魏晋名士，便是那个时代的时尚风向标。他们蔑视礼法，个性张扬，风流倜傥，恣意张扬；他们寄情山水，谈玄论道，恃才放狂，傲视古今。而就魏晋名士中的某一个人来说，他的个性又有所侧重，具有极其鲜明的个性特征。
01 清谈玄理
东汉末期，由于政治腐败、社会动乱，士大夫之间形成了一种高言放论、臧否人物、评论时事的风气，称为清议。
魏晋时期，承袭了这一风气，称为清谈。因为王朝更替，朝臣争权，统治阶级内部充满了虚伪、狡诈、猜忌和凶杀等不堪行径，许多人不愿涉足政治，也不敢评议时政。
于是，既要全身远祸，又要填补生活上的空虚，缓解精神上的痛苦，不谈政治而专言玄理的清谈成为理想选择。清谈的内容以《老子》、《周易》、《庄子》三部著作最受推崇，合称“三玄”，谈的主要内容是知足逍遥、自然无为一类的抽象哲理，因此清谈也叫玄谈。
清谈是魏晋士大夫生活中最重要的内容，好似谈玄才有资格发放名士这张入场券。清谈也就成了展示智慧和才能的重要场合，更是一举成名的捷径，东晋很多人就是通过清谈成名，从而得到重用。
名士何晏、王弼是开启魏晋清谈之风的重要人物，他们主张“无”是万物的本体，这明显是受了老庄思想的影响，同时又糅杂了儒家经义，在当时广受欢迎，世称“正始之音”。
再如竹林七贤，阮籍通老达庄，始终坚持老庄之学；山涛好老庄，却又杂以儒术；嵇康酷爱养生……七贤的思想主张有所不同，但又都因生活上不拘礼法，喜好喝酒纵歌而走在一起，开启了“竹林风气”。
东晋时最大的两大姓王、谢，代表人物王导、谢安，也注重清谈，更有康僧渊等名僧加入清谈大部队，在玄学中又加入了佛理，推动了佛家思想的传播。
在中国哲学史中，魏晋玄学是魏晋最重要的文化成果，是两汉哲学的一次革命，推动中华民族抽象思维空前发展。
玄学是中国哲学自己本体论的一个学术高潮，从宇宙的基质到人生哲理，玄学家们以易、老、庄为思想起点，发展出了各自精妙绝伦的形而上学体系。
02 品评人物
同清谈玄学一样，品评人物是在魏晋名士中流行的另一种风尚，从一个人的品行、才能，到容止、风度等各个方面，逐一品评。这在《世说新语》中，是着力表现的一项重要内容。
魏晋时期的人物品评来源于东汉察举制度中的乡党评议。而人物品评失去了往日的仕途意义，就成为对理想人格的探寻和追求。品评内容不再局限于对道德或才能的单一考察，而成为对人物品性、才能、容止、风度等方面的全面品鉴。
此时的人物品评虽然不起直接的政治功利作用，但它仍然可以影响并决定人的名誉、地位和声望。
03 服药
魏晋名士在生活方式上，也展现出了一代士人独特的风貌。魏晋名士服药成风，这药就是五石散。
所谓五石散，是指由五种矿物调制而成的药物，主要有丹砂、雄黄、白矾、曾青、磁石，再辅以他料略加增减，具体配方在历朝历代又有所不同。
其实，五石散就是一种剧毒药，服用后伴随毒力发作，产生巨大内热，需要将药中的毒力和热力散发掉。散热的方式有吃冷饭，还把头发散开，看起来确有一种洒脱出尘的仙气，但其实是为了散热。还要外出步行运动及喝热酒好酒，这也是魏晋士人大多饮酒成癖的原因所在。
魏晋时期名士也追求翩翩美少年，而五石散恰好被认为有美容的功效，服用后皮肤会变得温润白净，名士们为了美颜，纷纷选择五石散。
当时的人还认为服五石散会有增强体力的功效，还可以长生。嵇康就写了《养生论》，提到以铁屑作药引，服石之后要“行散”，并论证了人活到一千岁的可能性。
04 喝酒
喝酒是表现豪迈阔达的一种形式，这正是名士风度所必备的。
魏晋时期时局动荡，政权更替极为频繁，酒精可以用来麻痹自己，也可以用来表现自己在政治上的超脱，比如阮籍终日饮酒，从不问世事，最后得以善终。
名士王忱说过“三日不饮酒，觉神形不复相亲”，就说三天不喝酒整个人都跟丢了魂儿一样，神形相亲、物我两忘，是名士在豪迈风度和政治超脱之外，追求的另一种境界，而酒精的酣醉正好可以让名士们达到这种境界，以求得高远志向。
竹林七贤之一的刘伶，酒壶不离身，每次出行之前让下人带着一把小铲子，告诉大家“死便埋我”。他老婆逼他在庙里对着神佛发誓戒酒，刘伶表面上答应，进了庙却小声对神像说：天生刘伶，以酒为名，妇人之言，不可慎听。这酒，还是照喝不误。
同为竹林七贤的阮籍更是有趣，他听说步兵校尉官署里贮藏了许多美酒，就去求官，拼了命想当步兵校尉。
当然了，也并非所有名士都嗜酒如命，王导就喜欢劝人少喝酒，还曾帮助晋元帝戒酒成功。
魏晋名士们之所以行为怪诞，疯疯癫癫的，很大程度上是因为服五石散和喝酒的缘故，服用五石散后会产生强烈的幻觉，醉酒后也有飘飘欲仙的感觉。
魏晋名士与历史上其他时期的文人相比，既没有春秋战国的治理之道，也没有宋明理学的天理良知，实用的东西不多，但艺术和哲学的硕果颇丰。
魏晋在历史长河中，可以看作是中国文化的一道流星，美丽而短暂。
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