清代（公元1644年至公元1911年），满洲贵族灭明朝后，建立了我国封建社会的最后一个统治王朝。清朝是我国服装史上改变很大的一个朝代，在当时满汉文化交融的背景下，清朝的服饰同样兼具了满族和汉族的特点。
寿衣是汉服，这就要从它的起源说起，公元1644年，多尔衮率领清军入关，明朝也在这一年灭亡，清朝入关之后，很快就在全国范围内推行“剃发易服”，“剃发”就是要求汉人留满人的发式，“易服”就是要求汉人脱掉汉服，改穿带有满族文化元素的衣服，这一政策引起了汉人强烈抵制，以至于很多人丧命，最终只能屈服于满清的统治。
清朝对老百姓的要求是生前必须穿清朝服饰（长袍马褂），并没有提到对死人的要求，于是汉人纷纷在死后换上了老祖宗的服饰，并在脸上蒙一块白布，表示无颜面对列祖列宗，另一方面也代表了汉人对清朝“剃发易服”的不满，就这样，汉服渐渐成为了“寿衣”。
“寿衣”的“寿”是长寿的意思，原本是老年人到了60岁以后，都会为自己准备一套离世时穿的衣服，放在家中以备不时之需，衣服虽然艳丽、华贵，但肯定没有人想早点穿上它，于是就给这种衣服起了一个比较吉利的名字，也有为自己祈求长寿之意。
老人寿终正寝之时，其家属就会把寿衣拿出来，先帮老人把身体擦拭干净，然后再由里到外换上新衣服，在老人咽下最后一口气之前，家属们会把已经穿上寿衣的老人移到主室正对大门的位置，静静地陪伴他度过人生中的最后时刻，这个过程就是传统丧葬文化中的“挺丧”。
寿衣还有一个讲究，那就是必须得是长袖，很多人用迷信的说法对此进行解释，说是死者的手必须藏在袖子里，不能露出来，否则就代表衣不遮体，这不仅是对死者的大不敬，对死者的后人也将有不好的影响，会导致其后人食不果腹，以至于伸手向别人乞讨为生。这当然是迷信的说法。
对中国古代史稍有了解的话，我们细想之后就会发现，长袖其实是汉服的一个典型特征，寿衣长袖就更加能够说明，它是采用汉服的形式，只是寿衣经历了几百年的发展，已经与中国传统汉服有了一些差异，但长袖和无扣这两个特定，足以证明此长寿衣是采用清朝时期服饰的形式。
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