里加：「汉莎同盟」的中世纪古城

公元 1201 年，在紧邻波罗的海的北海之滨， 几百位日耳曼商人、传教士和条顿骑士团的骑士组成的庞大的木帆船船队，在不来梅的冯·阿尔伯特带领下，从不来梅港扬帆起航，经威悉河（Weser）和日德兰海峡，进入波罗的海， 向着东方驶去。

十二世纪的欧洲还处在黑暗的中世纪时代。 那个时代，在今天德国的北部，有一个比国家还要强大的商会组织：「汉莎同盟」。它是由德国北部各个城市的商会组织起来的商会组织联合起来的一个商会联盟，垄断了当时欧洲北部的贸易，依托强大的经济实力，建造起了庞大的舰队，供养日耳曼骑士团，到波罗的海东岸的欧洲东北部去开疆拓土，传播基督教和建立商业据点。

今天德国最大的航空公司就是以当年「汉莎同盟」的名字来冠名为「Lufthansa」（德语的意思是「空中汉莎」），意在表示这家航空公司就如同中世纪控制了整个欧洲北部和东北部的「汉莎同盟」一样，以商路连接整个的欧洲和世界。 「汉莎同盟」

1201 年的夏天， 这批日耳曼商人、传教士和骑士的船队来到了波罗的海东岸，在今天的拉脱维亚共和国 的首都里加的所在地靠泊登岸，以西欧经济技术发达地区现金技术为依托的强大武力从原住民「波罗的海人」手里抢夺下来适合开发为贸易港口的土地，圈地兴建城堡和教堂，命名为「里加」。

几十年后的公元十三世纪末， 圣彼得教堂建造落成了， 德国哥特建筑风格的尖顶高耸入云，128 米的高度让这座教堂成为了波罗的海东岸最著名的教堂，直到公元十八世纪，一直保持了「欧洲最高建筑」的地位。 至今依然是拉脱维亚 首都里加最高的建筑。

1201 年来开拓殖民地，奠基建立起里加这座城市的日耳曼人得到了什么呢？ 冯·阿尔伯特和他的传教士开始在波罗的海东岸开始传播基督教，建立起了波罗的海大主教教区，里加成为了大主教教区总部驻地，冯·阿尔伯特因为传播拓展基督教的功绩，被罗马教皇任命为波罗的海教区的大主教。 而日耳曼骑士团们则开疆拓土，占有他们攻克的土地， 建立起了一个与位于欧亚大陆内地的古俄罗斯人的各个大公国毗邻的一系列日耳曼骑士团建立的国家；商人们建立起来了西欧通向欧亚大陆内地的商路，让里加成为了汉莎同盟在波罗的海东岸最大的贸易港口。直到二十世纪初，都是西欧与欧亚大陆进行贸易的主要港口，是沙皇俄国的第三大城市。

今天， 在波罗的海东岸的里加， 随处可见的是德国哥特式建筑。著名的圣彼得大教堂比在今天德国北部的那些名城（汉堡、不来梅、吕贝克）看到的哥特式的教堂更加的高大和壮观。

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