出了办公室的骡子没有回家，沿着校旁的小河顺流而下，他要去兑现一个诺言。那是一个直对一个人许下的若言。
小河欢快地唱着歌，欢迎骡子的到来。
在小河眼里。骡子是它唯一值得信赖的朋友，这个叫骡子的是个不错的孩子。谁为了掏螃蟹挖坏了它的堤岸，骡子就把挖出的土填好；谁把正在发育长大的蝌蚪捞上来放瓶子里玩，他就说服谁放生；谁将脏东西往河里扔他就和谁吵架。诸如此类，在一些人眼里根本算不上事的事，多得小河怎么也记不清。小河水淌得急那是在对他骡子笑、对他唱歌；流得缓，那是在对他骡子叙话拉家常；河面平静如一面镜子，那是他在做着和人一样的梦。小河也是一个孩子，两个孩子又一次拥抱了，在这个初秋的午后。
回不回家，对于骡子来说都是一样，回去是一个人，不回去是人一个。奶奶爷爷都已离开他到很远的地方去了，骡子知道那是一个他暂时还不能去的地方，那是一个人到了一定时候非去不可不得不去的地方。娘和大常年在南方打工，一个姐还出嫁到了几千里外的沿海。最叫他感到欣慰的是，姐对他好，每周五晚八点，姐都会准时打电话来，或问他生活，或问他学习。他获奖了，受到老师表扬了，姐说她很好，应该；他退步了，受到老师批评了，姐也说她很好，应该。他不明白姐为啥总这样说，姐就是一个谜。姐的话中听，不刺耳，不像大多家长一听说学习退步了就发火就骂人就不把人当人，教人提不起精神。姐常告诫他不要学坏，不管怎么样都不要学坏。见面时这样讲，见不到面在电话里也这样讲，甚至叫别的什么人捎话来还这样讲。骡子回答说我记住了姐，我把它拴死在裤腰带上了，不要学坏，不管怎么样都不要学坏。见面时骡子这样讲，见不到面在电话里骡子也这样讲，甚至叫别的什么人捎话去骡子还这么讲。
在姐出嫁那天，骡子说，姐我要干一件大事我要搞研究，只跟姐你一个人说。姐没有顺着他的话音，只是说，从今往后记住了，别人再叫你骡子你就跟他过不去，那是骂人，骡子不生的，绝户。骡子说，姐我不这样以为，叫啥只不过是一个符号，姐你这样叫我我高兴，别人爱叫就随便，只要你心里没有骡子我就不是骡子，你叫我骡子，骡子就变成了弟弟二字，也就是说骡子两个字和弟弟两个字是完完全全可以划等号的，别人叫我骡子，那骡子两个字就是爹爹或者爷爷，越叫我越高兴。姐说有点儿意思，依你吧。接姐的车子就要启动了，骡子扒住车窗泪眼婆娑：姐不想知道我要研究什么么？我要干的大事是啥么？想！姐答。好，姐，告诉你。骡子对姐耳语……接姐的车子终于憋不住启动了，从淮北大平原一个不起眼的小村庄，开始了奔向沿海的旅程。
一晃三个多月过去了，姐打来好多电话，每个电话，都叫他高兴激动。每个电话姐都能听到他汇报，汇报他的学习汇报他的思想汇报他的研究，连班上一个女同学的橡皮自己忘书包里了，硬说是一个调皮的男生拿的，结果导致了一连串的猜忌误会啦，一个学生去厕所解手蛆虫爬到鞋上啦，办公室老师因为电扇开关大小争执啦，三奶奶被一个自称是收电费的骗去六百块啦，一对拴红绳的死鲤鱼被一个疯子捞去生吃啦等等。
今天有风，小河笑得特灿烂阳光。小河笑，骡子也笑。笑了的骡子上了岸，两步踅进了狗屎庄。
狗屎庄人大都姓吴，只一家外姓谷。谷家养了一只羊，水羊。水羊就是母羊淮北一带常这样叫，公羊则叫为羯伙头或骚羯子。称呼其他动物也有非常鲜明的地方色彩，比如公牛叫牤牛，母牛叫舐牛；公猫叫郎猫，母猫叫咪猫；公驴叫叫驴，母驴叫草驴；公猪叫牙猪；公狗叫牙狗；母马叫骒马；不想叫母猪再生小猪子了，想让它长膘卖肉，就得给它计划生育人为地剥夺它的生育能力，这样的母猪就叫老改劁；同样的方法，剥夺牤牛蛋子的生育能力后则成为老犍；有淮北俗语为证：羯伙一骟就长膘，牤牛一捶是老犍，公鸡一劁就下蛋。骟、捶和劁，在这里就是把公畜的睾丸或者母畜的输卵管，硬生生地拽出来滴着鲜血的几个动词。对于骡子这种动物则有更为特殊的称谓，分为马骡与驴骡两种。所谓马骡就是公驴和母马杂交所生，驴骡就是公马和母驴杂交所生；不管是马骡或是驴骡都没有生育能力。
谷家的水羊近来出了问题：老是跑。谷家认为，是一个叫骡子的捣蛋学生放跑的。谷家准备找骡子算账，怎么个算法，还没弄清。是找人教训他一顿，还是抓他个现行，还是直接报告他的老师？谷家其实只有一老一少两个人，老的叫奶奶少的叫孙女。孙女叫谷雨，是六年级学生，与骡子不在一个学校读书，这学期为了找骡子算账，已经神不知鬼不觉地转到骡子所在的学校。骡子哪里知道人家早已锁定了自己，只是还没有按下开火的按钮。
骡子老远就瞧见了那只他认为神秘的水羊，手里还攥把鲜嫩的青草。水羊卧在花狗皮一样的树荫里，静静地反刍，如一尊入定的高僧，眯缝着眼。也许是羊切实闻到了食物的味道，也许是心灵感应，眯缝着的羊眼渐渐睁大，继而圆实光亮起来。接着头一昂错身站了起来，同时激动地抖动着下巴颏的小胡子，尾巴也恰到好处地配合着摆动起来。欢迎你我的朋友！羊似乎在致欢迎词。骡子把草递上，水羊很信任地吃起来。这时，骡子不知道，这家窗户后有一双眼睛在监视着他的一举一动。
这时候，家家户户差不多同时升起了炊烟，接着也就先先后后地吃午饭了，骡子的肚子也有点儿饿，只是想再坚持一会儿看看有没有新发现。
骡子这次失望了
失望了的骡子边走边想：难道上次看哧了眼？又一想，不会的。思绪地翅膀一下子呼扇到十天前的一个下午。
那天是星期天。班里唯一的好友小豆豆生了恶疮，豆豆爷信中医，叫小豆豆去找两种草药：赖瘊子棵和火莲草，并反复嘱咐，狗屎庄家西河边一带的最好，祛大火败大毒，其他地方的药性差得远，每样七棵就行。骡子和小豆豆相约一人完成一样，不许多完成也不准不完成，以示他俩的孝心。小豆豆先找到火莲草回去了，骡子也很快找到赖瘊子棵，骡子上岸就要回走交差，一抬眼瞧见了岸边槐树荫里一只奇怪的羊。
那羊围着羊橛在有意思地转圈圈儿，左转几圈右转几圈，然后再左转几圈右转几圈。当时他骡子认定这羊八成是疯了，他知道疯狗厉害，咬着谁谁死，这疯了的羊会不会？骡子本能地往后退，刚朝后退却半步，那羊有了新动作：将绳子抻了再抻，抻得绷绷直后，然后朝一个方向紧紧往自己身上脖子上缠绕，将绳子缠绕到短得不能再短时，再然后把头一低，接着头紧贴着套橛子的铁环往上一顶，很轻松极利索地将铁环从橛子上脱离开来，那带铁环的小半截绳头正在好搭在羊背上。
乖乖，骡子简直看神了，这世间竟还有这样的羊。不是亲眼看见就是打死也不会相信。当时他暗暗决定：不声张，暗暗观察仔细研究，写一篇文章，然后寄给中国科学院，题目就叫：羊之谜。
一个偶然中的偶然，骡子似乎发现了秘密，说似乎，是因为还没有得到证实，骡子今天来就是想证实一下这个秘密。可是，这次骡子没能看到十天前看到的情景。十天里骡子偷偷来狗屎庄五次，第四次就是大前天的那次接近成功，但没有成功。那羊还是左转转右转转，但最终没有将绳套子打羊橛上弄掉。不是那羊弄不下来，而是当时这家有人端水饮它，它或许因口渴而暂时忘却了最后的努力。饮它，就是给它饮水给它喝水的意思，淮北一带给动物们喝水都这么叫，这时候饮字当发四声。
眼下的骡子有点儿饿，是那种灰心的饿。骡子想，如果这次行动有收获，或者说有点儿眉目的话，那肚子也肯定不会饿了，人的感觉就是怪，怪得简直不可思议。骡子顽固地认为：这羊肯定不是一般的羊，智商特高，完全超出了人们的想象。骡子甚至想：这羊是他死去的大姐变的，姐就是属羊的。
骡子回到家胡乱往肚里塞点儿吃食就匆匆忙忙奔学校去。在骡子的一只脚正正好踩在学校大门里边，而另一只脚刚刚抬起还未往前跨的当儿，校长兜头浇他一桶凉水：
等候多时了，我的骡子！乖乖，时代的骡子！办公室的干活！
骡子被校长语言的炮弹打得趔趔趄趄，差点儿摔倒。
骡子自然明白，校长说的办公室自然指校长办公室，也就是图书室东边那个两间屋子的办公室。自从胡老师来，这是他骡子第二次来这里聆听校长的教诲，之前来过多少次可忽略不计，他认为这个胡老师与别的老师不一样，讲课的方式不一样，批评人也有新意。在教育行当，胡老师可能将要开启一个与众不同的时代。我就要接受校长的教诲了，此刻的胡老师在哪儿呢？上课么？
有人把你告了！熊校长狠狠地说，你竟想图谋不轨？
骡子没分辨什么，只是一如既往地微笑，可骨子里却在恶毒地反抗：我图谋什么不轨了，黄鼠狼钻磨道私充大尾巴驴！
骡子用心想着校长的含意，同时目光外举。说来凑巧，和他差不多大的一位女生款款走进他目光里。
看见了吧？校长问。语调和缓温情。
我不认识！骡子说。语言干净利索。
她可认识你！熊校长加重语气。
她可认识我？骡子反问校长。
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