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嘘！夜深了不要太吵闹哦，会吵醒暗处的小人呢。
本朝有吏部尚书姓吴名聪，为官几十载，两袖清风。这年吴尚书身体抱恙，遂写一封奏折，请病辞官回乡。皇帝念着老臣不易，倒也爽快的恩准了。吴尚书带着家眷薄产乘舟还乡，行船数日，刚过江，天便入了暑。
连日颠簸，加之天气闷热难捱，吴尚书旧疾复发，众人也是苦不堪言。于是，决定在青城靠岸，休整一番。吴尚书顺道派人给青城的挚友花员外送去一封信笺，一来可以叙旧，二来希望能借宿于花府别院。毕竟船上女眷娇柔，不宜露宿乡野客栈。
这花员外也是热情好客，见了信笺连忙带着下人一路赶来，备着软轿凉茶把吴尚书一众请了回去。
花府老宅在青城木香巷，地基小不容扩建，这几代花家生意越做越大，眼见着家族兴旺，于是早在祖上三代便在青城郊外的山下建了座别院。
别院建得雅致，流水假石，木楼水榭，可是费了不少心思。因着当年求学在青城，吴尚书也是知道花府别院的美名。
吴尚书及家中女眷被安排在了别院的听雨阁，阁里花草茂盛，曲水叮咚，最主要的是屋宇宽敞，四面通风，颇为适意。
吴尚书的小女儿吴意，二八年龄，生的周正端庄。她自出生起就居住在京城衙府中，现如今突入江南园林俏美之中，不禁惊奇万分。尤其是别院东南角的那一树栀子花，虽然过了花期，但树冠之上仍然纯白一片。隔着重重甬道游廊，花墙绿竹，然当风吹来时，站在阁楼之上能嗅到阵阵清香。
“爹，花家的别院果然名不虚传。”吴意扶着吴尚书，站在窗前望着远景如此说。
“那棵栀树据说已有百年之久，前几年，花员外找了位道士，说那树上住着位仙家。你瞅瞅，能不能看到。”吴尚书想到以前的趣闻，不由得想调侃一下。
吴意掩唇轻笑，“我一介凡夫俗子，哪有那好眼力，爹爹取笑人家。”
“哎，世事无绝对，就怕有缘人。”吴尚书慨叹。
这夜，黑云压顶，狂风暴雨。后半夜时，雨住风停。
熟睡中的吴意，突然被窗外的吵杂之声闹醒。卧床静听，心下觉得不可思议，这鼎沸之声犹在近旁，似乎有几百号人在熙熙攘攘的街上喧嚣。再听，几乎能辨别一二，有人在发令，有人在呐喊，还有人在哭嚷……
一下子，吴意以为身在梦中，但轻捏一下自己，清醒无比。
“谁人在窗外”，吴意没来由的惊慌大喊，其实她知道，窗外草木繁茂，哪里会容得下如此之多的人。十有八九，非人事也。遂想暴喝一声，好吓退作祟之物。
奈何，窗外吵吵嚷嚷，不见消减，隐约能见幽火明灭。
吴意虽是女子，但自小爹爹教诲，为人磊落，不惧邪祟，心想自己没有干过亏心之事，倒也不怕鬼敲门。所以壮着胆子，撩起帷帐，光脚悄悄向窗边走去，越走声响越大，有些震耳欲聋之效，敢情这屋子倒真像临街而建。吴意之前的惊倒反而变成了好奇，按捺不住的想一探究竟。
推开半掩的窗，吴意险些诧异的厥倒过去。揉揉眼，一切那么不可思议，那么的玄妙至极，却又那么的真真切切。
窗下，花木泥石之间，灯火明亮，人头攒动，这些人儿，胖的，瘦的，矮的，高的，神态形象与常人无异，只是皆如黄豆般大小。
吴意捂嘴咋舌，不知如何处置，想叫又叫不出，想逃又不甘心，只得静静的，傻傻的窥探着。
人群忙碌，有一官服样者，一手提灯，一手执扇，站在一块碎石上，左右指挥：“往左拉，使劲儿。右边用力顶，勿泄气。”
随着指挥，有精壮汉子样的小人数百，一个个膀圆腰粗，肩背麻绳向一处使力。绳子这头，系在一辆华丽的马车上。呃，拉车的似乎不是马，而是两只雄蚁。车身颠斜，陷在一处水塘里，两只雄蚁，歪到在地，陷在泥水里，似乎疲惫不已。
蚁车的右侧，有无数壮丁，涉水顶车，咬牙呐喊，企图把车撑直。而几米开外的修竹上，从上往下，绵延不绝的穿梭着往来的人流，有华衣彩服者，亦有皂衣短褐的奴仆，几处竹叶上有专人手举火把，照耀行人。
这琉璃奇幻世界，映着刚被雨水清洗的绿油油的竹叶，似乎妙不可言。
“玄象大人，你可安好？”有一豆大的华丽老妇，从竹上飘然而来，站在水塘边急切的唤。
车内，有公子清脆之声传来：“竹夫人放心，小生无碍。真是天公不作美，一场大雨，误了你我之约，实在过意不去。”
车内的玄象公子听声音颇为镇定，这倒让吴意好生想见上一见。
又听竹夫人道：“玄象大人客气，是老身罪过，让你远途而来，还身陷如此困境。你且等等，我定要小辈们将你救起。”
人群又是一番使劲，终于将那车身拉的竖起来。众人正扺掌相庆，就听空中一个霹雳，骤雨已来。霹雳啪啦的大雨点从空中倾倒而下，许多豆大的人儿，被砸得人仰马翻，呜呜痛叫，四处逃逸。
“啊呀，糟了。”竹夫人躲进一处花叶之下，急得跳脚。
众人一松，那刚刚起身的车子，“啪”得再次栽倒。这回更惨的是，车身侧翻，不但伤亡无数，而且水塘的水开始溢灌车身。
“不好”，吴意福至心灵，不禁大喊一声。
那竹夫人不曾想到有人偷窥，仰头透过雨帘，就看到有一巨人翻窗而出。那一双大脚丫子，吓得她肝胆俱裂，一把昏将过去。
众人惧怕，更加慌乱的逃窜。
吴意俯身先替众人挡去雨水，伸手将蚁车拿出水塘放于手心，再将水塘里，泥石上一众伤员包括昏厥的竹夫人，一一捡起来，带回了屋内。
屋内，吴意找来了干布，将一众置于其上。而后小声道：“诸位莫怕，小女子没有坏心。只是突降大雨，容不得见死不救。”
“小生谢谢姑娘的搭救之恩”，流水溅玉的嗓门响起，正是从车里挑帘而出的玄象大人。
这人年岁轻轻，面如白玉，眉眼俊秀，头束紫冠，无比的贵气。虽是浑身湿漉，却不减芳华。
吴意一下子惊为天人，有些傻了，痴痴说一句：“玄象大人……好风华。”
“粗野俗人，胆敢对着玄象大人露出如此面目，简直大胆。”这声暴喝，来自刚刚转醒过来的竹夫人。
吴意脸薄，被人这么一说，好生过意不去，正要说话，却又被竹夫人抢了白：“混账，这是何处，你要将我等如何？”
“这是……花府别院……听雨阁。这位夫人稍安勿躁，待到雨停，我定把你们送归原处。”吴意陪着小心说。
“我们和你们向来井水不犯河水，从无交往。你个多管闲事之人。”竹夫人嘴巴厉害，极为恼怒。
“竹夫人，我等既来之，则安之。一切皆是因缘。”玄象这般说，也算为吴意解了围，“你我相约，不想有如此奇遇，我这次也不枉此行。”
竹夫人叹一口气，也无多说，开始检查其他人的伤势。
玄象大人站在桌上，背手环望，看着满屋的摆设，满目讶异，啧啧称奇。
许久，天色逐渐泛白，而窗外的雨却越下越大。
“哎呀，天要亮了。”竹夫人焦急的直跺脚，“这如何是好？”
玄象不出声，眉色间也有了些凝重。
吴意似乎也感觉到了诸位的焦躁，咽了咽吐沫：“不知各位……”
“你闭嘴，快快将我等送回，否则一到天亮，我等便要立地化形。”竹夫人的嗓门总是这么大。
吴意疑惑看向玄象，他无奈的点点头，“阴阳交替，万物遵循，我等确实不适合白日。”
吴意心下明了，拿起油伞，推门而出。
夏季的雨大，叮叮咚咚的落在瓦上，青石上，树叶上，水塘里……就像一首曲子，吴意将众人捧在手上，心境中生出一丝玄妙来。
按照指示，吴意将竹夫人等一众放归在修竹之上，那里也有一群人在焦急等待。
“臭丫头，谢谢你。”竹夫人最后如是说，而后一阵风来，便不见了身影。唯有风中，几片竹叶簌簌而下。
“好了，烦请姑娘也送我一程。”手心处，玄象笑语晏晏，“我住的有些远，在那边的栀树下。”
一路迂回穿梭，吴意惊叹：“玄象大人坐着蚁车，从栀树到此，想必也是花了时间，受了颠簸的。”
“哈哈，还算可以，我们沿着廊脚一路前行，要不是大雨阻隔，我怕是早就到竹夫人处喝一杯美酒了。奈何，我心急切，最后赶得快了，一个不稳，翻到水塘去了。不但辜负了美酒，也让姑娘见笑了。”玄象善谈，也平易近人。
二人边走边聊，很快便到了东南的院落。近处仰望，这栀树真是高昂，四处延伸的枝蔓，像遮天的盖子。
“姑娘，我到了。”玄象站在手心，朝吴意拜了拜。
“不想，如此之快。”吴意有些失落。
“有缘人，自会相见。”玄象说罢，一个旋身，化作一只流萤潜入树木深处。而，其悦耳之声，犹在耳边回荡。吴意望着空空的手掌，有些落寞。
许久，不远处的屋檐下，有一潇洒倜傥的公子，依着廊柱，把着酒盏，说：“姑娘冒雨前来，竟为看这一树的白花。当下天色灰暗，就算喜欢，你也应等到天亮了再看才是。”
吴意一惊，连忙问道：“公子何人？小女子唐突了。”
“本人姓花，名落秋。正是花府中人。”花落秋仰头喝完手中的酒，也不待吴意回话，便转身进了屋。
临关门时，还远远送一句：“风大雨大，姑娘快回去吧！免得受寒。”
吴意抿嘴一笑，想着原来这人就是花府传说中的少爷——花落秋，也是个怪人。
转身寻路而回，远远听见，门里的花落秋似乎又嚷了一句：“这一树的白花，有啥可看的。晦气呀！”
吴意摇头，啐一句：“俗人。”
次日，天晴。吴意一直睡到中午，睁眼只觉得做了一场梦，其中的五味杂陈不足与外人道也。
几年过后，吴意再次搬进花府别院，正巧也是夏季。
有奴婢与她说，别院夜深，偶有吵杂之声，独行时，往往有身影不一，极其吓人，吴意笑而不语。
初夏之夜，吴意觉得胸闷气短，设榻乘凉于阑干侧，忽闻墙角芭蕉丛中窸窣有声走出无数人，长者、短者、肥者、瘠者，皆不过黄豆大小。依旧灯火迤逦，人流往来，中间有二人抬一软轿，轿上坐着的正是竹夫人。
众人旋绕垣中，似乎赶往某处，吴意正要招呼，就见竹夫人下轿走上前来，“哎呀，这不是当年的那个臭丫头吗？”
吴意浅笑，颌首回礼：“夫人好记性。”
“哎呀呀，没想到竟然又被你看到了。”竹夫人有些恼。
“相逢就是有缘，不知今夜夫人前往何处？”吴意好奇询问，因为这次她入住的不再是先前的听雨阁，而是东南角的栀树苑。
“确实有缘，今夜我等前来，是为玄象大人庆祝良缘之喜。”竹夫人乐滋滋道。
吴意一震，梦呓般叹一句：“他今日成亲了。”
“哎呀，时间来不及了。我等先走了。”竹夫人爬上软轿，继续赶路，方向正是栀树那边的树丛。
“娘子，你在与何人说话？”门帘一动，踏出一位俊俏公子哥，呵，正是那花府中人——花落秋。
“夫君回来了。我……没有与何人说话。”吴意连忙回答。生怕夫君瞧出什么怪异。
“不会啊，我刚才明明听到”，花落秋狐疑的看看四周。
夜幕之下，熏风拂面，花香沁鼻。远处，满地流萤。
吴意抚摸着微微隆起的肚子，娇嗔道：“夫君不信人家”。
“罢了，罢了，也许是我幻听。”花落秋连忙讨饶，才得了吴意的原谅。
次日，有洒扫庭院的奴婢嘀咕，说那栀树下，不知怎么多了许多竹叶，真是奇了怪，这栀树苑明明没有竹子的。
吴意念叨一句：“许是风大，吹来的。”
注：本文灵感来自《子不语》里的《竹叶鬼》一篇，原文全篇195字。不过读来有趣，让人遐想，遂有了这篇故事（旧文新修）。
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