上文中我们提到：刘仁恭的背叛令李克用元气大伤，而此时朱温则趁机巩固住了自己的根据地，两人的实力发生了天翻地覆的对比。
稳定住了地盘的朱温已经不再需要“养寇自重”这种手段来保证自己的地位了——现在大唐的北部已经没有人能再威胁到他的地位了。因此朱温加紧了对秦宗权的围剿力度，而秦宗权的手下也再受不了这种压迫感了，经过一番自相残杀后，秦宗权被自己的手下打折了双腿，被送到朱温手上。朱温转手就将秦宗权献给了大唐朝廷，秦宗权至死还在找机会替自己开脱罪名，直到被推上断头台的最后一刻，这位从前的节度使还在宣称自己只是曲线救国，不得已委身从贼——要知道，他可是在黄巢死后曾经僭越称过帝的，这种谎话差点令围观群众笑掉大牙，自然不会有任何效果。
此时大唐的皇帝已经是唐昭宗了，唐僖宗自打上次被迎回长安之后就一直缠绵病榻——估计是被李克用吓的，没几年就往生极乐去也。他的弟弟李晔继承了他的皇位，唐昭宗加封朱温为检校太尉、兼任中书令，提封为东平王。志满意得的朱王爷展开了对李克用的又一轮攻势，已经元气大伤的李克用这次再也无法与朱温抗衡了，连连败退，幸好他的沙陀精骑一如既往的给力，才勉强维持住了山西的一小块根据地。就在李克用节节败退、朱温想乘胜追击的节骨眼上，长安城中发生的一件大事给了李克用一个短暂的喘息机会，同时也给了朱温一个千载难逢的机遇。
唐昭宗继位之后一直和宫里的太监们互相瞅不对眼——这是没办法的事，毕竟他和唐僖宗不一样，不是太监们从小养起来的。作为一个还算有点抱负的皇帝，他觉得大唐之所以这些年朝廷势微，主要是由于太监干政造成的，所以必须整风！而已经掌握实权的太监们自然不甘心坐以待毙，因此双方发生了激烈冲突，太监们一度将昭宗幽禁后准备另立新帝，无奈之下的昭宗托人向朱温求援——总有刁民想要害朕，朱爱卿，快来救驾！
朱温知道这个消息之后大喜过望，这可是光明正大插手朝廷事务的大好机会啊！他马上点齐兵马，发兵长安。太监们无奈之下挟持唐昭宗又一次跑路（您应该还记得唐僖宗就是这样被挟持跑路的），找到凤翔节度使李茂贞寻求帮助，可李茂贞哪里是朱温的对手呢，几番大战下来，凤翔被打成了白地，李茂贞心想这不行啊，犯不上为了几个太监把自己搭进去。于是李茂贞找了个机会，干掉了挟持唐昭宗的太监，把唐昭宗交给了朱温。
大难得逃的唐昭宗加封朱温为梁王，诸道兵马副元帅，以及“回天再造竭忠守正功臣”的荣誉称号，唐昭宗还号召大唐开展“向朱温同志学习，做大唐永远忠臣”的先进性教育活动。而朱温则借着这个机会把宫里有机会插手朝政的太监咔嚓了个干净，把朝廷上上下下都安插进去不少自己的人——以后这朝廷，就是我朱温说了算了！又留下自己的侄子朱友伦在长安监视唐昭宗，然后开开心心的回了河南，准备继续解决李克用这个大麻烦。
朱友伦是朱温兄弟朱存的独生子，朱存当年和朱温一起投奔了黄巢，然而运气却远远没有自己兄弟好，很早就死在乱军之中了。因此朱温对自己这个侄子十分宠爱，这次让他驻守长安，一方面是为了监视唐昭宗远程掌控朝政，另一方面也是让自己这个侄子享享福，到长安和朝廷高官们学学怎么玩。朱友伦来到长安之后发现，果然还是城里的人会玩啊！于是玩着玩着，在一次打马球的过程中就把自己玩死了……
新五代史·卷十三·梁家人传第一：太祖东归，留友伦宿卫，伺察昭宗所为。友伦击鞠坠马死，太祖大怒，以兵七万至河中。
朱温简直要疯了，这是朝廷里面有坏人啊！打个马球能把我兄弟唯一的儿子给打死！？这分明就是朝廷里有人不服想要造反！行了，我也不折腾了，你唐昭宗不是在长安不好控制么？来洛阳！咱们迁都！到我眼皮子底下来！
唐昭宗此时的内心是崩溃的，我怎么知道你侄子打个马球会把自己打死啊！这迁都之后凶多吉少，说不定自己哪天就喝口凉水呛死了。一瞬间唐昭宗有种投奔李克用的冲动，然而很快就被身边的人劝住了——李克用现在自身难保，你要过去只会死的更快，还不如先委曲求全到洛阳呢。于是唐昭宗只好带着文武百官，委委屈屈的迁都到了洛阳。
然而朱温觉得光是迁都过来还不够！他必须加强对唐昭宗的监控力度，朱温冥思苦想之后，觉得最有效的莫过于贴身24小时无死角全方位人肉监控，然而此时唐昭宗身边的小太监啊内侍啊什么的还有两百多人，一个一个收买起来有点困难，怎么办呢……
好办，咱们来个模仿秀就成了。朱温让人照着这两百多人的模样挑了两百多个替身，然后找了个机会，把原来唐昭宗身边这些人全都坑杀掉，换上自己精心准备的替身。嘿嘿，现在你唐昭宗身边就全是我朱温的眼线了！
旧五代史·卷二·太祖纪二：是时，昭宗左右惟小黄门及打球供奉、内园小儿二百余人，帝犹忌之。是日，密令医官许昭远告变，乃设馔于别幄，召而尽杀之，皆坑于幕下。先是，选二百余人，形貌大小一如内园人物之状，至是使一人擒二人，缢于坑所，即蒙其衣及戎具自饰。昭宗初不能辨，久而方察。
这时，李克用和剩下还没臣服于朱温的诸侯们结成了联盟，他们要求朱温释放皇帝，认罪服法。朱温对此表示呵呵——有本事你们来打我啊。不过朱温转念一想，觉得唐昭宗依然是个威胁，万一他趁着李克用等人挑事的时机再后面给我搞点小动作怎么办？我就不能安心的打李克用了啊。想通了的朱温当机立断，派人干掉了唐昭宗和一票大臣，另立昭宗第九子李柷为帝，时年十三岁，史称唐哀帝。从此以后，唐朝名存实亡。
这时李克用正忙着满世界找人来一起对抗朱温，他找来找去，靠谱的盟友竟然根本找不到。气急败坏的李克用找到契丹国主耶律阿保机，两人结拜为兄弟，约定先灭刘仁恭，再灭朱温。结盟之后的李克用非常开心，觉得自己的沙陀精骑加上契丹骑兵，那就是倚天剑配上了屠龙刀，天下谁也挡不住啊！然而还没等他高兴多久，阿保机就转身和朱温勾搭到了一起，李克用悲哀的发现，即使是契丹人也看出来了，这大唐的气数已尽。
此时志满意得的朱温已经开始着手清算北方剩下的几个割据势力，为自己称帝进行准备。他首先挑中的就是刘仁恭，朱温的如意算盘打的很好，刘仁恭和李克用有仇，自己打幽州，没有任何人会来帮刘仁恭。然而令朱温大跌眼镜的是，李克用的儿子李存勖看穿了他的打算，果断劝说李克用出兵相救，真是验证了那句名言：世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
战局又一次进入僵持阶段，朱温对这样的情况十分不满意。于是他指示手下马上开始着手进行篡位工作，手下领命之后迅速开始进行准备，给朱温捧来了九锡（就是九种礼器），朱温觉得十分莫名：你们给我拿这玩意来干嘛？
王爷，从汉朝以来，篡位，啊不，禅让就是这个程序，您得先受九锡大礼，然后再准备准备，我们再一起劝进，最后皇帝把位置让给您。
朱温一听就火了，你们别跟我扯这些没有用的，老子不信这套！朱温马上命人把九锡捧了回去，又把宰相和枢密使一起拉出来杀了——你们不是说得先受九锡么？老子就不受，就要登基，你们谁赞成，谁反对？
那啥，我们都不反对了，马上就办这事。不过王爷，您是不是还得改个名啊？
我们大概还记得，朱温降唐之后，唐僖宗给他赐了个名叫朱全忠。如今都要篡位了，还用人家赐的“全忠”未免有点讽刺。朱温这次倒是没说什么，火速改了个名，叫朱晃，日光光的意思。大臣们一看都情不自禁的赞叹道，您真是有帝王之相啊！
公元907年，朱温正式登基，改元开平，国号大梁。唐朝至此正式灭亡。
新五代史·卷二·梁本纪第二：开平元年春正月壬寅，天子使御史大夫薛贻矩来劳军。宰相张文蔚率百官来劝进。夏四月壬戌，更名晃。甲子，皇帝即位。戊辰，大赦，改元，国号梁。
得知这一消息的李克用大哭不止，不得不说，虽然李克用这一辈子桀骜不驯，但是他对大唐皇朝却始终忠心耿耿。李克用从此之后一病不起，在朱温登基的第二年，李克用终于走到了生命的尽头。
临死前，李克用叫来自己的儿子李存勖，拿出了三根箭，说：这三根箭给你，每根代表我的一个敌人。一个是朱温，一个是刘仁恭，一个是耶律阿保机。这三个人和我有血海深仇，你一定要帮我把仇报了。李存勖痛哭不已，埋葬了李克用，从此担负起了同朱温对抗的重任。昔日名动天下的飞虎子与他所效忠的大唐王朝一起被吞没在落日的余晖之中，而一个更加波澜壮阔的时代，缓缓的拉开了帷幕。
新五代史·伶官传：晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
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