蜗牛拆书之《论语》：里仁篇第四7
4.7【原文】
子曰：“人之过也①，各于其党②。观过，斯知仁矣③。”
【注释】
①过：过错，错误。
②各于其党：各归其党。党，类。
③斯知仁矣：就知道他是否具有仁德。斯，就。一说“仁”是指“人”，那么这句话就成了“就知道他是一个什么样的人了。”《后汉书·吴佑传》引此文正作“人”。
【译文】
孔子说：“每个人的错误，各归其类。观察一个人所犯的错误，就知道他是否有仁德了。”
【解析】
人人都会犯错误，但每个人所犯错误的性质有很大不同，所以孔子说，通过观察一个人的错误，就知道他是否具有仁德。为了更好的帮助我们理解孔子这段话的含义，我们试图通过几个例子来进行解读。
《后汉书·吴佑传》记载了这样一个故事，吴佑有一个属下叫孙性，一天，孙性把收缴的民赋挪用了一部分给他的父亲买了一件衣服，回到家后，他的父亲就问衣服是哪里来的，孙性就照实对他的父亲说了。他的父亲大怒，骂孙性怎么可以欺瞒长官，并规劝孙性去自首。孙性惭愧莫名，于是拿着那件衣服到吴佑处自首，吴佑问清楚情由后，不仅没有处罚孙性，还将那件衣服让孙性带回去给他的父亲。因为孙性虽然有错，却也是孝心而起，所以，吴佑并未处罚孙性。
再看南北朝时期的一个例子。按照古代礼制，父母八十岁时，可以有一个儿子不再从政，专心在家服侍老人。《南史·张裕列传》记载，张岱在母亲八十岁那一年，便以此为由辞官而去。有关人员便举报说张岱的母亲还未满八十周岁。因此张岱此时辞官有违制之嫌，便弹劾了他，而宋孝武帝说：“观过可以知仁，不须案也。”按照制度，张岱是犯了错误，但是他之所以犯这样的错误，完全是为了孝敬母亲。那么通过这样的错误，我们就可以知道他是以为孝敬父母、具有仁德的人。
再来看《庄子》中所记载的盗跖。曾率领九千喽啰横行天下，侵扰各国诸侯，挖墙撬门，掠夺别人的牛马，抢走别人的妻女，贪得无厌，毫无亲情，甚至连父母兄弟也不顾及，更不祭祀祖先。他们所经过的地方，大国避首城池，小国堕入城堡，成千上万的百姓被他们搞得苦不堪言。盗跖平时吃的是切碎的人肝。通过观察盗跖所犯的这些错误和罪行，我们就完全可以断定：他是一个毫无仁德的人。
朱熹《论语集注》卷二对此解释得很好：“程子曰‘人之过也，各于其类。君子常失于后，小人常失于薄；君子过于爱，小人过于忍。’尹氏曰：‘于此观之，则人之仁不仁可知矣。’”
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