俗语说：“冬节大过年。”冬至，不仅是二十四节气之一，同时也是潮汕地区的一个重大节日，有“小过年”之称。 潮人把冬至当小年过，潮汕各地冬至习俗基本相同，都有祭祖先、拜公婆母、吃甜丸、上坟扫墓等民俗活动。
潮谚说：“吃过冬节丸（圆），就算大一岁。”但因为这样的古人语，所以就成了大人们哄骗小孩子多吃汤圆的玩笑话，也成了大人们互开玩笑的话。大人们在这一天，总会一本正经地对天真的小孩子说：“你吃了多少颗甜丸，你就增加了多少岁。”天真懵懂的儿童最憧憬赶快长大成大人的，于是掰着小肥爪子，说：“我吃五六七八颗，我就15岁可以出花园啦！”欢呼雀跃，把一碗满满的汤圆美美地吃下去。而大人们，互相取笑，互相劝多吃汤圆，说：“多食甜丸，愈食愈后生（年轻）或者是愈食愈雅（漂亮）。”此类的话。也有佯装着惧怕年华老去的雅姿娘说：“我不吃甜丸就可以不增多一岁了。”听到这话的人就笑着说：“勿惊勿惊，多食甜丸，继续好出花园。”说完众人快乐地大笑起来。一大家人就在这样的笑语晏晏，开心地团聚在一起。潮汕人在冬至这一天吃汤圆有好意头，象征岁暮之际，一家人团团圆圆地团聚在一起。
这正如以下的两首打油诗，自嗨一下了。
《冬至打油诗二首》
(一）
食丸可甜亦可咸，
啥说多吃把岁添。
侬个姿娘好无赖，
汤圆一碗出花园。
（二）
潮俗吃丸把岁添，
哄得小儿加三餐。
不惑婆娘不服老，
一颗丸子唇未沾。
得意红妆胜春色，
谁知光艳年华迁。
云鬓何时银霜染，
天增岁月安能瞒？
吃甜丸的习俗，在潮汕地区应用很广泛。在过去，讲究潮汕礼仪的人家，对第一次上门来做客的，主人都会做一碗甜丸和鸡蛋来招待客人；家里有喜事的也要煮甜丸的习俗，比如小孩子成年礼“出花园”，女儿出嫁、结婚要吃甜丸。
冬节这一天，做好的汤圆是用来拜公婆母和祭拜祖先。拜公婆神在潮汕地区非常普遍。每年农历七月初七日为祭期，称公婆生。公婆神，潮阳尊称
“床脚婆”，揭阳尊称“公婆母”，汕头尊称“注生公妈“，澄海尊称”花公花妈“。
公婆母在潮汕人的心目中，就是抚育儿女的保佑神。为了孩子易长易大，妇女生下孩子的第三天，便在床上设“公婆母”神位。公婆母一般没有塑像和画像，只在床上摆一只插着焚香的粗瓷碗，就是公婆母的神位了。祭品很简单，不用大鱼大肉，三牲发果，民间习俗用二碗饭、一块猪肉、三只染着红壳的鸡蛋和几个果品，放于床上的簸箕中，点上三炷清香，焚化纸钱。做母亲的不但自己祭拜，还要抱着婴儿跪拜。以后，逢年过节，都要在床上祭拜公婆母，直到孩子十五岁“出花园”。在冬节，用三碗汤圆和红鸡蛋来拜公婆母，祈求保佑小孩子健康成长。
祭拜祖先，也有准备汤圆来祭拜的习俗。
现在市场经济繁荣，商人头脑灵活，每逢佳节，应节的物品众多，很多人也偷懒，不再自己做汤圆了，到市场里买来现成的汤圆，到了冬节日前几天，有的商店还搞促销活动，二十元三袋汤圆或者两袋汤圆，不过现在吃的汤圆大多有馅，芝麻的、豆沙的、核桃的，味道也是有甜有咸的，品种繁多，随君口味选择。其实这种有馅的汤圆，我们潮汕人把它叫做“鸭母捻”。而传统的潮汕汤圆是没有馅的。
这个冬节里，你吃汤圆了吗？吃了汤圆大一岁哦。
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