毓贤，1842年生，正黄旗人，花钱入国子监成为监生，又“纳赀”为同知府，被派往山东。
毓贤
光绪十五年（1889年），担任曹州知府。任职四年中，得了个“屠户”的外号。他在此期间，不分良莠，一心诛戮，颇得上司赏识。他使用了各种酷刑，令人发指。
酷吏毓贤任曹州知府，设木站笼12架，滥用酷刑，菏泽人民无辜被杀害不计其数。——《菏泽市志》
命木工制大木笼四，高及肩，囊其身于笼，而以木环围琐其颈，植木其中，足下初置砖，渐抽去。弱者半日、强者一日夜死矣。——《十叶野闻》
光绪二十四年（1898年），义和拳势力开始抬头，各地爆发“庚子拳乱”。毓贤一改之前对群众的镇压态度，他感到外国教会势力比义和拳的威胁更为严重，他开始同情义和拳，提出“化私会为公举，改拳勇为民团”的主张。
光绪二十五年（1899年）二月，毓贤任山东巡抚。他表示“民可用，团应抚，匪必剿”，在济南招纳拳民，让朱红灯等义和拳领袖设场授徒，攻击教堂，打击外国传教士。后来朱红灯被抓获。
到了七月，山东义和拳、大刀会等一律改称“民团”，朱红灯所部义和拳旗帜皆署“毓”字，山东义和团声势高涨。
山东的一些美国传教士联名，向各国公使提出一份"备忘录”，将毓贤视为纵容义和团的“罪魁祸首”，要求将毓贤革职。在备忘录中，他们写道：
控告山东巡抚毓贤。他明知义和拳在本省存在，规模庞大，声势汹汹；也知这种结社完全违反王法，本朝历来厉禁，却从末采取任何措施加以镇压。
他不许官兵剿办拳匪，还暗中倡导和怂恿叛乱。
他曾专折密奏皇上，极力主张利用义和拳，将外国人逐出山东，这就等于正式批准了这个运动。对数月来席卷山东大部地区的这个极端破坏性风暴，毓贤是负有直接责任的。我们认为，凡关心本省应有一个良好官府的列强，应当坚持要求把毓贤革职，并把写明”永不叙用”的上谕在《京报》上公布，还应指出这是由于他的失职而受的处分。
在外国人的压力下，清政府撤换毓贤，改派袁世凯任山东巡抚。在他离开山东的前两天，处死了朱红灯。第二年，起用毓贤为山西巡抚。
任山西巡抚时，毓贤排外更加激烈。他以保护之名，将全省教士集中到太原一个房间之内。7月9日，在巡抚衙门西辕门前，将这46人尽数处决，妇孺皆不免。毓贤亲手杀死天主教山西北境教区正主教艾士杰。山西全省共杀传教士191人、中国教民及其家属子女1万多人，焚毁教堂、医院225所，烧拆房屋两万余间，是各省中死人最多的一个省。
清廷事后为此拿出四百余万两白银的抚恤金和丧葬费等赔款，另根据辛丑条约停止山西人士参加科举考试的资格若干年，以示惩罚。
八国联军攻入天津后，毓贤自请勤王，暗地里唆使山西民众呼吁朝廷让他留下，朝廷不允，才被迫上路。当时北京已破，毓贤在路上遇到逃亡的太后与皇帝。
李鸿章奉命议和，德皇要惩办罪魁，开始将毓贤开缺，另候简用，各国不允，合电请惩办罪魁。于是将毓贤褫职，配极边，永不释回。各国意犹不慊。
十二月，毓贤被遣发新疆。当到达甘肃时，朝廷加重处罚，就地正法。时任护理陕甘总督李廷箫在任山西布政使的时候，对毓贤杀害洋人听之任之，他接到杀害毓贤的圣旨后，持以告之，毓贤说：“死吾分也，如执事何？”（死是我的本分，但您又该如何？）。李廷箫听后忧惧，正月初一当天吞金自杀。
兰州的士子们，集众为毓贤请命，毓贤制止他们。他写了几副自挽联，其一为：
臣罪当诛，臣志无他，念小子生死光明，不似终沉三字狱。
君恩我负，君忧谁解，愿诸公转旋补救，切须早慰两宫心。
毓贤有一个八十岁的母亲，留在太原，但有一妾随行，朝廷逼她自裁。
1901年2月22日，正月初六，毓贤被斩于兰州。一名武官举刀斫之，伤颈未死，毓贤连呼求速死。其一个戈什哈见毓贤痛不堪言，骂道：“为何折磨我家主公！”夺过刽子手的刀助杀毓贤，然后自刎殉主。
甘省地方窎远，刽子无能手，斩之不死。戈什某曰：“奈何苦吾主。”夺刀刭之，亦自刎。—— 《异辞录》
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