本文参加喜乐年华主题征文活动
童趣闲记. 过年记
“爆竹声中一岁除”
过年了，无疑是食物的繁盛时代。要问我童年记忆最深的是什么，我会不假思索地回答：“过年”。
我生长家乡是长江上的一个居民三万多户口的洲岛----蛾眉洲上，在江水环抱中，一座座村庄就坐落在蛾眉洲之上。这片土地，土质深厚，四面环水，山水相依，居民多是从桐城迁徙而繁衍，经过几代人的不懈地努力、围垦，形成一座堤坝环岛的洲镇，堤外是滩涂长江，屋舍俨然于大堤上，堤内坦荡如砥阡陌交通鸡犬相闻，夹江直贯东西，河套纵横，是片富庶的江南鱼米之乡，过年习俗既秉有先民遗风又有承当地特色。
时间刚进入农历腊月，空气里弥漫着温暖的不可着摸的气息，田野里劳作的农人忽然少了很多，在家中休憩或在灶间忙碌着。我们这些小小的孩子，都有着莫名的兴奋与期待，走在暮冬苍黄的天空下，小小的心间充裕着浓郁得化不开地喜悦。现在才知道，这种气息是年关将近的气息。每一件物事、每一个人仿佛都与年有关，它们同我们一样，都在等待着年的到来。回到家一次次看着父母亲准备年关的食物，那些多味瓜子、花生，那些大豆、米粉、年画、年糕、烟花爆竹、对联、门庆…….心里是充实而温馨，孩子们的快乐简单而又朴素。年一天天地近了呢！
更早的时候，麦子、油菜收了，母亲总会留下最好的一部分，自用和招待客人。麦粉用来做面条吃，菜油用来炸圆子、煎鱼。蚕豆、花生、瓜子好了的时候，也会留下一点，过年用河沙铁锅炒着吃，蚕豆炸着吃。大豆收好后，会在年关将近的时候，做一锅白嫩嫩的水豆腐。芝麻留着做米糖或汤圆。那些赋予了一年生命的猪、鸡鸭，仿佛是为了过年而存在。那时，几乎所有最好的食物，都等着年的这段时间，以为馔。大人与孩子，都有一种喜气洋洋的光彩，孩子会默契而飞快地把寒假作业做完。因为，年——真的就要来了呢！
“腊月二十三糖瓜粘，二十四掸尘扫房子，二十五打豆腐，二十六杀猪割年肉……”
每当这首“过年谣”唱起，就意味着传统的“小年”到了，人们开始做米糖、祭灶请祖，忙忙碌碌打扫屋子，准备过年的各种吃食……
蛾眉洲的年，是从腊月二十四开始的，谓之小年，小年至，浓浓年味起，家家户户都在清洁着屋舍，摆上荤素贡品、燃纸放鞭炮，袅袅的青烟下满满的仪式感，虔诚而庄重地把先祖请回家来过年。仿佛一条看不见的河流在我们的身体里流淌。
先前所有的企盼，终于在这一天开始渐渐变成了现实。过年了，大人们都变得温和起来、说话轻声细语，严肃的父亲，也都会眉眼含笑。孩子们，不再被强制要求做功课，如同脱缰的野马，自由且欢快。屋里屋外、邻里间互串，打弹珠、玩扑克、追野兔、滚铁环……. 大人们接着从这一天开始准备着新年一切的食物。窗外，磨刀霍霍向猪羊的吆喝声，中国人的喜庆在噼里啪啦的声声鞭炮中开场了，翻滚着温暖和惬意，浓浓的年味氤氲开来。打豆腐、杀年猪、炸圆子、宰鸡鸭，所有的事情，都在这几天不分前后地完成。如果能有一张旧日年关的画图，该是乌蓝的天空下，田野漫漶着的是暮冬初春的新绿，或白或砖红的楼宇屋舍上从清晓至黄昏，飘扬着乳白色的炊烟，炊烟下是忙碌的大人与他们的在田野里在屋舍前后欢呼跳跃的孩童。恍若桃花源。
腊月最后一天的夜晚，或是二十九或是三十，因农历闰月的变化而不同，仿佛乐曲，进入了高潮。当黄昏还未来临，三四点钟的夕阳还悬挂在冬日凛冽的树丛之上，天边渐漫出瑰色的晚霞，抑或雨雪霏霏，飞雪迎春到，屋外几乎没有行人，大人孩子，每户人家都在家里冲刺着大年三十的盛装和美食，热烈而繁忙。墙壁上都贴上了喜庆的年画、奖状，屋舍顿时熠熠生辉起来，所有的房门上都贴了红色的春联，常是七字，或是五字，也有九字的。对仗工整地贴在屋门上。门楣也贴有剪纸似的门庆，约摸七八厘米宽，十厘米长的红色剪纸，上面有镂空的大小福字字样，通常也是七张，或是五张，也有九张的。沿门楣次第贴开，流苏似的葳蕤生姿。大门上的对联，是一家的门面，特别重视。贴的时候也是大人小孩，椅子板凳齐上阵，高了，斜了，精益求精地做到完美。“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门” ，识字的孩童，一字一顿地朗读着对联，大人听着也满是欣慰哈哈大笑呢。孩童读着心里也暖融融的，春节一到，春天就到了呢。贴完春联，于此同时，厨房灶台下的母亲也准备好贡品，就是请各路菩萨与祖宗了……满满的仪式感，虔诚而庄重。
在炮竹的响声与纸钱的袅袅青烟以及明暗生花的香火里。终于可以吃一年最重要最丰盛的年夜饭了。过年的饭桌上，会上重要的一道菜——青辣椒炒肉，谁家也是少不了的。在火锅没有上桌之前，总是放在正中间。青辣椒切成一般的宽片状，先在锅里干炒一下再盛到蓝边碗里，五花肉会被切成一般的薄片状，放在锅内炒出油，再放入适量蒜末、姜末与清水，再放入适量洲上自制的蚕豆酱，先用大火焖烧，再改用文火慢炖，待油水走得差不多时，将干煸过辣椒放入，快速翻炒，然后盛起。绵绵不绝的酱香与肉香混合在一起，多少年都让人难以忘怀。
过年的桌上，端上来一道炒肉，还须有一道粉蒸肉端出，紧挨着炒肉，是除炒肉外，另一道必不可少的菜肴。在蛾眉洲，粉蒸肉却被唤作榨肉，形象而贴切，顾名思义，就是用蒸肉粉榨尽肉片上的油水。将五花肉片切成薄片状，用酱油腌好待用。那些猪肉都是乡人们一日日精心饲养，用鲜嫩的猪草、菜蔬与糠麸养大，从年首一直养到岁尾，健壮而肥硕。酱油则是镇上那些专门制作土酱油的店里买来。蛾眉洲上有许多的作坊，用洲上所产，制作只属于这片土地的食物。酱油、豆腐、米糖、糕点……，无所不包。只滴上几滴，酱油的醇香与浓郁的色泽就浸润得肉片酱红而芳香。而蒸肉粉，则更为讲究，几乎是决定一盘粉蒸肉成败所在。原料无非是籼米与芝麻，还有少量的茴香。籼米与芝麻，都是从蛾眉洲的田野里收获，有着秋天阳光的温暖与芳香。籼米煮熟晒干，变成炒米，再用油在热锅内炒熟，焦黄的香气四溢。最后加上几瓣茴香与芝麻一同在石磨里磨成粉状。蛾眉洲人多爱黑麻。相对白芝麻，黑芝麻不耐水产量不高，但滋味更为香醇，黑色的色泽更易上色，可以遮蔽肉片的肥腻。五花肉片被腌渍约一个时辰，酱油已然深入肌理，便可粘蒸肉粉了。上下皆粘，一片片一层层地码在搪瓷大盆或蓝边大碗，再放在甑子里。五花肉片、茴香、黑麻、籼米，还有蛾眉洲的秋天、流水、阳光与日月，在这里奇妙地相遇、相知、相守。如同写作，那些不相关的词汇，最后交错、组合、揉捏、打磨，一样葳蕤人间况味。用小火蒸上几乎约摸一个时辰，粉蒸肉就可以出锅了，灰白相间的蒸肉粉吸食了油水，已变成深灰的色泽，糯香与肉香弥漫整个灶间。趁着热的时候，放入口中，轻咬一口，肥腻的肉片已变得鲜嫩易碎，连没有牙齿的老人也能轻易食用。很是奇怪，几乎所有的菜肴都是就是新鲜时才好吃，再食，已索然无味。唯有粉蒸肉是个例外，蒸一次又蒸一次，渗出的油水一次次被蒸肉粉吸食，一次比一次好吃，喷香却绵糯的蒸肉粉变得肉香四溢，甚至就着这些残存的蒸肉粉，也是一道美味。
几道肉的大菜上好，怎么会少了鱼呢。蛾眉洲上，在江水环抱中，门前屋后皆流水，是江南真正的水乡。清澈的流水，还是旧时的模样，荡漾着古老的诗情与韵律。流水旁草木葱茏，在四季里枯荣，倒映着天空与木树的倒影，偶有雀鸟鸣叫着飞过，水中也生长着各种数不尽的鲜鱼，多为草鱼、青鱼、胖头、鲢子、白条、鳜鱼、黑鱼与鲫鱼等等鱼类为常见。尤其以鲫鱼最为著名，名称“彭泽鲫”， 清人方南塘说，“彭泽鲤鱼无锡酒，宣州栗子霍山茶。” 彭泽鲫当以春节前后为佳。此季，山瘦水寒，春天还在孕育，冬水清濯着鱼的脏腹，经一年草木枯枝的滋养，鲫鱼肥美，尚未产卵，正是最为可口的时候。鲫鱼最常用的作法是红烧。春节来临，每家每户早早都买来几尾鲫鱼。因是本地所产，便宜又美味。做法与炒肉做法没有多大区别，所不同的是加上一点红辣椒，还有豆酱被换成了酱油，也许这道河鲜本身就鲜美无比，用上豆酱反而失却了它本身的滋味。最后盛起，放上一把葱段，黄褐色的是鲫鱼，冬日气温低，放置在那里的红烧鲫鱼，鱼汤就结成乳胶一样的块状，蛾眉洲人称为鱼冻，是家乡人才懂的美食，这是下饭的好食材。挖一筷头入米饭间，清甜的是稻米，香辣的是鱼冻。丝丝入味。
在过年的饭桌上，还有一道或几道菜，是必不可少的。那就是由各种食材制作成的丸子，洲人喜称之为圆子，寓意一家人团团圆圆、和和美美。各种圆子因食材的不同而叫法各异。常见的有萝卜圆、藕圆、豆腐、肉圆、鱼圆和珍圆子。顾名思义，主要原料为萝卜、藕、豆腐、糯米、 肉或者鱼。配料则为面粉、红薯粉、姜末、葱段、蒜叶末。充分搅拌均匀。再一手放入混合料内，将混合料放入掌中，握拳，混合料从姆指与食指对接的孔中挤成圆状放在勺子内，再放入文火燃煮的菜油中。一枚枚圆子在油锅中，上下翻滚，直到炸成金黄的颜色，便可用漏勺中捞起、冷却。炸圆子的时候，最后还会炸“栓富”----就是油炸水豆腐片片。形象而贴切，普通话称为豆参或者豆泡。“栓富”烧排骨，“栓富”充分吸收了排骨的汤汁，咬上一口，鲜美多汁。珍珠圆子是蒸的，提前浸泡过的糯米，沥干水分，团好肉圆滚上一层糯米，入盘、入蒸笼蒸熟，一方面不失糯米固有的草木之味，又因瘦肉汁水的浸润，别有一番风味。最爱的一道菜。
热气腾腾的火锅里热汤在翻滚，一枚枚圆子在热汤中沉浮，一家人围坐在一起，叙着家常。烟气袅袅里，倪萍赵忠祥的声音也从电视机里传来，窗外的烟花爆竹声交织响起，划破夜空，冲向原野。孩童再也坐不住地散开桌席，穿上新衣新鞋，跑到屋外和小伙伴们燃放起了烟花和炮仗了呢……
噼里啪啦声里，又大一岁了哩！
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