“当压力持续存在时，脑下垂体就会产生一种叫作ACTH（促肾上腺皮质激素）的荷尔蒙，它会刺激肾上腺皮质。那么，脑下垂体为什么要释放这种荷尔蒙呢？我相信，只要坚持追究身体中所起的反应，那么压力使人生病的原理，就会慢慢被揭晓了。”
“当受到身体性压力时，身体某处会有什么样的反应，最终就会引起什么疾病，这就是所谓的‘压力路径’。”
那么我们来了解一下，什么是压力路径。比如说疼痛，你的身体感到疼痛，这就是一个压力的发端，一个“信息”的发端。
“首先从脑部的丘脑开始，然后经过大脑皮质或大脑边缘系，到达丘脑下部室旁核，也就是压力中枢。而接收到‘信息’的室旁核，会产生一种叫作CRH（促肾上腺皮质释放激素）的促皮质素释放激素，它是命令释放‘刺激肾上腺皮质的荷尔蒙’的荷尔蒙。”你要去分泌我们前面说的促肾上腺皮质激素，你需要先产生促皮质素释放激素。
“这种荷尔蒙会刺激脑下垂体，从而释放出ACTH（促肾上腺皮质激素）。它会刺激肾上腺皮质，引起肾上腺皮质肥大，以及压力荷尔蒙‘皮质醇’的分泌。需要注意的是，大量分泌肾上腺皮质荷尔蒙‘皮质醇’，会引发高血压和糖尿病。”
“‘类固醇’，其实就是肾上腺皮质荷尔蒙。换句话说，肾上腺皮质荷尔蒙就是身体必需的一种物质，但是如果分泌过多，就会引起糖尿病、骨质疏松、高血压等疾病，从而给身体带来一些负面的影响。”
“直到近年来，才有相关数据显示，压力会影响精神的路径，而且与影响身体的路径是完全不同的。”
“压力路径分为两种：一种是‘身体性压力路径’，指的是从丘脑下部通向下垂体；另一种是‘精神性压力路径’，指的是从丘脑下部通向脑干中缝核。一个是身体性压力的产生路径，一个是精神性压力产生路径。”
“脑干的位置是在脑中的最深处，它的功能主要是维持个体生命。中缝核则大概位于脑干正中，它的内部有血清素能神经——一种运用血清素传达信息的神经，能释放出神经递质血清素，这与精神性疾病有密切的关联。”
“而压力信息就是从丘脑下部传达到中缝核，因此减弱了血清素能神经所起的作用，然后就有了忧郁症和恐慌症的产生。确切地说，血清素能神经是治疗压力的‘特效药’……如果血清素能神经的作用减弱，那么就会引起精神性疾病。”
所以大家记住这个词——血清素，由血清素做神经递质的神经，叫作血清素能神经。我们了解了压力产生的这个过程，是有助于我们怎么样对症下药地去改变我们脑部当中的结构。
动物也会有精神性的压力，动物不光是身体生病才会有压力，它们也有精神性的压力。你比如说，还是这些科学家，他们电击这一只老鼠，然后观察旁边的老鼠，旁边的老鼠虽然没有受过电击，但是看到它的同伴每天都要被电，每天被电得很痛苦，过了一段时间以后科学家发现，没被电的老鼠也出现了胃溃疡，就是因为压力大。
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