在1840年，英国通过第一次鸦片战争，轰开了中国的大门，就在13年后，美国又通过“黑海事件”，撞开了闭关锁国的日本大门。
就是这两个事件，同时都在警醒着本国的人的应该吸取的教训，但是，遭遇虽然是相同的，但是命运的结果，却是有天壤之别的。
其实在中国比日本更早的知道了外国列强的坚船礼炮的厉害，但为什么中国却在历史的老路上，颤颤巍巍的走向灭亡，而日本，却通过明治维新，通过自己的努力，成为了列强中的一员呢？
这其中的道理却是是值得深思的！
第一次鸦片战争的期间，林则徐和魏源首先提出了“师夷长技以制夷”，他们是中国主张放眼世界的一代先驱。
但是，第一次鸦片战争以后，中国的一些主战派，明显的看到了中国和西方的差距，本欲进言朝廷奋发图强，但是，这些人在战败后，要不被贬谪，要不被发配，因此未能成为一次有效的改革运动。
曾国藩和李鸿章在太平天国和第二次鸦片战争的时候，因为见识到了坚船利炮的威力。
于是在1865年，李鸿章兴办了江南机器厂和金陵制造局，1866年，左宗棠在福建创建了船政局及马尾船厂，这些都是“洋务运动”的开端。
再看日本，在1868年，日本以倒幕运动以倒幕派获胜而告终，天皇成为了日本政权的最高领导者。
从此日本便走上了“明治维新”的道路。
在明治维新政府刚成立的时候，便及时的发布了《五条誓文》：
一：广兴会议，万机决于公论；
二：上下一心，盛行经纶；
三：官武一途以至庶民，各遂其志，人心不倦；
四：破旧有之陋习，基于天地之公道；
五：求知识于世界，大振皇基。
这《五条誓文》起到了一个临时宪法的作用，而且在全民参与的环境里，诞生了一个新的制度—“建白书”
“建白书”，就是类似于提案的一种书面的建议，就是无论朝中大臣还是贩夫走卒，都可以针对国家的政策无所忌言。
“明治维新”后，国民平等了，国家成员的地位获得了承认，从而日本百姓为国家着想的热情就被唤醒了。
清朝虽然也经历“洋务运动”，只不过是一种量的变化，封建制度丝毫没有被改变；在清朝的末年也曾经经历了戊戌变法，那是一次很不成功的变法，就如同流星般的迅速陨落，中国近代史一次变法图强的努力，很快就被扼杀于摇篮之中。
但是，日本的“明治维新”却是一次全面的改革，一次质的飞跃，它从上到下对国家的政体做了全新的改革，以天皇为中心的立宪君主制建立起来了。近代的教育制度、军事制度、土地制度、银行制度等随之而建立。日本正是有了这些近代制度的支撑，才大踏步的追赶上了西方国家的脚步。
林则徐和魏源提出的“师夷长技以制夷”的思想能够发扬广大，秉承其中的精髓，那么清朝那架所谓的破烂的马车，或许会修葺一新，在慈禧这个蹩脚的驭手的驾驶下，在历史的老路上，走得能长远一些。
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