秦昭襄王早期秦国的困境
公元前306年，魏冉帮助自己的姐姐，拥立了自己的外甥秦昭襄王即位。此后，魏冉受封大将军，掌握秦国的军队。此时，魏冉尚未能够成为秦国政坛上的大鳄。那我们看看是什么原因将魏冉一步步推向秦国权力顶峰的呢？
当时，战国的形式比较混乱，秦国的刚一稳定，内政上也是一个乱字。当时秦国内部，甘茂与向寿不和。向寿是秦宣太后的娘家人，又与秦昭襄王自幼交好，可以说是根正苗红。而甘茂是秦武王提拔的干部，与当时的秦王和宣太后没有太多交集，所以甘茂考虑到这种情况，在攻魏的时候逃亡齐国。
此时秦国朝堂上仅有樗里子执掌朝政。樗里子这个人是一个老江湖，他是秦惠文王的弟弟，早在秦惠文王时期，就展示了过人的智谋，秦人谚语：“力则任鄙，智则樗里。”在秦国发生群公子争位的过程中，樗里子未曾表明立场，反而保住了其地位和所谓的名节。在秦昭襄王即位以后，虽然樗里子仍为国相，威望更高，但是他的疑虑却越来越重。这一点，在公元前306年，在其率领的攻打蒲城的战役中体现的十分明确。这场战役当中，樗里子一是没尽全力，二是感受到了新王对其的不信任。至此之后，樗里子再无表演。而此时，另一位水平有限的向寿在楚国的支持下登上了相位。楚国支持向寿，不是因为向寿水平高。因为楚怀王本来想送感甘茂回国任相。但是考虑到甘茂文武兼备，回秦国只会给楚国带来威胁，所以为了削弱秦国，他们最终选择力推能力一般的向寿做秦相。
此时，秦国的国际外交是亲楚。齐国于公元前302年联合韩魏攻楚，秦国帮了楚国一把。秦楚联盟，很大程度上破坏了战国合纵抗秦的局面，从而为秦国创造了一个比较好的国际局面。但不知何原因，在秦国做人质的楚太子横杀秦国大夫。杀人后，太子横潜逃回国。估计就是楚太子横纨绔子弟的做派挑战了秦国人的自尊底线。秦国最后选择以此为借口，联合齐国、韩国、魏国对楚国连续进兵。
秦、齐、韩、魏发动这场战争有着各自的目的。秦国为报楚太子杀人之仇，这可能仅仅是官面上的理由，实际秦国此时发现楚国是个外强中干的家伙，可以放开手脚占便宜了。而齐国并无意攻楚，因为齐楚被韩魏宋鲁等国隔断，打下楚国土地，齐国也只能干看着，把打下的大片土地当礼物送给秦，韩，魏。这种受累不讨好的事，齐国为何要干呢？一是齐国要通过屡次用兵，树立国威，为攻取其眼中肥肉宋国做准备，只有在军事上秀出健壮的肌肉，才能在自己在对宋国用兵的时候，其他国家不敢造次。二是孟尝君的撺掇。孟尝君一直对楚国叛齐联秦的事情耿耿于怀，他一直要找机会教训一下楚国。三是孟尝君另外一个目的，就是借用兵抬高自己的身价和名望。这是所有权臣共同的特点。韩国和魏国的目的是什么呢？韩魏连年被秦国攻伐，失地颇多，此时攻楚，也只是想在楚国身上捞点好处，弥补自己的损失。
此时，各国都有自己的谋略，但是似乎齐国更胜一筹。攻楚，实际上挑拨了秦楚之间的关系，秦楚不和，对齐国争霸是一件大好事。而对楚国而言，秦国老翻脸不认人，只能另找盟友。此时可与秦国对抗的只有齐国，以后要与齐国交好。而韩魏被秦国多年欺负，看到齐国那么强，这跟大腿也是可以抱的，于是心理上的天平也倾向齐国。而秦国虽然在此次攻伐当中扩土略地，但是却打掉了信义和威视。此时，秦国很强大，但是还没有强大到傲世群雄的地步，将自己的盟友推给齐国，对秦国不是一件好事。
在秦国第三次攻楚的时候，孟尝君入秦为相。本来这是一个秦齐联合的很好局面的开始。但是来自于秦国贵族和赵国势力的影响，使秦国错过了这次机会。对秦国来说，使用他国人才来富强秦国，有着深厚的历史渊源。比如百里奚，蹇叔，公孙鞅，张仪等人，正是这些外国人的努力，使秦国逐渐走上了强国路线。作为秦国的新一代王，秦昭襄王也会希望走同样的道路。同时，他也想通过引进外来人才，施恩于这他们，打造属于自己的班底，从而避免自己的母亲以及舅舅还有众弟兄对其王位造成冲击。这是一个拥有政治野心的人物的正常心理和做法。
但是，秦国既得利益者们是不允许这种情况出现的。孟尝君在秦国角逐权利，直接会损害他们的地位。孟尝君的三千食客又是巨大人才储备库，这似乎让秦国贵族们看不到未来提拔亲信的希望。所以，这个人是不能留的。秦国内部会形成一股强烈的倒孟势力。国际上呢，赵国最不愿看到的就是秦齐连横。这两个国家只要不敌对，那秦国接下来肯定就要对三晋下手。而此时赵武灵王的改革已经取得成果，接下来需要一个稳定的国际环境去收拾中山国和东胡。而无论是齐国还是秦国攻赵，赵武灵王的伟业都会化为泡影。从赵国的角度，坚决不能让齐国和秦国交好，要尽一切力量使这两个国家交恶。所以在孟尝君事秦之后，赵国发动一切能量，包括在秦国安插楼缓等赵国间谍，四处活动，称孟尝君在秦国为相，只会在乎齐国利益。
有这些人天天在秦国庙堂嘀咕来嘀咕去，你不想听都不行。就算你秦王不当回事，可是宣太后会不会当真呢？这些风言风语终于左右了秦国政治动向，他们最终选择罢免孟尝君并准备杀了他以绝后患。孟尝君用计后，勉强脱险。秦国此时又和赵国交好，拜赵国楼缓为秦相。孟尝君回国后拜齐相，并合纵韩、魏等国攻到秦国函谷关。秦国在军事上从未受到过如此威胁，宣太后和秦王分寸大乱。此时，秦国与赵国交好并未为秦国应对本次危机带来好处，赵国站在一边看笑话，而秦相楼缓也是采取置身事外的态度。最后，秦王只得割让城池以换取和平。这是秦国多年以来头次遭受军事上的重大威胁，也是少有的割地求和，这次事件，不得不引起秦国执政集团的重视以及反思。
首先，秦国在外交上过于短视，将自己推向了孤立的局面。秦昭襄王即位后，秦国先是攻伐韩魏，拉拢完楚国又打压楚国，又与齐国结怨，虽然考虑了与赵国交好，但是秦昭襄王早期秦国的政治手腕是敌不过赵武灵王这个老狐狸的。这一段时间，秦国对各国的战略方式基本上是头痛医头，脚痛医脚。最后还是被赵国給耍了。秦国需要形成一个较为长远的战略破解所面临的困难局面，在错综复杂的国际局势中，找准自己的位置，通过连横手手段，削弱多国部队的力量。
第二，秦昭襄王早期，秦国在用人上也出现了问题。先是逼走能力颇强的甘茂，任用较为平庸的向寿为相。向寿是秦王和宣太后的亲戚，向寿为相，有点任人唯亲的嫌疑。樗里子死后， 魏冉短暂为相，后又请孟尝君为相，孟尝君出逃，任赵人楼缓为相。这个时期可见刚刚亲政的秦王还是对自己的舅舅有点担心的，他不想让魏冉对自己的军权造成威胁，于是想利用国外的人才，打造自己的班底。但是当时各国派重臣来秦国为相不是为了帮助秦国，明说就是来做间谍的。其实孟尝君被逼走，对秦国来说不是件坏事，我们通过后来孟尝君一些列的所作所为可以看出，他就是一个权臣，把自己看得比谁都重要的权臣。他若在秦国掌权，还不知会惹出多大的篓子来呢。秦王想学自己的父辈、祖辈任用他国贤人建立功业是好事，但是用错了地方。无论是百里奚，还是商鞅、张仪等人都是布衣入秦。他们若想有做作为，一定要靠自己的努力和忠诚。但是秦昭襄王看重的这些人才，都是在原来国家地位很高的重臣，他们放弃了权力和财富来到秦国真的是为了理想，为了建立功业么？见鬼去吧。都是在玩无间道。所以，秦王此时在政治上过于幼稚，一直被局势牵着鼻子走，被当时的几个大国玩弄于鼓掌之中。
痛定思痛，必须有一个成熟的而又有丰富经历的强人，而又是能够信得过的人来扭转秦国不利的局面。魏冉，秦国需要你。
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