女儿

计划生育刚开始在农村严格执行，就让那些想着生男孩传宗接代的家庭慌了。要是生了两胎都是女孩，又交不出钱受罚，就只能把自己的孩子交出去了。一旦交给政府分配，女儿可就不会认本家了，那彩礼就要不到了。向来都是很聪明的中国人不会被这个小事儿难倒，建梅的父母就是这样的聪明人。

建梅是惠芳和图洋的第二个女儿，她的出生没有给家里添任何的喜气，连来道喜的人都拧巴着脸。没有儿子，哪有脸待在这个大家族里。于是他们找到了一户熟悉的人家，那户人家还没有生孩子，他们便把建梅送过去，请人家代养，每年给生活费，等挣了钱再要回来。建梅就了那户人家的养女，对外说是捡来的，也没有人怀疑过，毕竟那个时候把女孩扔了的人也多。而香妹就是那些被扔了的女孩之一。

她的养父养母是做早点的，大冬天也就只有做包子的人会三四点起床干活。当她的养母用沾满面粉的手抱起她来时，韭菜包子正好蒸好了，香气四溢，于是就她就叫香妹。

两个女娃的一去一来，让这个大家族哭笑不得。建梅的父亲和香妹的养母是姐弟，早知有这么一场闹剧，还不如直接让他姐姐抱了建梅去，还省了一笔花费。可一个活生生的女娃在这里，谁也没有办法。

“大姐你就该装作没听见，走出去抱她干什么，你是有了个儿子，我可没有啊。”惠芳在一旁小声的嘟囔。“你这是什么话，大冬天的，谁能听到一个娃娃在外面大哭还不可怜她，你又不是没当过娘。也不是我不愿意帮你，谁让我是最先听到她哭的。”香妹的养母玉兰紧抱着香妹说道。惠芳也只好收了怨气，接过香妹，给她喂本来属于建梅的奶水。

玉兰妈端着玉兰带过来的包子进房里来，看到慧芳在喂奶就把包子放在了床头柜上。“你也不要和你大姐怄气，本来我都不愿意你把建梅抱走，现在她没什么奶水喝，还不知道他们没生养过的两公婆怎么带孩子的，等你身体稍微好点了，就去刘家给她喂喂奶。”玉兰妈是个矮小又慈眉善目的女人，要不是她什么事都不偏心，有六个孩子的家庭还不知道会乱成什么样子。

玉兰妈的后辈还在为没有男孩愁的时候，她又给玉兰添了一个小弟弟。对于还好是个大家族，供养的起，但多了一个小弟弟，最小的女儿玉菊就不能再读小学了。

惠芳的男人图洋和他大哥图生出去外面做伐木工，两个人的膀子都是红得发黑，看着就是两个能干的人。图洋不爱说话，家里的事都要过问惠芳。当他把惠芳送到刘家的时候，他就在一边默默地抽烟，心里空落落的。他不知道该怎么对待以后长大了的建梅，要是刘家一直都没有孩子，要是他们耍赖，要是要不回来建梅了呢？他很喜欢一切做最坏的打算，所以经常不敢去尝试新事，连把建梅送走都是惠芳逼着劝着的。

差不多两年，惠芳又怀孩子了，图洋没有办法，只好和同村人去了广东找更赚钱的事做。虽然家里有那么多人，但挣钱的只有他和大哥。大姐虽然还算富裕，但毕竟是嫁出去了的。

算是老天眷顾这个善良的家族，惠芳生的是男孩，希望他能改变这个家的命运，就叫他福星。福星的确给这个家添了一点喜气，但他只知道有一个姐姐，在他的心里，似乎并不接受送出去的姐姐，尽管在他耳边一直说的一句话就是“要不是你建梅姐姐，你就不会生出来”。福星听着这句话总觉得好像把建梅送到刘家会让她受多大委屈似的，但他只知道每次有好吃的，他和大姐还没来得及多吃点，就会被妈妈拿的去给建梅，在他眼里，建梅就是和他抢吃的的人，但建梅是很少吃到从他们口里省下的吃的的。

刘家人的小气是出了名的，仇家也很多。但仇家也只限于刘家本家人，因为其他人不愿意多搭理他们。但刘家人却认为自己是整个村子的中心，毕竟现在周家人现在还有求于他们了。虽然旁人不知道内情，但看到周家时不时去刘家，也以为刘家有什么厉害的，对刘家也客气了一点。

可能有人会认为周家人看走了眼，居然把建梅放到刘家里。但在那个时候，只有刘家这样的人会为了一点钱收下建梅了。

其实刘家还欠着周家的恩。周家之所以在村里有威望，还是因为周家原是地主。图洋的太爷爷还是个军官，但这军官也在饥荒里饿死了。他们的地主做得仗义，乡里邻里哪家没粮就去问他们要，只要向他们要粮的人做人还算好，他们就给，还不起就不用还。所以在斗地主的时候，也没有遭罪，只是把多了的地分了点给地少的人家，不过本来他们这地主也只是一个小地主。而刘家山穷水尽的时候，周家就给了他们粮。刘家前几辈还记得恩，后来也就没什么感觉了，人也变坏了。只是碍着乡亲的面子继续对周家人客客气气，但把建梅送过来的时候就更加得意起来了。

惠芳前几年还会时不时去看看建梅，生了福星之后就没有精力去照看建梅了，只是逢年过节去带一点好吃的给建梅。在建梅眼里，惠芳只是一个阔气的阿姨。

刘家一直都没有孩子，之前还稀罕建梅的，后来就嫌建梅的吃穿度用了。刘家每年都能得几百块钱，但惠芳总是在年底给。年后做客把钱花了一半，过几个月就觉得自己在吃亏了，也越来越嫌建梅。他们给建梅的吃的也是差的，长身体的时候也没有多少肉吃，更不用说零食了。

  于是建梅从小就会察言观色，学会怎样讨好她爸爸妈妈，怎样才能有好吃的，怎样才能要到一件新衣服。她见着惠芳对她好，也就粘着惠芳。惠芳以为是母女之情血浓于水，她哪里想得到建梅就为了那点吃的。

建梅的养母红莲是出了名的刻薄，养父忠国是一个顶懦弱的男人。生不出儿子，红莲婆婆湘玉自然不给她好脸。一群老人围在一起论东家比西家的时候，就是湘玉抱怨红莲的时候。“哎，她连个衣服都要我帮忙洗，做个饭就天天念着自己腰疼肚子疼的。她的肚子不争气，就怨她娘家穷，没吃的给她吃，身体不好。她那张嘴到挺好的，天天就在那说个不停。”湘玉边摇着蒲扇边小声地像是有多大秘密似的和旁边的老婆婆讲，声音忽高忽低，惹得远一点的人心痒痒地，也凑过来听那些早就老掉牙的事迹。

忠国还是挺喜欢建梅的，但又怕红莲，只能偷偷地塞吃的给建梅，建梅也就天天粘着他，红莲看着竟也吃醋。“你天天围着她转，你该不会想老牛吃嫩草吧？你也不看看你自己，你有这脸吗？”红莲指着忠国骂，忠国和建梅都不敢出声。虽然建梅没听懂什么意思，但她听到这口气就是和自己有关，便更卖力的放火煮饭，希望能讨红莲的欢心。忠国听着没有还嘴，他也讲不过她，坐在一边抽闷烟。红莲骂累了，就冲厨房喊“你还没煮熟饭吗？就知道吃，活都干不好，吃什么吃？”建梅也不敢应她，仍旧放着火。

红莲喝了杯水，猛地闻到厨房传来一股怪味，便急匆匆地跑到厨房，一揭开锅就差点气昏过去。那哪里是锅啊！那锅里散发着焦味儿，锅底烧化了一半，火舌从洞里窜出来，锅沿还有有层水“滋滋”地响着，最上层的装米的盆底也红的发黑。

红莲一把提起建梅，把她往锅里按。“你没点脑子啊！你看看这是什么？叫你放火煮饭，你就只会放火啊，锅烂了你都不知道吗？烧成什么样子了啊？你是存心的吧你，我倒了八辈子霉收了你，把你卖了你都赔不起，败家玩意儿。”建梅的眼睛被水蒸气熏出了泪，鼻涕眼泪一起流，她抽嗒着，惹得红莲更火了。“你还有脸哭，哭你也是个败家玩意儿，你再哭一下试试看，再哭一下试试看。”红莲提着建梅的手更用劲了，建梅的声音也慢慢地小了。忠国放下烟，走了进来。“不就是一个锅吗？人家惠芳给的钱不知道够买几个锅了，过几天就是中秋，要是弄伤了她，让惠芳看到你咋办？”

红莲放下了建梅，掉头骂道：“你怎么胳膊肘往外拐，惠芳给你什么好处了，你尽帮着她说话。难道我拿了钱就不能教训教训她吗？换成谁不是怎样教孩子，就她家的人金贵！诶，她是不是你和惠芳生的啊？跟你们这么亲，我说怎么那么怪。啊？你说话啊！”她一把推开建梅，指头点着忠国的肩头，唾沫射在他脸上。她的红脸活脱个红辣椒，辣地呛人。

忠国逼急了，道：“我说你怎么这么不饶人呢？我怎么就对不起你了？”红莲听了尖尖地笑道：“我哪知道你哪里对不住我，你们一家合起伙来欺负我，我就那么好欺负吗？我倒要去让人家评评理，看看是我对不起你还是你们欺负我？”说着就要夺门而出。

忠国最怕这句话。都说家丑不可外扬，他怕可红莲倒像是不怕，刘家的坏名声多半也是她给说的。“说什么说，忠国出去换口锅，你用炒菜的锅炒点面，不吃饭了啊？”湘玉听到骂声赶了过来，还好红莲还会敬婆婆几分。这场风波就算是平息了，不过那餐午饭建梅是没有吃上的。

建梅在讨好别人和打骂中长大，瘦瘦的，让惠芳看着心疼。惠芳也会多给些钱，叫红莲多照顾着点。

“嫂子你这是什么话，建梅既然送过来了，我们吃的什么她就吃的什么。我是那种扣给她的钱来给自己花的吗？你看看她这身衣服，不是新的吗？”红莲的油脸反着光，嘴也抹了油似的，就像刚刚偷吃了肥肉没来得急擦嘴。建梅黄黄瘦瘦的脸上还有没擦掉的锅灰，衣服看着是新的，但袖管和裤管却是长的不像样。建梅两双眼睛滴溜溜的盯着惠芳看，一只黑黑的手扯着衣服边往下拉，紧紧地靠着门框，不敢说话。惠芳也不好当着红莲的面拉开建梅来问，只好把几件她大姐穿不了的衣服拿给她，嘱咐了几句就回去了。

相比之下，香妹的境况好太多了。

虽然谢家不是多阔气的家庭，但至少做早餐的人是不会吃不饱的，更何况周家也不会对养女另眼相看。香妹很小就会做各种包子饺子，也许是上一辈子她做了什么好事，就连收养都被收养到自己喜欢的家里，从小干自己想干的事。玉兰也是特别喜欢这个女儿，她时不时创出很新鲜的早点样式。本来早餐店的味道就不错，加上香妹的精巧的样式，生意那更是一天好过一天。

玉兰的儿子志远长得清清秀秀，打小就讨女孩子欢心，本来是好好的读书，后来竟为了一个女孩子要去外面做生意。他爸爸晓东爱喝酒，那天志远说不想读书，要出去外面做生意的时候，正好和朋友喝了个大醉，乘着酒劲狠狠地打了志远一顿，志远一气之下跑出了家门。

志远才15岁，大冬天的在外面过了一夜就肚子饿了。他抵不住肚子饿，又不敢回家，就在门外溜达，早餐店的香气更让他感觉到饿。香妹像是预言志远不会走远似的，拿了几个刚出炉的包子，呵着气，偷偷地出去找他。志远看到香妹手里的包子，哭着拿起来吃。香妹推着他去找爸爸，他俩冻红的脸在早餐店的水汽里红的发亮。

周家一家人都是白白净净的读书人模样，建梅是本家人却黑瘦黑瘦的，香妹倒更像是本家人，白白净净，斯斯文文的。但她长到10岁就不长个儿了，比志远矮了整整三个脑袋。香妹读书也读不进去，整天围着围裙跟着玉兰在厨房转。玉兰骂过她，也没有用。转念一想，也许这孩子不是读书的料，让她跟着做生意也不错，就让她跟着4、5点起床做早点。本来就是不怎么见阳光的孩子，又加上面粉的滋养，她的手更加白了。

“你看看人家香妹，这么早就跟着她妈妈做生意赚钱，那么能干，你就知道吃！”每一个带着孩子来买早点的女人都这样说，香妹乘着弯腰装包子的当儿偷偷的笑。她和玉兰分摆两个摊，晓东在家摆，顺便照看着家。

香妹每天在街头摆摊，志远一放学就去她那个摊，吃早上还没有卖完的东西。香妹看到他身边总有女孩子，好不容易记住第一个，又换了一个。香妹答应志远不告密，于是志远什么话都会和她说，要不是玉兰早就告诉她是捡来的，他还真不会想过她不是自己的亲妹妹。但他不愿意她来学校看他，嫌她矮，丢人。她也不愿意去学校，读了一年就死活不上，也不愿意跨进学校一步。她没有告诉其他人原因，也包括志远。其实她也不是很想一辈子就折腾那点面粉，但也没有其他选择。

“香妹，你又在做包子啊！”惠芳上街总会过来玉兰这里看看，带回几个刚做的包子。“嗯，姑姑，我听到有人说在外面吃过一种包子，里面是汤汁，拿管子吸着吃，我看看我能不能做出来。”香妹手里抓着面团在那里研究着，抬起头笑着回她。“哦！真新鲜，你做出来了可要送几个来尝尝啊！”香妹又是笑着回答。“嗯，一定一定。”。

惠芳在厨房转了一圈，东看看西看看，香妹见她像是有话要说，就问道：“姑姑还有事吗？”惠芳愣了一下，点点头。“你看能不能让建梅过来帮你呢？她一个人在刘家尽受欺负，我想着她要是自己能挣点钱，也就好一点。”惠芳小心翼翼的讲着，她知道早餐店是个小本生意，本来三个人就够了，还要多一个人，怕是多些累赘，生怕她不肯答应。“姑姑，我是做不了主，你问问我妈吧，我是乐意有个伴的。”

图洋挣够了钱，要把建梅要回来，红莲不肯，硬是要他多付些钱，说是这几年的教育费。图洋交了罚款，也没剩多少钱。周家带着人去讲理，刘家人自以为占理，胡搅蛮缠。周家人顾颜面，怕事情闹大了不好，也答应了。周家想着几家人凑出钱来，图洋不乐意欠着人钱，尽管是自家人，也就缓一缓。惠芳就想乘着早点把建梅带去做包子，增加一下和她的感情，尽管早就告诉她自己是她的妈妈，但她还是怕自己，像是怕惯了的。

建梅烧好火，在灶前撑着脸想着事。其实自己很早就想过自己要是不是红莲的女儿该多好，但她没有想过惠芳会是她的亲妈。那个阔气阿姨，是不肯养自己的人，会不会自己回去之后还是会像红莲一样打自己，骂自己，让自己干活，不给自己吃饭？而且她还有弟弟和姐姐，他们万一很讨厌自己，天天在惠芳面前像红莲一样说自己坏话，那她怎么办？

“你在发什么愣？我告诉你，别想着过几天就跟你妈走了，这几天你就不用干活了。我告诉你，一天在我家就是我一天的女儿，你就得帮我干一天的活。”红莲说着说着竟落了泪。“我对你不好吗？你要是听话，不惹我生气，会打你骂你吗？啊？你个没良心的，我养你那么多年，你就这么走了。”她的声音越来越小，她终于像个女人了。

建梅从来没见过她哭，吓得不敢说话，拿着烧火棍在地上划着。红莲哭了一会儿觉得无聊就出去了，但建梅总觉得她的哭声还在耳边，包围着她，久久不散。那一晚建梅很久都没有睡着，她想如果过去周家，她又不了解惠芳他们的脾气，她可能还是一样的生活，也许在刘家她摸熟了红莲的脾气，之后的日子会好过一些。她想来想去，却突然想通了，她能不能回去，她没有决定权，如果周家要她，她就得去，否则会被人骂死的，去也会被刘家骂死，横竖都会被骂，只能将就的过下去了。想到这，她也安分的睡着了。

玉兰没有理由拒绝，好像从一开始建梅的走就怪她一样。于是建梅早上很早就起床去帮忙，每天都去街上帮她卖早点， 中午也不回家吃饭，就在玉兰家吃没卖完的包子。她干了一两个月，手里就有了几十块钱，但红莲定要替她存着，说她还小，有钱会乱花。

建梅和香妹的摊就在学校附近，玉兰怕大人见他俩小欺负他们，就让他们在学校附近卖给学生。建梅没有上过学，闲的时候就缠着香妹跟她讲学校的事。“老师很好看，但要是你做不完作业或是做错了，老师会拿鞭子打你的手心。学校里的女孩子也都打扮的很漂亮，所以她们会笑你的衣服土。你看，就你现在穿的衣服，她们就会拿眼睛笑你。男生会揪你的辫子，指着你笑你是土包子。”香妹像是故意让建梅怕学校似的说着。“姐姐，我不怕打不怕骂，妈妈打我我都不觉得疼。姐姐，我想去学校。”香妹不能理解她，两个人聊着聊着就不聊了，呆呆地看着穿裙子的女孩子们手拉手进学校，香妹看着看着就低下头看了看自己还有面粉的围裙。“诶，香妹，拿两个包子。”一个穿着裙子的女生站在摊前喊道。“好，什么馅的？”香妹挤出一点笑容。

到了家，香妹和玉兰学起这件事，玉兰倒吃了一惊。“这刘家也忒不会做人了，惠芳给了那么多钱过去，人养的黑瘦黑瘦的就算了，连学都不让上的吗？惠芳难道不知道这件事？”玉兰和晓东谈论着，晓东抿着酒，摇了摇头。“刘家人什么样我们早就知道了，要怪就怪当时只有刘家肯要建梅。”“哎，香妹又不肯去学，当初要是我没有捡到香妹，说不定建梅就在我们家了。”玉兰揉着面团，叹着气，好像建梅的命运是自己的错。“要不是香妹帮我们，我们的生意还有现在好吗？这种事谁也说不准，要是说的准，还会有那么多的可怜人吗？就怪世上还有像刘家那样的人啊！”晓东放下了酒杯和筷子，打了个饱嗝，晃着头，脸上荡着红色。

香妹在外面听得清清楚楚，没想到自己和建梅的差距就是会不会做包子。她又想起了自己说不去上学的时候，她倒暗自庆幸，还好自己留下来帮忙做包子，否则自己和建梅没有两样。

建梅回家回的越来越晚，红莲很不爽，因为饭要自己煮了，生气时也只能拿忠国出气。不过她也挺开心，毕竟她的钱多了起来。

差不多就这样过了几年，建梅被接回周家。红莲送走她之后还哭了，忠国也像是丢了魂一样。是啊，毕竟在她家待了那么些年，但红莲哭过之后想的就是明天该自己早点起床生火了。

福星刚从学校回来，就看到屋里多了几个包裹，厨房里多了一个瘦瘦的女孩子。“福星，叫二姐。”大姐英菊端着一盆鸡汤往客厅里走，朝厨房里怒了努嘴。福星不怎么开心，像是建梅是来抢自己的吃的，但还是走进厨房，冲着在灶门口的女孩子冷冷地喊了声“姐”。建梅抬起头，不好意思的应了一声。

其实都在玉兰家里见过面的，也都叫过了，但到了家就有它独特的仪式感了。

在饭桌上，惠芳使命的往建梅碗了夹肉，像是想通过这短短的一餐把这几年的补上。福星看着惠芳把所有的视线都放在建梅身上，顿时没了胃口，尽管菜是那么香，那么可口。原先吃饭，福星和英菊会打打闹闹抢菜吃，把一顿饭弄得热热闹闹的，现在多了个人却冷清了。建梅知道是自己弄得吃顿饭还那么尴尬，她也知道，这个家现在还没有接受她。因为只有在最熟悉的人面前，人才愿意表现的很随便，而当着外人才会刻意的斯斯文文。建梅打量着福星，这个用自己换来的生命，想哭又哭不出来，扒拉着碗里的饭菜，不敢尝味道。

就这样尴尬的过了几天之后，建梅知道惠芳最疼福星，好吃的英菊要让给他，但惠芳又想讨好自己，所以她对自己好。但福星见不得惠芳对自己好，如果自己像英菊一样也让着福星，自己只能吃亏。因为不用多久，惠芳就会把自己当成英菊，像红莲当初一样。她记得红莲很早的时候也很疼自己，什么好吃的都给自己，也时不时给自己买衣服，但在她的印象里，这样的日子没过几天就没有了。她一想到自己以后的日子就感觉皮在炸裂。“不行，我得想个办法。”建梅在心里打算着，旁边英菊呼呼地睡着。

“福星，我去你姑姑家，你和你大姐在家待着。英菊，你中午喂下鸡，我等会儿带包子回来吃。”惠芳照例去赶集，顺便去趟玉兰家。周末学校附近没有什么生意，就让建梅和香妹两人在玉兰的摊边帮忙。罚款交了，就公开建梅的身份，大家也没有说周家什么闲话，倒是在刘家见过建梅的人和旁边的人小声地讲着刘家的不仗义。

玉兰看着找钱的香妹，又看了看在屉笼里拿包子的建梅，更是难过。“建梅简直不像周家人，那么瘦，香妹白白胖胖的，倒是像极了周家人。”玉兰打量着两个人，心里嘀咕着。“大姐，生意忙得过来吗？建梅没给你添麻烦吧？”惠芳提着一袋子豆腐，水泡着豆腐，透黄的颜色。

“没，帮了不少忙呢！”玉兰赶紧回她。建梅和香妹在旁边觉得有些尴尬，就向玉兰告了假，两人到街上逛去了。玉兰和惠芳闲聊着，很熟练的拿起一个白色塑料袋，往里装了七八个包子。“惠芳啊！你们条件也还好，虽然福星现在花钱多，家里也要一个帮手，但建梅也该去上学了。你看英菊就读了四年，但好歹认得几个字。建梅学东西可快了，你要是让她好好学，也不差。”玉兰打探着口气，生怕让惠芳觉得自己管太多了。

“嗯，是要去学，但不知道她愿不愿意。”惠芳像是要岔开话题的说着。玉兰见势赶紧接了话过去，“她愿意的很，我还听香妹说她很想去上学，我家香妹就是不愿意。要是她上了几年就像香妹一样不愿意去了，她也甘愿在家帮你做事。”惠芳倒是很吃惊，因为建梅从来没跟她提过。“也是，我问问她去，她要是想学，福星也有个伴，学不下去，就留在家里帮我干活。”惠芳接过热气腾腾的包子，在衣服上蹭了蹭手，拿了一个吃起来。“哎哟，这包的是笋吗？”惠芳嘴里嚼着包子，含糊地说着。“是啊，香妹去挖的，她说现在吃笋，爽口，人家就算吃饱了，也还会惦记着，还会来买来解馋。”玉兰也拿了一个吃着，像是在炫耀。“你这捡来的，比亲生的还要好啊！我这几个，哪个比得了香妹？”惠芳重重地叹了口气。“英菊现在也挺大的了，不想弄那点田，要跟的去广东打工。图洋就是在那里干活，他知道苦处，英菊就是不肯听劝啊！现在的孩子，一个个就想着离家远一点，哪个像香妹一样，愿意守在家里。”玉兰听着，想起了志远那次要离家，也跟着叹气。

“香香姐，你想买什么吃的吗？”建梅指着果脯摊问道。“想啊，怎么不想，但妈妈又不给钱。”香妹嘴里回味着年货的味道，这些吃的，还是过年招待客人时才会买，平时也就吃点自己煮的盐花生。“我有钱。”建梅像拿易碎的饼干一样，从衣服里拿出一个布包。

“你哪里来的？”香妹的第一反应就是“偷”，因为志远就偷过家里的钱去买吃的。“我自己攒的。”建梅凑到香妹耳边，香妹听着又痒又兴奋，像是偷拿了给客人吃的东西一样。两人躲到老屋旁边，吃掉了半斤半边梅。

中午，玉兰炒了春笋炒肉，香妹夹了一块肉，吃了几口饭就吃不下了。“你不是说笋爽口吗？怎么还吃不下饭了？”玉兰看着她碗里的剩饭，有点不高兴地问道。“没什么，可能不太舒服。”香妹抢着碗去厨房洗，躲着玉兰的眼睛。

建梅回到家，惠芳就问她去学校的事情，建梅瞪着她，楞了好久。“我同意你去，但你要认真学，带着福星，要是学不下去，你就回来，和英菊一起种菜。”惠芳本来是想鼓励她，话说出口倒像是威胁。

建梅木木的点了点头。她看到着客厅里福星的书包，不知道里面装的是书本还是香妹口中的可怕的东西。她也不知道去学校是不是正确的选择，也许还是回家种菜。但是她总觉得，到了学校，她就能摆脱小时候的阴影。她又很怕她会和福星争宠，她怕抢不过他，不，是肯定抢不过他。

她又想到了英菊，英菊胖胖的，穿的衣服土土的，天天拿着全是米糠的盆子“咯咯”的喂鸡。她知道，以前的她和英菊没有区别，但她看到穿裙子的女学生，她不想再过她现在的生活了。她也想到了香妹，香妹也是胖胖的，穿的衣服永远都有面粉，拿着面团捏着，站着或坐着。

她辗转了好久，英菊又早早地睡着了。其实英菊不喜欢建梅，总觉得她很怪，表面上很亲近人，但心里是在打算着怎么利用人。但她只能和建梅说说话，她听到别人说广东，她就想着要去挣点钱，她也想要那些好吃的。她知道建梅是吃亏了，但她还是不觉得自己有什么责任对建梅要更好。她还有点恨建梅，她和建梅同样是女儿，但就因为在别人家待了几年，她就要比自己高贵一样，福星她能忍，但建梅她不能。

建梅还是去了上学，年龄可以上三年级，但她上的一年级。福星上的三年级，不在学校里和她一起走。建梅上课上的很认真，不和其他人说话，但她看每一个人都看的很清楚。她知道哪两个人是假的相好，她知道这个班里谁地位最高，而她只想保持沉默。她心里有一个不敢告诉别人的计划，她想要别人讨好她，她想要一个白雪公主的生活，而不是村姑。

周家人就这样平平常常地过日子，香妹继续做她的新花样的点心，建梅继续读书，两个人很少有交际，似乎之前的日子只是一个梦。

终于，建梅上了初中，在香妹的摊子边，她穿着土的衣服，抱着书，快步走过。香妹想叫她，让她尝尝新做的包子。但建梅只是闪了过去，快的像阵风。

建梅在学校算是一个美人了。因为她瘦，加上在惠芳家吃的的改善，显得整个人清清秀秀的。但她并没有觉得自己多好看，她羡慕香妹的胖胖的身体，她觉得那样子的身体才是高贵的、幸福的象征。可她像变异的一样，怎么吃都吃不胖，于是总觉得自己矮别人一截。班上的老师找她谈过话，因为她太不合群了，活动不参加，不要同桌，独来独往。男生也只是把她当成一个可遇而不可求的人，远远的躲开。女生也不愿意谈论她，只有说到瘦和福星的时候，她的名字才出现在她们嘴里。

福星还没有和周家的男人一样胖起来，白白净净的，和志远一样，很惹眼。于是他也没有好好学习，要么和男生出去打游戏，要么和女生打闹。建梅告过状，惠芳骂过，打过，最后他跟着志远，两个人跑到了深圳，去了一家电子公司，过年也没有回家，于是建梅代替福星成了家里的关注中心，虽然建梅一直期待这一天，但心里也有点不自在，总觉得是自己没有尽到责任害的他走了。

但建梅也只读到初中，高中供不起了，她也没有心思继续读下去。毕竟没有人和她相处，她的功课也跟不上，慢慢的就走神了，也许香妹也是因为这样才不愿意读下去。不过她毕竟是读过书的人，在一家公司里当秘书，人前人后也有面子。但建梅没有忘记刘家，每年过年和惠芳一起去做客，管红莲叫“嬷嬷”。刘家也生了孩子，但还是女儿，红莲照旧像对建梅一样对她，建梅到有几分解气，因为原来不是没把自己当女儿才打骂自己。一进门看到她女儿在灶前烧火，她突然想起自己在灶前思考要不要回家的时候。她微微笑了笑，很自然地接过小女孩的火钳，把她推到客厅，抓了把梅干塞到她还有灰的手里。

建梅的生活算是成了定局，也逃不过嫁人、成家的结局，她也满意，至少曾经的自己是羡慕现在的自己。但日子应该会比建梅更平淡的香妹却活的像个故事。

香妹手上做着包子饺子，心里却一直惦记着那和建梅买的梅子。不知道为什么，她不记得那是什么味道了，但她只记得那是世界上最美味的东西。她无意创造新鲜花样的点心，因为旁边有一家新开的面包店，比包子更香的气味，比点心更精致的样式。从一堆又一堆学生拿着面包或是西点在她的摊子旁边走过的时候起，她越来越觉得做包子无聊，甚至闻到面粉的味道她就想吐。但玉兰家的生意没有差太多，因为那家面包店坐地起价，越卖越贵，越做越小，学生家长尝过鲜之后还是来买她的包子。

但香妹不关心这个，她想着是什么时候可以去买梅子。她想过偷偷的藏起自己摊上的钱，她也想过拿玉兰小包里的零钱。但她知道那不舒服，不是像建梅一样，自己挣的给自己花，她就算吃上了，也许也会有愧。

对，她想挣钱。

她18岁了，她觉得她可以和志远一样去外面闯一闯，但她又怕。她听过志远和她抱怨老板，抱怨小偷，抱怨骗子，她怕自己会被骗。她不敢告诉志远她想出去，因为她只要一说，志远就会带她偷偷溜走。她怕她会像福星他们一样，被家里人骂，被邻居嚼舌，被当成反面教材。但志远和福星只要回家了，就会给每个亲戚带好吃的，新鲜的，外面的吃的。她羡慕这种自由，她也羡慕建梅。但她只读了几年的书，难道去制衣厂？玉兰绝对不愿意让她不帮家里而去学一门新的手艺，她该怎么办？

“香妹！”玉兰大叫。“你看你的面发成了什么样子？你看看，你是怎么回事？越大越回去了吗？”那团在盆里的面，黄中见黑，像中毒了一般。

香妹头低着，没有说话。她也不知道自己干了什么，也许什么也没干。那天，面包店的生意很好，卖再贵也得买，因为玉兰只做了一屉笼的包子。香妹像放了假一样，待在家里，什么也不用干。不用点钱，不用洗盆碗，不用收拾屉笼。

香妹看着玉兰在厨房忙着做午饭，灶前的火烧的很旺，映着香妹的脸，看着倒像一张圣女的画像。香妹想和玉兰坦白，但她看到发火的玉兰，突然意识到自己对于玉兰来说，可能无足轻重，养女而已，要不是自己还有点用，会长久的留在家里吗？今天只是没有像往常一样把面发好，就一整天都在骂自己，那要是她不干了呢？香妹不敢想下去。

她压着心里的渴望，继续好好的做着包子。面包店她也进去过，她看到那么漂亮的西点，她的天性还是让她忍不住又去琢磨新样式的点心。她往面粉里加蛋液，加胡萝卜汁，加韭菜汁，加花瓣，五颜六色的包子饺子，把街上的人牢牢的吸引过去。但这种难得的新鲜感很快就消失了，她除了看到孩子拿到漂亮的包子时的喜悦，看不到其他，确切的说是，看不到她做的这一切的回报——钱，属于她的钱。

玉兰看她天天闷闷不乐的样子，疑心她是看上哪个小伙子了。但她不知道，在香妹眼里，钱比漂亮的小伙子更耀眼。玉兰和晓东商量着让香妹歇歇，让她去城里看看，顺便买点新衣服。快过年了，玉兰也无心忙早餐店，除了每天蒸一点包子给街坊邻居添点方便，最多就是在家洗洗东西，整理好家，准备招待客人。

香妹不是第一次出去，她和志远出去过很多次，志远想给她买花花绿绿的衣服，买形形色色的吃的，但她也就图个新鲜，看看就好，不曾买过。现在，她怀里揣着钱，给她花的钱。她看到柜台上的漂亮衣服，看到盒子里的诱人的零食，看到那么多东西，但她只有那么些钱。喜欢的买不起，买得起的不好看，越看越觉得钱是多么完美的东西。

她提着讨价还价买来的一件外套，蓝色的，天的颜色，她知道，她还剩下钱，她想起了梅子，那个在她嘴边一直不走的味道。

正当她要去小店里称梅子的时候，有人叫住了她。“香妹啊！你也来城里玩啊！”一个脸极黄的，眼极浊的中年男子突然的在她身后。香妹见过他，但不知道是谁，只要是一个村的，都认识香妹，她也不觉得奇怪。“嗯，你是？”

香妹怕他是自己的什么亲戚，不招呼他失了礼数。“哦，我你不记得了？”男子略带调侃的语气反问道。香妹知道他定是自己什么亲戚了，只是可能见到的时候小，不记得了。她这几年模样倒没有什么变化。“是啊，真是不记得了。”香妹讪笑。“也是，你见我时还小。”男子像是原谅她的语气，“我是你妈妈那边的舅舅，齐家的，你回去问问你妈妈就知道了。”“哦哦，有点印象，是舅舅啊！”香妹是真的没有印象，但总得让人家感觉自己还记得他这号人才过的去面子。

“你来买东西啊！”男子没话找话，不打算离开的样子。“是啊，要过年了，买点东西。”香妹不想继续聊下去，想进店躲开他，但他却紧跟着。“你几岁了啊？”男子像是很疼爱的问道。“18岁了，过个年就19了。”香妹眼里看着各色的梅子，看都不看男子一眼的回答。“那么大了啊，我记得当时你还是个小孩子，吵着要你妈妈抱呢！”男子很用心的回答，眼都笑成一条缝。香妹看了他一眼，假假的笑了笑。“你知道吗？有人专门去骗女孩子，把她们买到很远的村子里，给老光棍当老婆，我一个同事的女儿就被骗了，警察也找不到。”志远的话仿佛就在耳边，香妹心里一惊，越看那个男子越觉得他不怀好意。

香妹也无心买梅子，随便抓了一把半边梅就拿去称，男子在走出店，在店门口像是在等她。“舅舅啊，我要赶车回去，就先走了，你自己在城里多玩一会哈。”香妹准备快步离开，但男子跟的紧，“我也该回去了，我们一道吧！”香妹听了心里一凉，无法拒绝他，只能由他和自己一起上公交，只盼着赶紧回去。“志远是不是去了深圳啊？”男子提着一个很漂亮的公文包，香妹倒是现在才发现。“嗯。”香妹把衣服抱着，像是抱着一个护身符。“他赚了不少钱吧？”男子又是笑眯着眼。“哪有？还不是给人干活，没什么钱。”香妹谈到钱倒多了一点兴趣和他谈下去。

“那是，给人干活多累，要是自己当公司老板，那就不一样。”男子扯了扯自己的衣服。香妹也是才发现，男子身上穿的是比包还漂亮的西装。难道他是当老板？香妹有几分佩服的看了他一眼。“哪有这个本钱，最多像我家一样，开个小店，做做小生意。”香妹话多了起来。“舅舅你穿的那么漂亮，一看就是自己当大老板的人。”“小生意，小生意。”男子像是被发现自己的身份，不好意思起来，眼睛眯的看不到一点眼球。

“了不起，那么赚钱，也没有听过你的事，不知道舅舅你是干什么的。”香妹的兴致一下子上来了，她想赚钱，一切和赚大钱有关的，她都愿意听，虽然是别人的事，但既然自己身边有了，自己也就有那么一点可能性。就好像自己的邻居是国家主席，就觉得自己有希望当上官一样。要不然，如果告诉你美国谁赚了几千亿，你绝不会那么快把那人和自己联系起来，你最多会说，“啧啧，人家的命好，我是没这命啊！”

“我就是给人家做做广告的，接一个就赚一个。”男子带着炫耀但又只认为很谦虚的口气说道。“哦！难怪，这一街的广告纸原来是要收钱的啊！”香妹仿佛看到自己在纸上写了半边梅的广告——好吃的半边梅，走过路过不要错过。

“当然，要不然我吃什么？”男子更是得意。“香妹，你也不小了。你家里的店生意好吧！没见你们停过。”男子把话题引到香妹身上。“是啊！天不亮就要起来做，做了还得守着买，忙的很。”香妹像是找到亲人一样，想把自己的所有不满和痛苦告诉那个舅舅。“做什么也有累啊！你们忙，赚钱也多啊！”男子像是在安慰她，但总有一副高高在上，偶尔与民同乐的感觉。“哪里来的钱，只够自己吃，新衣服也难得买一件。”香妹看了看自己怀里的衣服，这是第几次买了？她印象中，由于自己身高没什么变化，她都是捡各个姐姐妹妹的衣服，玉兰说，又不去哪里，在家里有的穿就行。女生最基本的欲望都被消磨了，香妹只能把自己对漂亮的欲望放到点心身上，把点心弄的漂亮似乎比买一件漂亮衣服更让她兴奋。

“你这不就是新买的，怎么可能没钱。”男子的语气像是调侃又像是嘲讽。“这是几年来买的第一件。！”香妹小声的辩解道。这场辩解对于她来说，赢得不光荣。“还会！”男子的语气更怪了，香妹不是不想看他，而是没脸看他。建梅的那份对于高贵的渴望在香妹身上似乎更激烈，也更压抑。

“香妹，你想不想自己赚钱？”男子凑前来，带着几分神秘的语气。

自己赚钱！这几个字日日夜夜在香妹心里飘着，但从来没有说出口，如今在别人嘴里说出来，竟是这样的惊骇！

香妹不敢回答，生怕自己应了之后就会跟着那个男子走。“我可以和你搭伙，我的公司还有更大的老板，我只是一个小老板，你要是进来，也可以像我一样做一个小老板，我有关系。”男子以极小的声音说着，但在香妹看来，那些话比雷还大声，劈得她不知所措。“你想不想干？”男子一句一句的逼着，没有给她一点考虑的时间。

“到站了，我先下了哈，你要是想来就来找我，我过年在家，11号才走。”男子冲冲下车。香妹感觉自己做了一场梦，但真实到自己都不敢相信。

回到家，香妹倒冷静下来。她又想起志远的话，决定还是问问玉兰。趁着给玉兰烧火炒菜的当儿，香妹打算问问玉兰。“妈，我是不是有一个姓齐的舅舅啊！”香妹像是漫不经心的问了句。“嗯，是有，怎么了？”玉兰忙着炒菜，也是随意的问问。但香妹却心跳加快，像是犯错被发现了。“没，没什么，突然想起来。”香妹磕磕巴巴的回答，但玉兰没有在意。“没油了，你去倒点油。”玉兰把油瓶放在灶前，香妹拿着油瓶，腻腻的手柄，拿着很不舒服。

晚上，香妹睡不着，想着去不去找他。但香妹不愿意和他去外面，比起志远来说，那个舅舅太难看了。她看了看外面，月亮没有出来，阴阴森森的夜晚，闷的很难受，和那个油瓶的柄一样，难受。

过了几天，香妹也不太记得这件事了。依旧发面，做包子，卖包子，没有想过赚大钱。但就是这个时候，他又来了。香妹要去周家，玉兰在周家帮忙做饭，来了很多客人，妯娌忙不过来，只好叫玉兰来。周家人永远都对下一代说，周家人到哪里都有饭吃。他们招待客人比招呼自己更周到。

路上，又遇到了那个男子。男子依旧是那件西装，那个包，但头发更短了。

香妹像看到鬼一样，躲得远远的，但男子跟着不离开。“香妹，你走那么快干嘛？”男子叫住了她。“哦，舅舅啊！我赶着去帮我妈做饭呢！”香妹停了下来。“你考虑清楚了吗？要入伙吗？”男子不岔开话题，步步紧逼。

“我还没想好呢。”香妹又快走开了。“很赚钱的。”男子远远的喊。

香妹红着脸到了周家，她直奔厨房，到灶前烧火，生怕被他们发现自己滚烫的脸。

以后的每一天，他都会趁没人的时候找她，一点一点的介绍公司的工作，薪水，还找了另一个不认识的舅舅作证。“好，我去问问我妈。”香妹有点不耐烦了。“别，你妈会让你去吗？”男子像是很怕玉兰一样。“不知道，我要问问才能走。”

过了好几天，男子都没有来找过她。香妹像是突然被扔到一个空岛，不知所措。她又突然很想去赚钱了，她想吃半边梅了。

她还是没有去问玉兰，她不敢，她甚至想学志远，一个人溜走。她没有把这件事说给任何人听，她憋着，憋的难受。

玉兰不做包子了，她要炸果子，准备年货。于是，香妹又拿着钱去了店里。她买了半边梅，吃了很多，但没有什么味道。她想吃自己的钱买来的，这个欲望在晚上更强烈。她决定，明天就去找他。

男子眯着眼，肉堆在眼角，很恶心的模样。“要和我搭伙，就要拿钱，这叫资本，就像开铺子的本金一样。”香妹吓了一跳，她怕。“我没有钱。”香妹很快的说。“我知道你没有，但你妈妈有。”“我要问她吗？她要是知道是绝对不让我走。”“你不用和她说啊！”男子笑得更猥琐。

香妹看着在油烟里的玉兰，眼神像是要和她诀别。

“你不用和她说啊！”

香妹又去了找那个舅舅，想问他能不能先干再交钱，或是拿工资抵。男子还是笑眯着眼，摇头不说话。“你是不放心舅舅我吗？不是不可以先干，但你见过先开铺子后出本金的吗？”男子一改笑容，摆出了一副生气的神态。“我，我是真的没有钱，要是被妈妈发现我拿钱走，我还敢回家吗？”香妹急出了汗，眼睛也红了。哭，是每一个人一出生都会的保护自己的手段。能否起到作用不在于力气大小，只在于看着你哭的对象。然而香妹面前的这个人没有丝毫表情变化。

“等你赚了钱，你妈妈会理解你的，难道她不愿意看到你赚大钱吗？你哥不也是先离的家，再赚钱回来吗？你妈妈骂过他，不让他回家的吗？”男子依旧是那个不依不饶，步步紧逼的口气。香妹觉得自己理亏，再次答应了他。

香妹回到家，玉兰在和惠芳说话，两人没有注意到她。“妈，今天做什么菜，我去洗。”香妹喊了一声。“不用了，我们等会儿去你舅公家，他们家娶媳妇。”玉兰没有看她，淡淡的说了一句。香妹听了心里不是滋味，好像自己想离家的举动已经被知道了，现在就开始冷淡她了。

“大姐，香妹真的是能干。以前建梅就不如她，现在建梅工作，家里的事更不管，还是我一个人累死累活的。”惠芳不知是炫耀还是真的烦恼，但在香妹耳朵里，听到的只有嘲讽。建梅有工作，还不用干活，是啊，多好！

香妹提着还是热的菜往回走，耳朵里还是喜乐。唢呐吹的欢快，新娘子笑的欢快，客人吃的欢快，可她，高兴不起来。

香妹想吃最后一餐玉兰做的饭，可是只能吃喜宴里打包回来的好菜好肉，以前，她巴望着喜宴上的菜，可现在她只想吃玉兰炒的青菜。

玉兰在舅公家帮忙洗碗，香妹回家热好了饭菜等她回来。但房间里早已经包好了一个小包袱，里面是冬衣夏衣各两身，还有一个小布包，里面是玉兰藏在家里的现金。她把饭菜放在锅里，放了几根木头。在家的最后一餐，只有她一个人。

她在自己房里留了张字条，用只学了一年的字，写的难看，还有皱痕。也许是泪，也许只是没有擦干的水。

男子拿着车票，和另一个男子在火车站等香妹。但等香妹到了的时候，他们边上又多了一个女孩，提着行李箱，穿的很时髦，脸上荡着笑。香妹把钱交了过去，但留了一点给自己买了梅子，玉兰以前说过，坐车晕的话就吃梅子。

香妹第一次坐汽车，兴奋的快忘记自己是偷偷离开家。“妹妹，你几岁？”那个女孩甜甜的问道。“十九了。”香妹不好意思的低着头回答。她知道，但凡不认识她的人，都会因为她的身高把她当小孩子，但她还是每次都感觉自己在别人眼里是个笑话，一个长不大的笑话。

香妹在车里睡着了，她听到了玉兰骂自己，听到了惠芳叹气，听到了晓东摔酒杯的声音。那些声音是记忆中志远拉着福星走之后，周家人聚在一起探讨时发出的。那时的她不能理解为什么志远一定要离开家，难道是自己做的包子不好吃吗？现在她似乎懂了，大了，就会先嫌家小了。

但香妹忘记了，志远走的时候没有拿走家里的钱。

香妹睡着的时候，玉兰和晓东刚从周家回来。两人都没有说话，月亮遮了一半，路上坑坑洼洼的，他们一脚深一脚浅，玉兰没有喝酒，但和喝了酒的晓东是一样摇摇晃晃的。

玉兰到现在也不敢相信，香妹居然走了，锅里的饭还是热的，连房间也是刚打扫过的，香妹的做的包子她是不是再也吃不到了。她突然想起来，香妹不过是捡来的，也许她只是又回去了。

惠芳看着在厨房的英菊，总觉得英菊也会有一天像香妹一样，离开这个家。不过，的确，英菊早就想了。志远、福星、建梅，连最老实的香妹也走了，她也有一个走的理由了。

过了些日子，玉兰习惯了家里只有晓东和她，习惯了自己烧火做饭，连卖包子的人都习惯了没有香妹。但玉兰经过香妹的房间时，总会想推进去看一看，也许什么时候，她又突然回来了。

英菊直接和惠芳说了，她想去广东，她宁愿给人做衣服也不愿意再和田打交道了。惠芳让她去深圳找福星，说能照应她，但英菊不愿意，她想自己去打拼。惠芳拦不住她，又是一个只有自己和丈夫的家。“还好图洋回来了。”惠芳想。

英菊去了一个制衣厂，广东缺很多廉价劳动力，她在那里到处都能听到家乡方言，外面的新鲜感让她没有多渴望回家。她和厂里的一个男工聊得来，男工是广东人，她跟着学会了一口广东话，心里想成为一个广东人。

英菊见到了香妹。

矮还是矮，但瘦到颧骨突兀的在脸上出现，脸上抹了白粉，但还是一块青一块紫，淘虚了的眼睛和鲜红带粉粒的口红，露出来的大腿上还有一条长长的蜈蚣似的痕，一身西服，高跟鞋是黑色的，散发着劣质鞋油的光。

英菊不敢认她，但香妹喊了她的小名。“龙龙姐，你想不想赚钱，我有一个好机会。”香妹拉着她不放手，手是抖的，手心满是汗。

“你在这里干什么呀？”英菊很淡定的，像平常的问候。“我在筹资，我在一个大公司工作，要开个小公司，你只要投资一点钱就能赚利息。”香妹拿出了一张五颜六色的纸。

“姐，你要不要加入我，你现在一定是在做衣服吧？很累吧？你跟我，不用自己干活就可以赚大钱。”香妹的嘴里说着话，眼睛是空的，像是在背书。“我在建中路31号，你要想来就来找我啊！”香妹的手更紧的握住英菊的手，把纸塞给了英菊。她拿眼打量了周围，走了。

英菊没有第一时间打电话回家，她找的是那个男工。她眼里，那个男工无所不知，他就是神一样的存在。男工让英菊拿那张纸给她看，她从怀里拿出来，带着温度。

五颜六色的字混在一堆，“低成本，零劳资，赚大钱”很扎眼的在彩色中。他是一个近视眼，拿了眼睛盯着纸看，猛地看到了“救命”两个字，但一晃又不见了。

英菊在宿舍等着男工，男工去了派出所报案，安静的可怕。

英菊带着一个穿黑外套的男人去了建中路，拿了几百块钱，她不知道会发生什么，但有个警察在边上总是安心一点。“香妹！”

“龙龙姐，你想好了吗？你是要加入我吗？”香妹迎面笑着走来，后面跟了一个面孔圆中见方的高个子男人。“是啊，你看，钱都带来了。”英菊故意把钱给那个高个子看，像是本来就跟他说话似的。“香妹，你不是就招来一个姐姐吗？边上的是谁？”高个子很不耐烦的问道。“他，他是……”香妹磕磕巴巴，腿也抖的厉害，很怕高个子的样子。“他是你姐夫，刚打算结婚，钱还是他给的呢！”英菊赶紧圆场，说完话又重重的咽了一口唾沫。“哦哦，难怪我没见过呢！”香妹也接话。“那你们是两个人都来吗？”高个子的语气缓和了一点，甚至有几分笑意。“嗯。”英菊旁边的男子很厚重的回答，像一块石头稳稳地落在地上。

“那这点钱可不够，至少多两倍。”高个子笑意更明显了。“我可是看着香妹的面子才招你进来的，多一个人虽然多了本金，但麻烦也多了，所以要是有诚意，你就多出点钱。”男子的脸都笑圆了，像一个开了口的包子。“你能跟我讲一下你们具体是做什么的吗？”黑外套厚重的声音再次出现，香妹也似乎安了心，腿不抖了。

“香妹不是都说了吗？这些你不用管，只要你交钱进来，你跟我们一起干，你不用做什么就有钱赚。”高个子避而不答。“但我不了解的话，我不放心。”黑外套不吃这一套。

“我们就是帮人家做做宣传，我们上面还有大公司，大公司干什么我们怎么清楚。”高个子有点生气。“我就是不放心啊，我的钱给你了，但我又不知道你拿来干什么我怎么会放心？”黑外套变了一个人的样子，多说了很多话。“你不放心我，你还不放心香妹吗？”高个子扯了扯香妹的衣服，示意让她来说话。

“姐，你一个人在外面，我知道你过的不容易，我才找到你，想帮你一把，让你也享享福，姐夫这话也……”香妹边说边拉英菊的手，英菊感觉到了她的恐惧，赶紧接话。“你姐夫是这样的人，连我也信不过，我说遇到你，他不信，偏要跟来。我做主，明天就把钱拿过来。”英菊像是很愧疚的说着。

“好好好，我们明天还在这，你们可要快点，等着加我们的人可多着，要不是看在香妹的面子上，我还不乐意让你们加进来。”高个子换了张脸，英菊后背发凉，那张笑盈盈的脸变成凶样，哪个才是他真实的脸？

黑外套应了一声，向外走去，英菊也快步跟上。香妹的眼里有了一点神灵，望着他们的背影，她悄悄的呼了一口气。“你最好没有骗我，否则你明天就完了。快去弄点吃的，愣着干嘛？皮又痒啦？”高个子男人的真实的脸显现出来了。

黑外套没有走远，他让英菊先回去，自己在附近守着。其实这不是第一次发现这类事情了。黑外套是本地警察，自从广东来了大量外省农民之后，他就经常听到这类事情，今天是他碰到了，他绝不会放过这个机会。

黑外套在附近待了几个小时，却没有看见有其他人靠近香妹所在的房子，正当他想走的时候，他迎面碰到了高个子。高个子像是没有看到他，很快的回去了。

第二天黑外套和英菊拿着钱去找他们，进了房子，房子里没有人，只有几个泡面袋子。黑外套暗暗叫恨，原来昨天他不是没有看到自己。他在房子里等到第二天，还是没有动静，他回警局去了。

英菊和男工商量之后，还是和玉兰打了电话，玉兰也没有说什么，只是说那些被骗走的钱她会还给惠芳。

香妹坐在车上，没有梅子，只有淤青的手臂和还在流血的伤口。

她很想吃一口玉兰做的饭，她每天都在想，要是当初晚一天走，她就能吃几餐饭，要是她不走了，她可以吃很多玉兰做的饭。可是她已经做好回不了家的准备了。她不知道自己是在干什么，她只知道只有听话才不会挨打，英菊她已经忘记了，黑外套的声音也飘了。

她又开始背内部资料了，她被转了很多个地方，但所有称之为秘密资料的都是一个样。“怎样避免继续追问？”“怎样让陌生人信任你？”“怎样使自己打扮地像成功人士？”她背的很熟，比在学校用功无数倍，因为背不出就要挨打，没饭吃。她很努力的背，但她没有骗成功过。这一点让她天天挨打，但也让最后醒悟过来的她问心无愧。

她被带到了一个女人手里，矮又很胖，香妹感觉看到原先的自己，原来自己那么丑。她看着女人，像是看到了又矮又厚的坟堆，而自己躺在里面。

英菊和男工结婚了，在广东，惠芳和图洋去了喝酒，收了一点彩礼钱，英菊就算离了家了。福星没有参加，不知道为什么，他说他不喜欢广东人，后来听到英菊带来的孩子一口广东话，福星更厌恶英菊了。英菊没有过上好日子。男工爱喝酒，得了肝病，英菊一连生了两个女孩，婆婆也不招待她。为了治病，英菊回家借钱，惠芳把收来的彩礼钱给了英菊。于是，女儿嫁了，钱也没有得到。英菊就像一阵风，卷起钱，呼啦呼啦的走了。

玉兰找了很多去外地的熟人，托他们帮忙留意香妹，但也没有消息。“香妹的模样是没有变的，实在不行，我去找她！”玉兰看着空的房间，近乎绝望。“你就当捡来的猫又跑了，警察都找不到，你瞎忙活啥！”晓东倒不喝酒了。惠芳给劝的，英菊就败在酒上，晓东也怕死，决心戒了酒，喝起茶来了。“你这是什么话！要是我知道香妹是在外面过的好好的，我当然不忙，但她……”玉兰拿着满是面粉的手擦着眼，“她过的日子不知道会是什么样的，我哪会那么的没心。”晓东没有接话，小抿了一口茶。自己不死就行，其他的管它呢！

志远担起了找香妹的担子，他在深圳，玉兰相信，既然广东有香妹，深圳也会有！同乡的一个女孩子也在深圳，两个人受玉兰的托付，聊香妹聊着聊着就聊在一起了。香妹不知道，自己的遭遇，反而凑成一对又一对的人。

香妹找回来了，志远花了8万，准备用来结婚的钱。香妹有点神经病，在深圳接手的人嫌她很难赚钱，他向志远要了8万就放了人。他想着，都神经病了，走了省心，还赚了8万，不亏。志远没说香妹是他妹妹，只说要用她赚钱，否则那人一定会加价。

香妹见到志远，没有认出来，以为又是另一个人接手，木木地看着他。香妹身上没有证件，就像一个乱入人世的鬼，虚的身体。

同乡的女孩不太开心，虽然答应了志远结婚延后，但总觉得香妹是一个不会有好运的人，碍着志远的面子，却也没有多说什么。志远惊讶于她的宽容，越发喜欢她了。

志远请了假，带香妹回家。家里人给她烧火盆，让她跨，给她烧特殊叶子的水，让她洗，给她做好菜，让她吃。周家人不会嫌弃香妹，只是想要去去她的霉运。难免有时候会背地里骂香妹的傻，但更多的是可怜。

香妹不记得什么事情，那个舅舅早就不知道去了哪里。没人在意，人回来就好了，周家人平平安安的度过乱世，靠的就是这点大度。但警察不会放过这个线索，隔几天就来问香妹，香妹不记得了，就像从地狱里刚刚出来的人，那些恶鬼的模样早就被孟婆汤洗掉了。

周家人也不太高兴成天的警察出入，晦气。这件事也就作罢了。谁知道还有多少香妹在地狱里，可惜香妹无法拯救。

玉兰还是让香妹做包子，香妹不乐意。玉兰让她跟着同乡的女人进了制衣厂，香妹看着花花绿绿的衣服，好像女孩子对衣服的热爱重新焕发，日子过的倒算安心。香妹会拿着钱去买梅子，但她会先给玉兰，她也会拿着钱买衣服，但她会先买玉兰的。她觉得，钱是要有，但花在喜欢的人身上，才会更开心。

香妹嫁了，嫁给了一个家具的人，他爱吃香妹做的包子。玉兰不再做早点生意了，搬到老家，给志远带孩子，时不时做些包子，叫周家人来吃。

香妹的男人吃腻了包子饺子，想吃面包。他做起了股票，背着香妹。但他错了，志远就是做股票发的家。

香妹的男人赚了一点小钱就开始嫌弃香妹，香妹不知道原因，依旧给他做好看的包子。终于，他买错了股票，一下子欠了几十万。这是的他才想起志远。

他想志远帮他翻盘，志远帮了他，但同样的股票，志远赚了几十万，他却想着再涨，落了个亏本。香妹不想再麻烦志远，但她的男人逼着她向志远借钱。香妹还是开口了，志远瞒着他女人，借了10万给她。

女人不乐意了，她说这本是存着给她儿子车的。“买车！买什么车，我妹妹都要没钱过日子了，你还想着给他买车。借都借了，我们又不是差这点钱。”志远不知道为什么之前的8万她不说话，为什么现在借了会还的钱却在意了。“你就想着你妹妹，她是对你有什么恩吗？她又不是亲生的！”“要不是她，我现在和混混没有什么区别！”志远想起了那个冬天，那几个包子。

福星也成了家，没有叫英菊，建梅也没有来。英菊过年的时候带了三个小孩，每个人拿了近五百的红包，但给周家小孩一包拆了口的蜜枣。福星顺路，却并没有送他们回家。福星和他的女人去外面玩，经过建梅家，女人想去看看，福星不让，说看了会烦。

建梅年后倒开了车来惠芳家，福星的女人和建梅吃了一顿饭，也烦了她。建梅往自己的碗里夹了很多肉，一边吃一边说，“他的公司给他发奖金，我们打算到市里买套房子，离他工作的地方也近，你们要是要去市里办事也有个休息的地方，是吧？”“他考试考了第二，就是字丑，要不然就是第一了。还是要给他报一个培训班。”“妈，我给你拿了几件衣服。新款的。诶，你也来看看。”她放下碗筷，肉吃完了，剩了半碗米饭。

福星的女人是很漂亮的，像电视里的明星，她对衣服的评价很在行，也对衣服很感兴趣，但她没有接话。她看不起建梅，不知道为什么，总觉得建梅是故意的装阔，而且她也相信，那衣服会是毫无品味的样子。

越是在意别人看法的人，越不讨人喜欢。建梅努力展示自己过的像小公主，但却越像没见过世面的村姑。

    福星的女人喜欢孩子，她就和建梅的孩子聊了会儿天，几个孩子都和建梅一样的神气，她干脆上了楼。

福星的女人听到汽车开动的声音，在阳台上看着汽车带起灰尘，灰蒙蒙的，夹着一点红色的鞭炮纸屑，她也想起来她的小时候。