夏热蒸腾，势不可挡。
这是拓跋部向南开拔繁畤的第一个夏天。
以往当拓跋部还在北方逐水草的时候，还未曾感到如此之热，如今筑城而居，帐篷都设在四面围有粗糙城墙的城里，通风度便大打折扣，真是热得让人受不了。
部民们只好穿地打井，凭荫张蓬，以御暑热。
拓跋部最近为之忙碌不已的一件事是修建城池。
什翼犍欲要在繁畤筑起一座坚城，作为拓跋代国的新都。
他本来早已有汉化心理，去了一趟中山城后，对慕容部的汉化程度大为惊羡，于是南拔后便有建城的想法。
部民们堆砖砌瓦，日夜赶工，因为天热难耐才暂时停止。
贺兰正在自家帐幕外的一处浓荫下替拓跋开缝补着一件穿破了的袄子，但她的心思并不在袄子上，这从她有一针没一针的动作以及游弋的眼神中便可看出来。
有时候她会感觉到肚子里的小家伙不安分的跃动，便停下针线，面带微笑地伸手摸摸滚圆的小腹。
等把小家伙安抚好了，她的笑容不知不觉又收起了，再次陷入了忧虑的沉思之中。
身着短裤的拓跋开正在远处用自己的小弓箭对着靶子练习射箭，他十分卖力，每次拉弓都将小脸绷得通红，还学着大人们临阵杀敌那样大大呼喊一声。
烈日击打着他，使得汗珠一颗一颗从他的额头上滚落下来，而他依然不管不顾。
“开儿，累了就休息一会儿吧。”贺兰朝他喊道。
“我不累！”拓跋开头也不回地应一声，继续他的工作。
贺兰多喊了几遍后，见他还是不肯停手，以为他是醉心于此，也就不管他了。
她哪里知道，拓跋开这么拼命地练习，是因为前两天受到了强烈的刺激。
原来，拓跋开一心惦记着和雪儿的约定。
当初在中山时，他答应过以后还会再去中山城找她，也答应过下次见面时要向她展示骑马的本领。这些他都谨记着，一刻也没有忘。
他想，雪儿那么优秀，会那么多东西，自己只有学好骑马射箭，才能和雪儿匹配，也才能让雪儿喜欢自己。
因为上次他留心到了，当他说到他会摔跤和射箭，并拥有属于自己的小弓箭时，雪儿的目光里满是惊喜和崇拜。
可是他还不会骑马，虽然他的身高在一天天见长，但是由于年龄太小，大家考虑到他的安全问题，都不愿教他骑马。
他们总是对他说：“小公子，再等等，等你长大些了，我们一定教你骑马，让你成为草原上最好的骑手。”即使拔拔嵩，即使乌渥也是这么说。
而他却等不及了，因为他总是时不时会幻想着与雪儿见面的情景，可能是明天，也可能就是下一刻。
要是到时候她要他表演马术给她看，他该如何是好呢？
既然没人愿意教他，那他就准备自学了。
那天拓跋开一个人偷偷跑到了马厩，逐个点视着那些打着响鼻的马匹。
看到一匹黄色的，他不喜欢；一匹棕色的呢，又太高大，别说骑了，他连爬上去可能都费劲；最后他选中了一匹血红色的小马，它的身型较小，他努力一点，应该能够爬到它的背上去。
而且那匹小马看上去比较温顺，像是个听话儿的主儿。
拓跋开非常兴奋，在旁边抓了一把草料走到那匹小马面前，哀求它道：“乖马儿，我是拓跋开，我想要学骑马，可他们都说我太小了，很危险，不肯教我。你知道我现在急着要学会骑马，你一定会乖乖的帮我对不对？”
那马打了一个响鼻，拓跋开以为它答应了，差点高兴地跳了起来，赶紧将手中的草料扔给它。
那马将头点了几下，草料就风卷残云了。
拓跋开将它的缰绳解了，使尽浑身气力将它拖出了马厩，可他还是不够高，蹦跶跳跃了一番依然连马背都够不着，反而累得全身汗下如雨。
他知道这样下去不行，眼光四处一瞥，灵机一动，计上心来。
他将马拖到了马厩的围栏处，然后自己先爬到木头搭成的围栏上，这样就可以让自己和马肚子一样高了，最后又费了九牛二虎之力才终于爬到了马背上。
成功登上马背的那一刻，拓跋开真是说不出的激动。
他学着大人们骑马那样喝一声“驾”，但那马儿却丝毫不动，他接连唤了几声，马儿还是不动。
他有些急了，又将双腿夹蹬两下，马儿还是无动于衷，自顾自地打着响鼻。
拓跋开这回没辙了，走又走不动，下又下不来，正是欲哭无泪的时候，突然一个嘲笑的熟悉声音传进了他的耳朵里。
“哈，也不掂量掂量自己几斤几两，就学人家骑马！真是笑死人也。”
拓跋开抬眼四望，却没见到人，心里不禁又惊又气。
只听那声音又故意叹息了一声：“哎，马儿啊马儿，你可真是可怜，谁都想来欺负你，就连这不会骑马的小畜生也不放过你。”
拓跋开大怒，却又不知道那人在哪里，只得朝着虚空中吼道：“你骂谁是小畜生呢，有本事你就出来！”
“呵呵，看不出来，小畜生还长脾气了。”那声音又道。
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