跟鵟方人一起载舞欢庆后，白灵月越发纠缠长逍了。每每一清早要巴木白撞门捉人，拉着长逍四处游荡，钟孟扬也算准时机溜走，要真碰了面，随口忽悠一句“忙”，便匆匆离去。
白灵月不愁没法跟钟孟扬说话，她现在乐得成天逼长逍说笑话，直把长逍整得七晕八素。雄丈倒不跟着，只往山上去，长逍回来客栈时，雄丈就在篱笆前架了火堆烤獐子肉，平狗通等人围着分食已经烤好的肉串。雄丈则默默递上烤獐肉，并浅浅一笑。
这几日钟孟扬说大节将至，宫里忙着，他不得不回使馆住。按照古习俗，点灯节乃大昊历法年末前一旬，自黄昏落尽，夜幕将升时整个京城全数熄灯，此时必是街上净空，万籁俱寂。整个京城唯有太庙有火，皇上将率三宫后妃、王公贵冑、文武大臣，以及外使藩邦到太庙祭祀，人人手持蜡烛；黑羽军著精甲良刀，持精铁长枪分十列竖立，黑压压一片守卫太庙。
当时辰一到，太卜念罢祷词，两旁内侍一一敲锣作为开场，接着钟鼓缓行，皇帝入太庙取火种，替皇亲国戚点烛，依序照身分级等下传。等到太庙火烛通明，皇帝则在黑羽军保护下领众人出宫，当然不可能传给京城所有百姓，唯有被挑选到三百户代表由皇帝赐火，接着这三百户再传火下去，而各家百姓则持灯具在门口等候点灯。
点灯节象征国家灯火不熄，千秋万代，在昊王朝以前便流传许久。由于中间因信仰万莲宗中断十余载，而且火凤教余威尚在，各地仍有零星动乱，因此朝廷格外重视此次点灯，冀在黔首、外邦前展现昊朝之威。
随点灯节近，京城管制渐严，白羽军跟官衙加紧戒备，严防有人趁机作乱。其中最令人担忧的还是逼近昊京的磨州联军，长逍前两天才听钟孟扬说有朝臣建议逮捕白灵月，以敬效尤。
虽然朝廷已拨出军粮给磨州联军，但打从心底对白崇顾忌，可是谁也不敢真的动白灵月，白崇手上的兵马绝非好惹的主。
这日白灵月兴冲冲拉着长逍奔往城南，她不晓得从哪个贩夫走卒口中听得这儿的市集有专门的大斗鸡场，白灵月常看赛马，但斗鸡是第一次见。斗鸡在貊州一带相当兴盛，更传言斗鸡是从貊州流传来的。
雄丈听说要看斗鸡，此次不上山，跟着他们一道去城南。由于城南较远，他们雇了辆大马车，雄丈跟巴木白一左一右驾车，还得多雇一匹马才能拉动。
长逍听钟孟扬说过城南先前因万莲宗捐祭而萧条，但区天莹驱走万莲宗后，此地不到半年便恢复荣景，这时他们所见已相当繁华。
赌客趁著好天气三五成群走来，熟门熟路走进店铺，只是看见雄丈与巴木白如两尊恶鬼杵在街上，大伙皆心照不宣快步溜过。斗鸡场是用硬木头做支架的大棚子，门口有好几个看场子的地痞，一看见两个庞然恶煞胆子立刻缩成袖珍，识相的让出路来。
斗鸡场里挤满人，男女老少皆有，充满市井活力。
“这倒是挺方便啊，特别是在这种地方。”长逍笑道：“不过咱没想到你也喜欢斗鸡。”
“赌坊人杂，俺怕主公遇险。”雄丈注视四周。
“哈哈哈，有巴先生在，那些危害早退到京畿外啦。”
“俺还是不放心……总觉得不对劲。”
“也好，某家只能保证小姐的安全。”巴木白双手背负于背，
“你们正是危险之源。”雄丈说。不过巴木白忙着跟上到处晃的白灵月，没听见这话。
白灵月见到每样东西都觉得新奇，一个样貌斯文的男子见状走来，客气地问：“姑娘第一次来吧？我给妳一个建议，妳看东场那只鸡，毛色纯净无杂、骨骼强健、体格高大，妳再看牠的嘴利如铁剑，那双腿结实饱满，多少人都抢著押，可惜赔率不高。”
男子指著一只高冠体健的白羽鸡。
“这么多人看好，赔率不高也是自然。”
“姑娘明理，但我这有个好法子，能让妳稳赚不赔，还赢大钱。听好了，这可别让别人知道，其实有个外插局，无论它这场赔率怎么算，多赔三倍价。”
“三倍？哪有这么好的事，明知道对方会赢，还白白送人钱。”
“此话岔矣！姑娘，这外插局是有规矩的，起手五贯。虽然赔率低的斗鸡也有输的可能，但妳想啊，会赌外插局肯定对自己选的斗鸡有信心，妳看那只斗鸡雄赳赳的样子。”
“这买卖划算，五贯是吧，哪付账呢。”
“妳别大声张扬，要是大家都知道了，这外插局的庄家就不愿开了。”
白灵月颔首，长逍忽然出现在她身旁，蔑笑道：“想不到各地方都有这种把戏，你们是同一个班子出来的吧？”
“胥云，这个人说有好赚头呢。”
“好赚头？”长逍盯着男子，不屑地说：“他是把妳当成肥羊。”
“这位兄台怎么可以含血喷人──”
“咱含唾沫喷你啊，要价五贯，绝骑的场子算含蓄了，才索一贯钱。”长逍看着白灵月选的斗鸡说，摇头道：“白小姐，那只鸡病虚，妳要是押了，五贯钱就落人口袋。”
“病虚……牠分明好端端的。”
“兄弟，你有告诉这位小姐，那头斗鸡的趾距有多狭，怕是一上场就要翻跟斗。细长嘴、两只脚太近这些缺陷就不提，你看牠怯生生的左顾右盼，还指望牠上场？”
长逍在绝骑镇时别的不算厉害，但常常在赌坊流连，四处当杂工时也不忘赌一手，走犬、斗鸡、双陆、六博等等无一不在行，对赌坊里各种把戏了然于心。一番话让男子哑口无言，尴尬地紧握拳头。
白灵月嗤道：“怎么昊人都喜欢当骗子呀。”
“姑娘这话说得太重了，我只是告诉妳一个好建议，信不信取决于姑娘。”
“不信，别纠缠，否则咱到处囔囔。”
“恐怕没这机会。”男子退了两步，得到信号的同伙随之围上来。
“哼，你有人，咱也有。”长逍无惧地盯着那伙人。
巴木白与雄丈气势昂然走来，仿佛给长逍跟白灵月增添千军万马，男子见到巴木白紧抿嘴唇，吊著一双狰狞虎眼，连忙打起颤，拱手耸肩连声致歉。
“小姐，这里耍心眼的人多，请格外注意，万一有什么闪失，某家难以向将军交代。”巴木白将方才的事看在眼里，忍不住唠叨。
“有你在有什么好怕的。”白灵月嫣然笑道。
“是啊，巴先生跟雄丈堪称铜墙铁壁，有你们在这再安全不过了。”
“油嘴滑舌。”巴木白瞪着想蒙骗白灵月的男子，逼得他们逃出斗鸡场才罢休。
“胥云，你对斗鸡这么熟，帮我下注吧。给你十两本金够不够？”
“多了多了。”长逍笑着挥手，走到一只黑鸡旁，胸有成竹的下注。这只黑鸡押者不多，赔率高。
“这鸡好瘦，能行？”
“不是瘦，是精，瞧牠容光焕发，正等著上战场呢。”
白灵月半信半疑掏出钱。
庄家收好钱，吆喝买定，接着两边有人拉开闸子，两头凶猛的斗鸡被驱到场中央，斗鸡相见，立刻杀红眼，长逍看好的黑鸡往对手扑下去，狠狠啄著脖子，不一会喷出鸡血，赌客纷纷大喊，鼓譟示威。
对手虽然较高大，但黑鸡地移动更迅速，两只斗鸡也越战越狠，瞬时洒落一地鸡毛鸡血。
“咱选的黑鸡翅膀有上胶，刀刃般的，妳看对方已经站不稳了。”
“好厉害呀，赢了赢了。”白灵月兴奋地叫道。
没一会，胜负几定，只是黑鸡仍疯狂啄著对手，对手的主人愁眉苦脸，恨得捶心肝，猛喊著自己的鸡冲上前。
“胜利定了，怎么还不叫停？”
“这里的规矩是生死局，妳瞧对方还不退呢，没断气前不算胜负。”
“啊？非得一方死才结束吗？”白灵月讶异了，她以为斗鸡跟角力一样，扳倒对方便算完。
“斗鸡通常只能上场一次，虽然不是每个地方都是生死局，但战败的斗鸡不可能再上来，就算不在场上死，回去也没好日子过。”长逍解释道。
听着那只鸡发出哀号，白灵月于心不忍，捏著票子皱眉。
长逍没想到白灵月会有这情绪，他看了无数场斗鸡，也没见过有人为此伤感。
“早知道是这样的就不来了。”白灵月别过头去。
“白小姐，其实这斗鸡跟打猎一样嘛，都是种角逐，只是人跟动物，或动物跟动物。”
“才不同，狩猎是禀上天之德，是为了吃饱活着。哪有为了钱逼斗鸡去死的，这哪里算角力，是杀戮！”
长逍无言以对，他从不觉得斗鸡有这么深奥的生命学问。但白灵月这么一说，他看待斗鸡的眼光也变得不同，被黑鸡啄到鲜血淋漓的对手顿时可怜巴巴。
白灵月平时看来骄纵，对生灵却怀抱怜悯。
莫说白灵月如此，巴木白也对这血淋淋的争斗感到不悦。鵟方人讲究万物和谐，吃肉或杀敌都有一定规范，绝非出于私欲。鵟方人除信奉原始的万物观，也因受到万莲宗影响，认为生灵皆有灵性。生死斗鸡在他们眼里，反成了残暴的行为。
“好，咱们不看了，收了钱回去吧。”长逍见两人神色不好，只得作罢。
场次结束后，几家欢乐几家愁，赌客纷纷散去准备下一场下注。
新一轮的赌客又围上来，挡住出去的路，巴木白瞥了他们一眼，他们却丝毫不动，默默选著斗鸡。
长逍忖这些人肯定赌出境界了，连巴木白跟雄丈的气势也压不了。
“白小姐，听说河岸的腊梅开得可好，白雪红花的漂亮极了。”
“真的？去瞧瞧吧，待在这里也没意思。”白灵月听说有新鲜事，便迫不及待离开斗鸡场。
“请几位让让。”长逍对那些赌客喊道。
但赌客仍然没反应，这时长逍发现他们全戴着白斗笠，眼神专注，旁若无人。
“喂──”长逍叫道。
“小姐小心！”巴木白一把抱起白灵月，将她放到一旁，闪过其中一人的刀。
刀插中巴木白腹部，巴木白大吼一声，折断那把刀，一脚踹飞戴着白斗笠的刺客。
其他人纷纷亮出刀，迅速朝白灵月杀去，巴木白护住她，吼道：“姓胥的，带小姐走！”
巴木白捉住一人的手，啪一声扭断他的腕骨。那些人进退训练有素，非常沉静，绝非普通刺客。他们有十二个人，按照阵型三三围攻，意图耗尽巴木白的体力。
雄丈掀起一块大木板抛向刺客，抡拳打飞一人的斗笠，露出一张黥面过的脸。
“跟咱来。”长逍握住白灵月的手，带她绕开刺客，往门口奔去。
赌客、庄家、鸡主四处逃窜，这正好扰乱刺客的攻势，斗鸡逃出笼子，拍著翅膀乱声大叫，场面混乱不堪。刺客冷静的结果斗鸡，踩着鸡尸冲向白灵月。
虽有雄丈、巴木白护卫，但刺客善用阵型，一攻一守下两人讨不到上风，况且又心系主人，无法全力应战。
三个刺客趁势避开两个巨汉，往长逍杀去，长逍虽有些拳脚功夫，不过遇上这些身手不凡的刺客只有挨打的份。
白灵月绊倒一人，随手抄起木棍往他身上砸，那人倒地后蹦然起身，一刀斩断木棍，快刀直取白灵月喉头。长逍抱着白灵月转身，那刀擦过他的侧腹，衣服立刻染了一滩血。
这时一个孩子哭着慌跑到白灵月跟前，刺客不由分说桶进他的心窝，白灵月的靛色衣物与璎珞渲成腥红。白灵月惊愕地抱住倒下的孩子。
巴木白撞开与他鏖战的三人组，冲上前擒住差点伤害白灵月的刺客，将他高高抬起迅速抛下折腰，脊髓断裂声骇人听闻。
巴木白也身中数刀，血流一地。
雄丈拆下一根木架，轰走靠近的刺客，那木架是上好桧木所造，打了几次仍然稳健。
接获消息的官兵火速赶来斗鸡场，加上因点灯节，白羽军、天汗军在京城各处加强巡守，很快就有大匹人手进来助阵。
十二名刺客已经损去五人，前方尚有怒不可遏的雄丈、杀气冲天的巴木白，后有大量军队，刺客自知讨不甜头，毫不犹豫抛下受伤的伙伴撤离。那些受伤的刺客也没被人捉，一个个吞毒自尽，将线索断得一干二净。
“白小姐，白小姐！”
长逍连喊了几声，白灵月才回神放开那个小孩子，官兵立即抬走孩子送去救护。
“白小姐，您无恙吧？”天汗军队正知道遭刺的是白崇之女，这事的严重性不说自明。
白灵月摇摇头，队正才放了心，要是她受了一点伤，整个京城可要闹翻天。点灯节前出此意外，谁都担当不起。官兵拖走刺客尸体，立即展开调查。
巴木白绷紧著脸，散发浓厚杀意，谁也不敢上前问他状况。他走到白灵月身旁，单膝跪下，说：“我没保护好小姐，请小姐赐罪。”
“木白……那个小孩会死吗……”
“一刀捅进心窝，怕是没救了。”
白灵月咬唇，咬得渗出血。
“来人，快送白小姐回客栈，多派一些人护卫。”队正令道。
雄丈撕下一块布，细心替长逍包扎伤口。
“咱没大碍。”
“白灵月是出头椽子，今日之果主公不必过于自责。”
“那么是谁想掰断这根椽子……”长逍不敢看白灵月哀伤的脸，因为他想到许多可怕的事情。训练有素的刺客，必来自图谋甚久的组织。
白灵月遇刺的事情惊动京畿守，他立刻将此事上奏朝廷，全京城衙门全体出动，配合天汗军、白羽军搜索刺客。
“胥云，我是不是害了那个孩子。”
“白小姐，意外非人力能及，当时谁都无法预料啊。”
“大熊说的对，我不该去那种地方。”白灵月捧著已洗净的璎珞，眼眶噙泪。
“若刺客有心加害，去哪里都一样的。”
“至少不会殃及无辜。”
白灵月很是自责，长逍想到还背负钟孟扬请托，便觉得自己太过份，白灵月虽为白崇之女，但与家族事物毫无干涉。要继续在这善良的姑娘身旁卧底，他怎样也做不到。
长逍安抚了一阵，才带着雄丈回客栈，人还未踏入房内，钟孟扬便找上他。长逍还想问钟孟扬那些刺客是怎么回事，钟孟扬也没有头绪，但见长逍心情坏，也不好再多说。
但长逍说：“你明日要见孺夫子吧，咱跟你一道去，咱要看看到底是谁在背后搞风浪。”
一向积极找理由躲避的长逍突然要跟去议政，钟孟扬感到不对劲，便道：“胥兄弟，这事非同小可，你身上有伤，还是在客栈好好休息，由我去探查为好。”
“钟兄弟，正因为非同小可，咱一定要去，这是为了昊朝。”
钟孟扬莞尔，激赏的按住长逍肩头，“好，孺夫子说的没错，胥兄弟果然知晓大义，你先休息，明日我再叫你。”
只有一旁静默的雄丈明白长逍心里到底为了什么。
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