“您老画什么不好，怎么画土鳖？”朋友不解。
“可别小瞧了这土鳖，只只都不同，”齐白石说，“你看，这只是画的侧面，这只是画的背面，今天把它的样子都画下来，以后想画就不用抓了！”
一九二一年的夏天，齐白石受朋友邀请到保定游玩，期间在住的房子里发现了土鳖，他饶有兴趣地捉了几只置于案几，观摩一番后并将它们画了下来。
土鳖学名土元，别名地鳖虫、地乌龟。身体扁，背上有壳，壳紫褐色，腿棕色，两侧全是毛毛刺。过去在农村比较常见，有人收购，据说有药用价值。
生活中“土鳖”是个贬义词，多用来调侃没见过世面的人，“这你都没见过，‘土鳖’”。
不管是它的长相还是习性，任谁也不会与“雅”联系到一起，“看到土鳖我觉得很享受”没人会这么说。
所以历来很少有人将此物作为绘画题材，只是某些书籍中有相关插图。画土鳖者，齐白石当属第一人。
从齐白石一贯的绘画题材来看，画土鳖并不稀奇。
因为蚂蚱、虾米、蛐蛐、苍蝇，甚至让女子尖叫的老鼠和蟑螂，都在他的绘画目录里。
画土鳖有什么，比起毫无用处的蟑螂，至少它还有一定的药用价值。
不刻意选题，全从生活中来，却又能细致入微，这是画家最难得的地方。而齐白石之所以为齐白石，正因如此。
为了便于观察，我们将原画作放大。左侧“侧面式佳”，意思是说侧面画比较好。右侧一只土鳖，虽然只有寥寥数笔，但没有一丝懈怠。
触角的长短以及背部纹路的宽窄比例，若非细心观察体会，根本画不成这样。
最惊人的地方是腿上的毛毛刺，粗细长短各异，末端指向不尽相同，看似静态实则静中有动，纵然实物也不过如此。
恰恰它又与事物有别，少了色泽上的匀称，多了线条上的协调；与工笔也不一样，工笔是什么就要画什么样，而它只点到为止，不在其外形，而在其神态。
也正如齐白石所言，他画的土鳖一只一个样，有的在爬行，有的呈匍卧状，还有的将腿直立在地面，好像遭人摆弄正在生气，妙趣横生。
有人说齐白石运气好，在北平遇到了徐悲鸿先生，不然根本出不了名，可能画都没人要。
的确，他在工作上和生活上都得到过徐先生的帮助——徐先生担任艺专校长期间曾力排众议聘请他教画画，而且每月都要多拿钱给他。
不可否认有这方面的原因，但不全是。
要知道，机会和运气是留给有准备的人。
设若齐白石画技一般，徐先生也不会又给工作又给钱，还是说明他有水平，只是缺一个展示的平台而已。
心细、善于观察且能付诸笔端，是齐白石最大的优点。一个画家心细到什么程度，其实看齐白石画的“土鳖”就知道了。
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