出两个字：“当心！”
几个人顿时紧张起来，全神贯注朝对面青衣军的阵地看去。
山石灌木静悄悄的，只有湖面残阳一道鲜红似火。
他们正严阵以待，却没防备从头顶的大树上飘下一个人，他的动作轻盈流畅，就象微风吹拂田野，浮浪卷过礁石。
出手也如风般迅疾，人还没有落地，四个人就纷纷中了招，两人被钝头箭射中前胸，两人被木剑划到咽喉，竟然一起“阵亡”了。
岳朗在暮色中站稳身形，淡淡地说：“全军覆没，罚你们去西淀跑上三圈，不为过吧？”
“可是，你又不是青衣军的！”黄咚咚不服，急急申辩道，“不是说我们跟青衣军对垒……”
“呦呵，你这心还真实诚！”岳朗笑道，只不过平素骄傲跋扈的笑容里，似乎多了一股不能诉说的伤心，“别人说什么你就信什么？” 他一探身，几乎凑到了黄咚咚的脸上，轻声问道，“你个子长这么大，难道头一回遇到有人说了不算？”
黄咚咚梗着脖子，被岳五默默拉住胳膊，拽着一起朝湖边跑去。
岳朗抬头看了看暝色半染的天空，只觉残阳都充满了晦涩凄凉的气息。
他垂下头，拖沓着脚步往湖边走，忽然背后传来兵器破风之声。岳朗反应极快，拧身飞闪，却仍觉得肩头轻轻一震，已经被打中。
木剑在身后划了个半圆，几支钝头箭纷纷击落，岳朗一个箭步上前，从芦苇丛生的小水塘中抓出一个人来。
是吴为！
吴为浑身都是泥水，还被呛到了，正在不停咳嗽，头上依然顶着借以隐藏行迹的破树叶。
狼狈至此，他手中的袖弩还一直对着岳朗，只是上面再也没了箭。
岳朗好像第一次见到他，眼睛定定地看了好半天，突然问道：“这么拼命，值吗？”
“当然值！”吴为万分不屑地甩了一句，“你又怎会懂得……”他本来准备了一串天地正气，文人风骨的长篇大论，正想兜头盖脸砸死这平时狂妄自大的承宣使。
却忽而惊异地发现，一向骄狂恣睢的岳朗，眼神中充满了心灰意冷，身上恍惚嗅到一股近乎绝望的悲哀：“我……我……”吴为磕巴了一下，才说出冲进脑子的第一句话，“我射中你肩膀了！”
“是，”岳朗松开他的衣领，“所以你不用受罚。”
吴为看了看身上拖泥带水的号衣，又看了看远处湖边奔跑的同伴们，再不多言，转身朝他们跑去。
齐景悄无声息地出现了：“我简直有点佩服这书呆子了。”
“知道自己要什么，更知道怎么去争取。”岳朗轻轻舒出一口气，怅然望着空濛的天空，“比很多人都强……”
齐景很仔细地往他脸上看了一会，压低了声音问道：“你这是怎么啦？”
岳朗低头一笑，眼底却是一片酸涩：“齐景，我饿死了，你陪我吃点东西吧。”
灯光昏黄，煮汤饼的大锅热气升腾，咕嘟咕嘟翻着水花，营造出一片温暖。
齐景端着酒杯，铁骑大营左近偏僻的街角，也确实买不到什么好酒，喝在嘴里像是刀片割着喉咙，他呷了一口后就没再碰。
岳朗坐在他对面，一刻不停地狼吞虎咽，不大一会已经消灭了五碗面条。
看样子，还真是饿得狠了！
直到他吞咽的动作慢下来，齐景才斟了一杯酒递过去。岳朗挑起眉毛看着他，齐景道：“看你的样子，应该喝上一点。”
“奶奶个腿儿的，我什么样子啊？”岳朗轻笑出声，摇了摇头，“营里禁酒，你刚才喝了一口，我权当没看见。”他端起面碗，一口一口饮尽了剩余的面汤，一下仿佛喝出了烧刀子的架势来。
一摞空碗摆在面前，岳朗再不说话，只是凝眸于沉沉夜幕，嘴唇抿得几乎失去了血色。
“齐景，我一共存了多少钱？”
“有个上千贯吧？”总算是开了口，齐景暗暗压下一腔担忧，轻描淡写地回答道，“你想干什么？”
“走，拿上钱，把我上次看中的那个买下来。”岳朗再不多说，站起身就走。
齐景赶紧往桌上扔了一串铜钱，跟在他身后：“你不是说要晾一晾卖家，好再压点价吗？”
“来不及了，”岳朗凄然一笑，“这一单买卖已经注定赔死了。”
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流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。绵软缱绻的春日，最容易在不经意中匆匆飞逝。
岳朗推开铁珩的房门，身不由己地愣了一下。
就这么些天没见，铁珩明显又瘦削了些，眉目间更是深邃如隽。
听见门响，铁珩看着他，他也在看着铁珩，两人眼中都是喜忧莫辨。
“你有事要说？”终于还是铁珩先开了口。
“哥，你也该能骑马了吧？”岳朗问道，声调还是懒洋洋的。
“射箭冲锋肯定还不行，你要做什么？”
“没什么，就想带你出去转转。”岳朗笑道，只不过那笑容平白带了点孤勇的意味，叫铁珩怎么忍心拒绝。
于是在这个令人困倦的午后，他们两个谁也没带，马蹄缓慢地踏过莫州的街巷，不多时已经来到城西，停在一处高大的院墙之外。
岳朗细心地把铁珩扶下马，从腰带上解下一串钥匙，打开了沉重的黑漆大门。
眼前赫然一个洒落庭院，虽然不大，确是尺树寸泓，大有丘壑。
沿着院墙长满高大的青桐，院中架着一个花棚，一半爬满白木香，另一半垂着紫藤，累累花朵开得正好，清香四溢，引来无数蝴蝶飞舞其间。
花架下摆着石桌石凳，旁边有几只硕大的陶缸，荷叶细小如钱，才刚刚浮出水面，底下间或游出几条金鱼吐着泡泡。
岳朗拉铁珩穿过花架后的月洞门，眼前是一排五进的青瓦房，与东西厢房之间以画廊相连。
“这是什么所在？”铁珩站在院子里，只觉一头雾水。
“是你的新房，”岳朗抚摸着中庭里老树的树干，眼睛乜斜，“你总不能把人家沈家小娘子接到你铁骑的土房子里去吧？”
“福成的娘子正陪着芊芊在城东守孝安胎，还到铁骑去干什么？”铁珩轻声说道，“房子是你买的？”
“嗯，”岳朗抬头盯着老树纵横伸展的枝丫，微笑道，“费了不少唇舌才从原房主手里买下来的。”
“这礼物太贵重了，”铁珩望着满眼的廊柱飞檐，庭树深碧，心神再也不能宁定，“我不能收下。”
岳朗低低地叹口气，走上前来，双手拉住铁珩胳膊，幽深的眼里浑不见平时的锋刃，只有无边寂寥：“第一眼看见这房子，就觉得你该住在这里。哥，你不收下怎么成？”说着还像儿时那样，央求地抓住他的袖子摇了摇。
阳光透过老树的树荫，丝丝缕缕都像流水，无声无息渗入铁珩心中，叫他心底一点点绵软无力起来。
他敛眸低眉，把目光也投在老树斑驳的树干上，良久才问道：“这是棵什么树？”
“杏树。”岳朗语声温暖而低沉，“我听原来的主人说，这棵树每年都开很多花，很漂亮，可惜我忘了问结的杏子是甜是苦。”
“我就想着，”他趁机把钥匙塞在铁珩手里，声音更是低得悄不可闻，“假如没有江南的杏花林，有一棵杏树也是好的……”
不等铁珩说话，岳朗径直转身而去：“我……先走了，你四下看看，缺什么东西记下来，我已经告诉石海，叫他一会来接你回去。”
铁珩怔怔的，在老杏树下站了好久，才推开正房的门。阳光正好，斜斜地照在洗得一尘不染的地板上，木头都发着柔润的光。
屋里还没有什么家具，唯有墙上砌着通天的书架，大幅的罗幕如烟似雾，随风飘过来又飘过去。
桌案上放着一个螺钿箱子，正是当初他为岳朗存俸禄的那一只，里面有晶莹华美的琥珀镶珠带，点翠的白云如意冠，成对的白玉凤纹掌梳，嵌宝琉璃赤金簪……这是送给芊芊的妆奁。
窗台上静静地放着一对素瓷花盆，里面的蕙兰修叶细长，随风微动，素白的花朵盈着淡淡的幽香。
铁珩呼吸一滞，俯身伏到桌案上，只觉胸口疼得几乎吸不进气来。他垂下头，把脸埋在冰凉的手心里，喉咙中剩下些无意义的字句，嘶哑不堪。
庭院寂寂，只听风吹花枝，叶落无声。
屋外的春光依然明媚开朗，却仿佛已经被美梦摒弃，静静流转着无数种不再可能的人生。
TBC
我觉得这几章越写越崩啊，呜呜，怎么办？
不过，小岳弟弟你这个心机boy，你简直叫我老怀大慰，嗯，好孩子，摸摸头。
对不起大家，休假回来以后身体状态一直不太好，耽误了码字的计划，这一切大概跟我回国两周半吃了二十斤荔枝关系非浅，但是我最爱荔枝，所以再怎么样也无怨无悔！
隆重感谢 @月舞银蛇 妹纸给我写的长评，实在是太感动了，谢谢你，我觉得我的故事配不上你的评论，呜呜，我会继续加油的。
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网友评论
岳弟弟这栋房屋的礼物生生是扎在了铁哥的心上了啊！
岳弟弟的隐忍让我读得心里好痛，那不是喝酒干架能够遮挡的痛啊！
忽然觉得，你真的够狠！
当然，对自己也够狠！
一天一斤荔枝，这是啥节奏？有种世上再没有荔枝的可能！！
为了铁哥多健在些日子，你得好好爱自己啊！