小说系列8:香女

1

香女是在一个雾气蒙蒙的早晨出现在柚子居住的小镇的。彼时，乌人伯正坐在茅坑拉屎，他正被屎憋坏啦，脸憋得通红，那挤在肛门口的硬物就是出不来。他涨红了脸，极力向下运气，喉咙挤出杀猪般地嚎叫：苏三——离了洪洞县——

咚的一声，那团屎终于自由落体之势落入茅坑，惊得尚在打盹的苍蝇四处乱飞。

乌人伯常舒一口气。这时，一个熟悉的身影飘入了乌人伯的眼中，他刚想叫，猛然想起自己的半个屁股还露在空气中，就噤了口。

他赶紧用包过油条的报纸，胡乱擦了一下屁股，尾随着那个熟悉的身影到村头榕树下。

熟悉的身影怀里抱着个大包袱，站在逍遥狄门口，趁着雾色浓厚放下包裹就走了。

乌人伯很好奇，他刚想打开包裹看看到底是什么东西，门嘎吱一声开了，逍遥狄端着水兜出来刷牙。乌人伯赶紧闪到一边躲起来。

逍遥狄揭开那团包裹：呀，一个玉人般的小婴儿睡得正香。逍遥狄揭开婴儿的襁褓，喜出望外，是个女婴。

逍遥狄已有两个儿子，他做梦都想有个女儿，可是计划生育抓得紧，他哪敢超生？如今见到女婴，逍遥狄认为这是上天赐给他的宝贝，欢喜地欲把女婴抱进家门。

乌人伯跨前一步，拦住逍遥狄：老弟，这孩子不能要！

逍遥狄被突然窜出的乌人伯吓了一跳。

不等逍遥狄发问，乌人伯就把茅坑里的见闻尽情倾述。

你想，这是熟人的孩子，住的又这么近，养不得。保不准哪天会被她亲娘要了回去，到时竹篮打水，人财两空。不如现在就不要。

这——逍遥狄有点舍不得，他见到这女婴就想好了，养大后给自己的儿子做老婆，既亲又可以省去彩礼，可谓一举夺得。

雾气渐渐散去，逍遥狄的爹住在隔壁，听到门外的响动迈出家门，他得知事情的前因，果断地从逍遥狄手中夺过孩子，送到了乡政府。

小镇静水流深，一直很平静，乡政府门口突然出现弃婴，消息传遍了各个角落，全镇沸腾，村民们如过节般涌向乡政府，仿佛看一场好戏。

刚来上班的乡长显然没见过这个阵势，安抚着纷乱的人群。

苦婆夹在看戏的人群中，静观事态。

乡长说，在场的哪位好心人要收养这弃婴？村民们面面相觑，还来不及表态，苦婆马上站了出来，说要收养这个可怜的女婴，并请乡长给这个女婴赐名。乡长踱着方步，从栏杆的一头走向国旗，又从国旗走向栏杆。村民的头随着乡长来回晃动。有人晃得不耐烦了，大声说：乡长，想出来了没有？没有想出来，俺先回家吃碗粥再来。

急什么？乡长白了一眼挑战他权威的村民，眼睛突然直勾勾地落在乡政府的木牌上。

有了，既然这孩子出现在乡政府门口，说明跟乡政府有缘，就叫“乡女”吧。

香女？好名！好名！苦婆不识字，误将“乡女”做“香女”，谢过乡长，抱起孩子急匆匆地往回家的路上走。

瞧这老太婆，高兴得走路一阵风似的。围观的村民说。

只有乌人伯看出苦婆步伐的慌乱。

2

家里多了香女，住在隔壁的苦婆的小媳妇脾气变差了。

自己的亲孙女不养，整天抱个茅坑货当宝……

一向在家里很强势的苦婆忍气吞声，一句也不敢还嘴。

稻秆上的冰凌花化了。鸭子开始摇摇摆摆扑进了小河。燕子在屋檐下呢喃。

苦婆抱着香女陶醉在呢喃声中。

苦楝树开满碎碎的白色花，空气中飘着旖旎的春光，没多久枝头结出了绿绿的苦楝果。

苦婆背着香女幸福地站在浓荫里。

秋风一吹，苦楝果落满一地。

苦婆牵着香女欢快地捡苦楝果。

苦婆的幺孙女柚子抓一把苦楝果塞进裤兜，站在河边，拿出弹弓，从兜里摸出一颗苦楝果，对准河中心射去，河里顿时荡漾开一圈圈涟漪。香女盯着涟漪咯咯而笑。

香女开始牙牙学语，有趣极了。

叫姐姐，叫姐姐。柚子逗着香女。

姐--姐--

哇，真乖！柚子拍着手掌笑，俨然小大人。

柚子背着妈妈缝制的小书包上幼儿园了，每天盼望着放学，放学捏捏香女的嫩藕似的小手，放在鼻子底下：嗯，好香好香。

那天放学比平时早，柚子推门进去，看到母亲在灶间烧火，祖母苦婆抱着香女坐在边上。

三媳妇，你就把香女收养过去吧，你只有两个孩子，负担轻……

柚子母亲断然拒绝了：娘，不是我不肯养，实在养不起啊，你看我自己的俩孩子还这么小，自顾不暇，哪有精力养别人的孩子。我劝你这孩子哪里来还回哪里去，不是咱这家庭能养得起的……

唉——苦婆一声长长的叹息落在柚子的心上，沉重如磐石。

柚子跑过去，抱住母亲的大腿：阿妈，我要香女妹妹，我要香女妹妹……

柚子母亲铁青着脸，苦婆摸摸柚子的头，抱着香女无声地出去了。

香女最终没有成为柚子的妹妹。柚子预感到香女迟早会被送人的，没想到这一天来得这么快。

那一天，柚子放学回家照例先跑到苦婆的房里，意外的是柴仓里没有香女，只有苦婆在烧火。苦婆眼睛直愣愣地盯着窜出火塘的火苗。

阿奶，香女呢？

唉——送人咯……

柚子的眼泪扑簌簌地落下来：阿奶，我要香女，我要香女……

柚子的哭声引来苦婆的泪水，自从丈夫死后，她的眼眶很久都流不出泪水了。

唉，阿猫阿狗养久了都有感情，何况养了三年的人儿呢？

香女是给村子里的“四好青年”陈青做女儿的，陈青前年订婚，不知何故想退婚，女方抵死不肯。为了断了女方纠缠，陈家放出话说，自己的儿子收养了女儿，将终生不娶。

陈家生活条件不错，香女过去自然改为陈姓，陈家将她取名为陈呼。原只是做做样子的，未婚青年陈青自然不会真心待这个女儿，相反，他一看到这个女儿就会想起自己成为笑柄的婚约。所以在陈家呆不了几天，就被送到五公里外的人家寄养。这倒给了柚子探视的机会。

陈青的婚约拉据了一年，终因香女这颗子弹瓦解了。

柚子在姐姐桃子的带领下开始了寻香女之旅，她们走过一线古街，走过开满喇叭花的竹篱笆，走过荒芜人烟的旷野，终于在一个破旧的门头角，看到了正在玩泥巴的脏兮兮的香女。

香女——

香女回过头，看到从天而降的两个姐姐，欢快地叫着：姐姐，姐姐……

柚子从书包里掏出幼儿园发的揉得皱巴巴的蛋糕，一点一点掰下来，塞进香女的口中：给，姐姐舍不得吃，留给你吃。

陈呼，你跟谁说话？一个身材矮胖的黝黑女人出现在柚子的视线。

桃子和柚子赶紧闪到了墙角躲了起来。黝黑女人抱起香女往屋里走去，香女在她肩头挣扎着，呜呜地叫：姐姐，姐姐……

她不是我们的香女了，她叫陈呼。回家途中，柚子悲哀地说。

她还是我们的香女，她不是一直叫我们姐姐么？桃子像在安慰柚子又像在安慰自己。

没过多久，陈青结婚了，新娘是村里富人家的女儿。遗憾的是，他们婚后一年多无所出。村里的流言碎语多了起来，有人说陈青祖辈干了缺德事，这辈子断子绝孙；有人说，陈青嫌贫贪富休了第一个对象，这是老天给的报应……

人言可畏，陈家再也不淡定了。为了堵住悠悠众口，陈青把陈呼从寄养家庭抱了回来，亲自喂养。

陈呼被陈家打扮得像小公主似的在小镇子上走来走去，柚子羡慕极了，恨不得自己有一个这样有钱的爸妈。

陈呼的公主生活只过了一年，随着小弟弟的出生，她被打发回了苦婆家。从陈呼又变回了香女。

柚子以为香女从此会和她幸福的生活在一起。

一次偶发的高烧差点要了香女的命，她不幸染上了脑膜炎，高烧到昏厥，苦婆的众多儿子七手八脚齐上阵，连夜划船到十公里外的医院，从死神手中抢回了香女。

人命关天，此事打击不轻，苦婆的儿女们一致要求苦婆将孩子送走。

苦婆第二次被迫送走了香女。

3.

香女第二次送往的家庭林家有两个儿子，香女是给他们做童养媳的。两个哥哥对这个小妹妹都不错。

香女和柚子隔着千山万水，柚子再也见不到香女了。

香女走后的第二年正月里，林家带着香女回来给苦婆拜年。

香女涩涩地叫一声苦婆：阿婆！

苦婆掀起围裙的一角擦拭着眼睛。

柚子欢快地叫：香女！

一个衣着朴素的妇女牵过香女的手对柚子说：她现在不叫香女，她叫林蕙。

哦，林蕙，兰心惠质。柚子喜欢上了这个名字，带有草木的气息，就像桃子、柚子一样，都是属于植物。

柚子去牵林蕙的手，林蕙缩到养母身后去了。一整天，柚子都没有找到和林蕙相处的机会，是林蕙有意躲着她。时间和空间已经在他们之间筑起一堵墙。

此后每到正月，林蕙都会在父母的带领下来给苦婆拜年。只是一年比一年话少，一年比一年陌生。

这样过了三四年便彻底断了来往。

4.

柚子再见林蕙是在三十年后，苦婆寿终正寝，在省城工作的柚子回家奔丧。在苦婆的灵堂上，柚子见到了一个满脸哀戚的女人，看起来比柚子大十来岁，一双粗糙的手局促地交叠着。

柚子正想打招呼，柚子母亲把哀戚女人推到她面前：柚子，她是香女啊。

香女？柚子的脑子短路了一下，一时恍恍惚惚。

不记得啦？乡政府抱回来的，后来送给陈家，再后来送给林家……

柚子用眼神制止了她母亲的唠叨，当着客人的面说她的身世显然很失礼。

柚子怎能不记得香女的点点滴滴，她差一点成了自己的妹妹，原可以叫李子、杏子什么的，却因为母亲的拒绝，她成了林蕙。成年以后，柚子经常在母亲眼前提起林蕙，假如当初收养了她，如今逛街就有伴了。母亲马上反驳了她：幸亏没有收养她，你们姐弟俩如今都是研究生，有了一份不错的工作，如果她不是读书的料，左邻右舍会怪我偏心，把亲生的儿女培养成才，让养女干苦力。

柚子不想与市侩的母亲争辩。

夜深了，众人打牌的打牌，喝酒的喝酒，灵堂里只剩下柚子和林蕙。

柚子往化纸盆里投一张冥纸，那冥纸上念有经文。苦婆在世时经常给人念经文，不知道死后这经文是谁给她念的？

一张冥纸还没烧完，另一张已燎燃，那是林蕙接上的。她们相视一笑，陌生感在火光中一点点冰融，熟悉感一点点回来。因为她们曾经都被苦婆深爱过……

后来，你嫁给你哥哥了吗？柚子率先打破沉静。

没有，我的两个哥哥从小把我当妹妹，长大了养父母遵从我的意见，把我嫁给了别人。现在我儿子已经6岁了。

啊？我记得你可比我小六岁，孩子却和我家的一样大。

……

不知过了多久，灵堂后面响起两个妇人的声音，柚子仔细辨认，一个是姑姑的声音，一个是远方表姨的声音。

你不去认认香女？姑姑说。

认啥呐，不去打扰她平静的生活。知道她活着就够了。当初要不是你妈抱走，她恐怕早就被溺死在便桶里。怪只怪我那死鬼老公想儿想疯了，头胎就想溺死。幸亏姨来得正巧，才抱了去……

柚子惊愕不已，她想不到自己无意中知道了林蕙的身世秘密。她的脑海里像放电影，乌人伯的雾中告密，乡政府的慌乱收养似乎都有了合理的解释……

柚子抬头看看林蕙，林蕙早已泪流满面，不知道是哭苦婆，还是哭自己？

你，不去看看你的亲妈？

不了，她还活着，我就知足了。

你不恨她？

不恨，虽然她没有养我长大，还是谢谢她带我来到这个世界。

化纸盆里的火光突然斜飘了一下。她们把目光再次投向化纸盆，不再说话。

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