和顺、纯美、清亮、袅袅不绝，孔子对音乐理论作出精彩诠释
孔子与鲁国大乐官谈论音乐，说：“音乐演奏的原理是可以了解的。开始时，是和谐而热烈的合奏。随后乐曲逐步展开，音色显得纯真美好，音节愈加清晰明亮，旋律回环往复袅袅不绝，直至一曲终了。”
子语鲁大师乐，曰：“乐其可知也。始作，翕如也。从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成。”——《论语》八佾篇之二十三
孔子精通音乐，与鲁大师的一番言论，集中阐述了他的音乐理论，遗憾的是音乐大师的对话没有被弟子记录下来，变成老夫子一个人的独白了。尽管是独白，却也精彩。
“鲁大师”是鲁国的大乐官，一位掌管音乐的最高长官，同时又是音乐大师，或者叫首席音乐家，人们猜测他可能就是后边《泰伯篇》第十五章中提到的师挚。“子语鲁大师乐”，孔子与鲁国大乐官谈论音乐。当时鲁国已经礼崩乐坏，所以孔子把研究音乐理论作为传承周代礼乐传统的一项抢救性工作来做，与大乐官进行深入探讨是很有必要的。
关于音乐，孔子有自己的见解，所以他开门见山地说，“乐其可知也”，乐理是完全可以了解明白的。孔子全面分析了乐曲演奏的总体过程，可概括为起、承、转、合四个部分，并形象地表述为“翕如”、“纯如”、“皦如”、“绎如”四大乐章。
第一乐章——始作，翕如也。“始作”即起始，乐曲开始演奏，各种乐器默契配合，使八音形成和谐一致的氛围。“翕如也”，“翕”，和顺，指各种乐器同时演奏时和谐而热烈的盛况。它要求乐队的每一位演奏家，首先必须使内心、身手与乐器合而为一。当八音之一的钟声响起，各种乐器就协调和畅地奏出，这时演奏者和听众慢慢融合到音乐的氛围中，成为一个音乐感受的整体。
第二乐章——从之，纯如也。这是承前启后，展开纯真美好的乐曲主体部分。“从之”，随着乐曲的逐步展开。“从”，跟随，相随而从。“从”也读作“纵”，即放纵、释放，指乐声的放开。“纯”，纯正；“纯如也”，音色纯真美好，没有杂音。在“纯如”的境界里，各种乐器的音色愈加显出优美感人的情调，乐曲的主旋律得到升华，与听众形成彼此激发情感的互动。
第三乐章——皦如也。接着进入清新有致、节奏分明的转换阶段。“皦”，古同“皎”，洁白、明亮，清晰；“皦如也”，与混浊相对，指乐曲音节的清晰明亮。在一片纯和的乐声中，各种乐器虽已合而为一，但高音与低音，清扬和浑厚，各展其美。金、革、土、匏等各类乐器奏出的音节，节拍分明，都可以清晰地分辨出来，彼此相辅相成，和而不失，形成了互不混乱抵冲的清明境界。
第四乐章——绎如也。最后过渡到乐声悠悠、不绝如缕的“绎如”境界。“绎”，原意为抽丝；“绎如也”，相续不绝的样子，形容音乐的前起后继，连续悠扬，回环往复，络绎不绝。
至此乐曲结束，“以成”，音乐戛然而止。此时无声胜有声，天、地、人已操乎一心，无论是音乐家还是听众，完全沉浸在至善至美的境界之中，完全与人性相融和，体会到刹那间的永恒。——这就是孔子对音乐理论的完美诠释。
在孔子的思想中，音乐与诗、礼一样，和人生的本质是一体的，始终认为音乐可以陶冶情操，辅助修德。他对音乐理论的这番分析，具有理论的深度，又把没有形质的音乐用语言描绘得如此明白、生动，表述了音乐的内在本质和演奏中的过程要领，充分体现了他对音乐鉴赏深刻的主观体验。其中，也蕴含着他对中和之美的音乐，可以“以乐辅礼”的思想表白。音乐不仅是陶冶性情与渲泄情感的工具，更是塑造完美人格的重要途径。
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语注疏》：此章明乐。
张栻：周衰乐废，盖虽其声音亦失之矣。圣人因其义而得其所以为声音者，而乐可正也。……先王之乐，其声音所以为至者，亦具此矣。玩夫此，则其制始终之序，亦可得而寻矣。
《论语义疏》：鲁国礼乐崩坏，正音不存，故孔子见鲁之乐师而语，使其知正乐之法。
《四书考异》：语鲁太师乐，乃子自卫反鲁正乐后事。
《论语发微》：《孔子世家》记此节于哀公十一年孔子自卫反鲁后，知语鲁大师者，即乐正、《雅》《颂》得所之事。
谢氏：五音六律不具，不足以为乐。翕如，言其合也。五音合矣，清浊高下，如五味之相济而后和，故曰纯如。合而和矣，欲其无相夺伦，故曰皦如，然岂宫自宫而商自商乎？不相反而相连，如贯珠可也，故曰绎如也，以成。
李炳南：吴季札闻各国之乐，而知各国之兴亡。
江谦：古者司乐之官，即司教之官，故称之曰“太师”。《尚书·舜典》命夔典乐教胄子，“直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲，诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。”此皆以乐正心之义也。心正而身修、家齐、国治、天下平矣，故曰“神人以和”。……曰：“恶郑声之乱雅乐也。”曰：“郑卫之音，亡国之音也。”乐之关系成败兴亡者如此。故子贡曰：“见其礼而知其政，闻其乐而知其德。”由百世之下，等百世之王，莫之能违也。治国者，其知此义乎？
蕅益大师：乐是心之声，闻其乐而知其德。故翕如、纯如等，须从明德处悟将来，非安排于音韵之末也。
【学习参考书目】
《周礼》 《论语集解》 《论语义疏》 《论语注疏》 《论语集注》 《论语正义》 《论语发微》 《论语集释》 《论语新解》 《论语讲要》 《论语点睛》 《癸巳论语解》
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