和雅典的贵族阶级不一样，罗马贵族拥有一股难以撼动的力量。正因为如此，罗马贵族才能够在80年的时间里，不断和数量庞大的罗马平民进行不断的斗争。由于罗马贵族的这股力量并不是单纯地依附于土地之上。所以，能够在时代变革的洪流之中屹立不倒，始终在历史舞台上占据一席之地。
要说起罗马贵族能够和平民进行多年抗争的力量支撑，首先就得了解罗马贵族的起源和构成。
罗马贵族的起源要追溯到罗马建国之初，也就是王政时代的第一位国王罗穆路斯的时代。当时，罗穆路斯召集了100个有实力的人创建了元老院。这100个人被称作家长，他们有一个共同的身份叫做保护人。
既然有保护人，就意味着还有被保护民。所以，每个家长的背后都有一个以保护民为主要构成的庞大家族作为支撑。
这就是贵族的前身。所以，罗马的贵族实际上是一门之长和他的家族。
罗马贵族和平民抗争的第一大支撑：土地
众所周知，罗马是一个陆地国家，以农牧业为生的罗马人，其主要经济来源就是不动产。罗马贵族在经济实力上，有着罗马平民无法抗衡的优越性。
这是罗马贵族可以和平民抗争的经济基础。
经济基础决定上层建筑。经济实力的不均等首先让罗马平民处于弱势。同时，经济利益分配不均也是罗马贵族和平民对立的主要原因之一。
但是，若罗马贵族的武器仅仅是土地，那就不足以和平民进行长年的博弈。雅典便是前车之鉴。
罗马贵族和平民抗争的第二大支撑：被保护民体系
罗马贵族的被保护民群体是一个很可爱的存在，也是一个非常有力量的社会体系。
首先，罗马在建国之初，通过设置保护人和被保护民的制度，建立了一种身份认同感，将贵族和门下的人紧密联系在一起。这股自诞生起就建立起来的信赖感，经过历史和时间的积淀，变得更加有凝聚力。
比如，克劳狄乌斯这一门的首领决定移居罗马，有多达5000人的被保护民跟随，这也是阿庇乌斯·克劳狄乌斯能够在与平民的抗争中， 始终坚持强硬态度的原因。
其次，在漫长的岁月里，贵族和被保护民之间逐渐形成一种不言自明的默契，建立起相互依存的共生关系，使得贵族和被保护民双方产生一种互惠互利的意识。
比如，在财政方面，贵族和被保护民会互相支援。在政治方面，被保护民会权利支持本族家长。在事业方面，贵族会动用各方自愿扶持被自己的保护民。
再次，贵族和被保护民之间的关系是建立在诚信之上。这是罗马人引以为傲的传统美德，背叛被认为是最恶劣的品行。
所以，如果两者中的一方受到审判时，罗马人为了避免因关系密切而提供伪证，导致被问罪的结果，不会要求另一方作证。
最后，贵族和被保护民之间的关系是世袭的。
凯撒时代有这样一个事件，渡过卢比孔河后的凯撒与庞培进行了异常激烈的决战。在决战的紧要关头，凯撒最信任的副将拉比努斯选择了追随庞培。原因是出身于皮切诺的拉比努斯是庞培家族祖祖辈辈的被保护民。
所以，罗马贵族拥有的实力基础是人。
罗马贵族和平民的对立，实际上市罗马贵族和属于被保护民的平民合二为一，与这一关系之外的平民之间的对立。
罗马贵族和平民抗争的第三大支撑：人才
任何时代，人才都是最炙手可热的一个群体，对于罗马而言也不例外。罗马贵族之所以能够和平民长期对立，人才因素或许也占着很大的比重。
从罗马的建国和发展史可以看出，雅努斯大门在“和平之王”努马统治结束后，便很少有关闭的时候。罗马自诞生之日起，就是一个不断与邻邦、敌国进行战斗的内陆国家。由于战争的频繁发生，罗马最迫切需要的便是拥有军事能力的指挥官。
罗马人平素就知道，对于一个利益共同体来说，有能力的指挥者不可或缺。
罗马贵族和平民之间，除了经济实力外，差距悬殊的另一个方面就是教育。在那个教育制度不完善的时代，出身和门第就是接受教育的标志。罗马平民阶级人才匮乏的现实，就是贵族抗争的有力筹码。
所幸，在《十二表法》制定4年后，一项允许贵族和平民通婚的法律出台，对平民阶级的人才培养起到了积极的促进作用。
不过，由于罗马人自古以来的保守性格，导致改革发展的进程总是非常缓慢。在公元前449年至前367年的80多年里，罗马一直处于探索之中，在落后和混乱的泥潭中不断挣扎着。
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