【原文】
至虚极，守静笃[1]。
万物并作，吾以观其复[2]。
夫物芸芸[3]，各复归其根。归根曰“静”，静曰“复命[4]”。复命曰“常[5]”，知常曰“明”。不知“常”，妄作凶。
知“常”容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆[6]。
【注释】
[1]笃：极端，极致，极点。
[2]复：轮回，循环往复。
[3]芸芸：茂盛，繁杂，繁多。
[4]复命：回归原本的状态。
[5]常：常态，规律。这里指万事万物运动变化的永恒规律。
[6]殆：危险。
【解析】
心灵虚空到极点，内心静谧到极点。人们应当用这种心态面对世间万物的变化，这样才可以更容易地接受和了解“道”。
世间万物共同蓬勃生长，我从万物的发展和变化中观察其循环往复的运动规律。这样的规律不外乎从生长到死亡，再从死亡到生长；从强到弱，再从弱到强，等等，以此生生不息，在变化中生成一种静态的规律。
万物纷纷纭纭，各自循归其本源。回归本源称之为寂静，仿佛不在运动，而这种寂静就是回归本源的状态。回归本源的状态可能以一种常态出现，它就是一种永恒的规律。能够了解这种永恒的规律才能称得上明智。如果不能了解这种规律而妄想胡作非为的话，就会给自己带来重大的灾难。
认识永恒的规律之后，通常能变得大度。只有拥有广阔心胸的人才能做到大公无私，大公无私才能顾全大局，进而君临天下。君临天下的人才能合乎自然的规律，能够顺从合乎自然的人才算得上得道。真正晓得“道”的真意能终生不受危难的侵害。
简单而言，无论是认识人生哲理，还是认识客观世界，最基本的态度是“致虚”“清静”“归根”“复命”。道的本体是一种虚无的状态，或者说是一种循环往复的运动规律，正因为其生生不息，运作起来才没有穷尽，而将这种规律运用得好，从个人到宇宙都会和谐地运作并长久地存在。
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