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我清楚自己，平生对人世的感知向来愚钝，对人情世故也总是慢了半拍。这有明显的表现作为佐证：他人在兴致勃勃地探讨、分享某个花边绯闻时，神神密密地眉来眼去时，甚或直接唤我的名字时，我大多可能正专注地望向远方，没有目标，只有一缕幽香的思绪在心中弥漫。若在野外，他们唤我时，我或许正在攀着柳枝，细心地拨弄一只柳牛。我这样说，是为了表明，相比于人情交往，我更愿意欣赏自然风物，看彩云流过夕阳，听风过草丛传来的虫鸣。那是我最沉浸的时刻。
草木世界育出草木性情，而起居其中的鸟们和虫类，则兼具着草木性与天地灵性，是天地生发的自然灵性。花开叶落，草木焜黄，啁啾相鸣，远山含黛，一派天清气阔。此处不染红尘，也远离了喧嚣，好似世界的源头，是亘古的山水。山水常萦绕心间，鸟鸣回响耳际，不由心花盛开，旋即转入静谧，跌入空濛，继而化为满腔的悲悯。
口腹之欲源自天然，人们说：“天上龙肉，地下驴肉”。龙肉自不可得，驴肉亦非等闲。好在有另一说法作了替补：“要吃飞禽，就数鹌鹑”。比较易得的野生鹌鹑身价倍增，被捧上了宴席，作为飨客的佳品。鹌鹑一族，不知是喜是悲。总归不会是福。
最初见到鹌鹑，在儿时的麦收时节。天刚蒙蒙亮，东天一团乌蓝，眼前待收割的小麦齐刷刷立在田里，没有风，原野无比静肃。人们都不说话，趁着不可多得的凉爽，只顾挥动镰刀，埋头割麦。我不时咧嘴直起腰，频繁地回头看看身后割倒的麦子。重新弯下腰时，在镰刀的锋刃前，忽地出现两只毛茸茸的小东西，顺着麦垄一南一北迅捷地跑开去。我不禁惊呼一声，镰刀脱手扔向半空，落下时砸折了好多麦秆。母亲告诉我，那是鹌鹑。想不到，竟然以这种方式初识鹌鹑。
功夫不大，再次看到了它们。它们实在太小了，浑似鸡雏。土黄带黑的毛色，秃秃的尾巴，实在令人难以相信，它们有那么大的名声。邻人捕得数只之多，边庆贺自己当天有了口福，边乐呵呵地把它们放进地头的背篓里，上面盖了一件衣物。我们都没抓鹌鹑，默默地放任它们惊慌地逃逸。鹌鹑的窝很随意，在麦垄间，或麦根处，找个稍微凹陷的地方，叼来杂草围起一个圆盘，深不及寸；再衔些柔软的麦叶铺在上面，就成了两只鹌鹑的爱巢。也常见，在矮树下的草丛里，甚或树桩上的低洼处，现出一个个鹌鹑的空巢。同样很简约，一个圆盘儿，几茎细草，静静地在阳光下等待着，任风穿过，任时光流过，颇具隐士风。
山居时日，时见树丛中极速飞过的小身影，不知是不是鹌鹑。后来听到了它们的叫声，才明白那确然就是它们。当时只是聆听百鸟的鸣声，决没有与“可食之物”产生关联。（即使想一想也是一种暴殄。）
鹌鹑是候鸟，河北，山东，内蒙古等地的山林，坡地，草甸，树丛，都是它们的繁殖地。家乡初夏的田野，一望无垠的大平原上，布满了成双结对的鹌鹑。那时候，高空的大雁回来了，斑嘴鸭飞掠村庄，灰雁落下来觅食，新燕啄泥建巢。大人指给孩子们看，哪是什么鸟，它们会在哪里安家；孩童们仰望天空，欣然喜乐又充满了希冀。但不会见到鹌鹑，鹌鹑双翅短小，为避戕害只能夜间低飞。它们总在适宜的地方停下来告别同伴，寻一处简朴之所安身立命，而后精心育雏。然而它们既被列为美味一属，自难逃脱被族灭的霉运，现在若想听到一声鸣叫，要到山里去，那里山高林密，利于它们藏身。鹌鹑的先祖或许也很美，在长期的自然进化中却走了偏锋，远离了雉类，若非如此，它们大可与绚丽的蓝孔雀一比高下，毕竟那是它们同宗的兄弟姊妹。如今，它们只得作为膏腴，飨了贪食者之吻。
第一次品尝到鹌鹑，是近日雪后的那个傍晚。下班时，老马（马处长）告诉我，老罗回来了，晚饭到他那吃去。老罗是工程监理，与老马都是包头人，这次探家回来带了不少好吃的东西，其中有马处长从老家捎来的鹌鹑。零距离观察鹌鹑，这是继多年前割麦时初遇后的第二次，不过这次看到的，是被脱毛煮熟的肉食品，一盘盛放了五只。它们太瘦了，纤细的小腿儿，毛细的小爪爪儿，简直比我还瘦。与餐桌上肥美的烧鸡比，与鲜红的小龙虾比，它们的品相实在不佳，只是暗红的一坨坨。然却它们的口感与味道，是足以配得上《诗经》为之扬名“鹑之奔奔”的，松软细腻，异香绕颊，虽然《诗经》的本意或非如此。品了两口，眼前忽地掠过夏日山谷间飞逝而去的身影，那是全毛全尾的鹌鹑——急切地飞去，饱满而灵动。现在，听着清脆的“咔吧儿咔吧儿”声，发现他们俩竟是连肉带骨一同吞咽了下去！意象中出现末日巨兽，张大饕餮之口，咀嚼着人类的婴孩。我艰难地吃完了一只，把它细小的骨骼排放整齐。觉得虽在物理意义上，我吃尽了肚子里，却难以进行生化反应，它不会变为我的热量，还臆想着它会不会在我的肚子里重新组合起来。老马催促我再吃一只，我摆摆手，转而喝了一口酒，吃起了蔬菜。突然又嚷嚷着说我鹌鹑吃得太浪费，要把骨头吃下去，不剩渣渣。我只好苦笑着据实以告：臣妾吃不下呀。其后，在只有我俩的餐桌上，老马一再好心相劝：你三只我三只。我总会说：“其实我更喜欢吃辣椒酱，你知道的。”
后来我想到，对于吃鹌鹑，我主要是不忍。那么稚纯的生灵，那么细弱的骨架，让我顿生同病相怜的悲情，仿若是自己的另一面，吃鹌鹑就犹如生啖同类。
还是回到最初吧，鹌鹑一边沐浴着上古的灵光，一边夜空低飞，“鹑之奔奔，鹊之彊彊。人之无良，我以为兄?”……
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