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一段日子过去，周芦苇越发觉得李乐像他的名字一样，单纯乐观，自己也慢慢变得容易快乐了。谈恋爱的时候对未来不明朗，被忧虑占据，如今，她再看李乐，顶能关心自己，总想着自己，看那张长脸虽仍觉得长，却也有趣、顺眼许多。周芦苇找了一家企业，做行政相关的工作。李乐辞掉超市送货员，租了辆车，当起出租车司机。他开白班，每天下午四点交接完，再去周芦苇的单位接她一起回家。十分钟的步程，李乐喜欢周芦苇挽着自己的手臂一起回家。有李乐的支持，周芦苇也不把婆婆反对自己外出工作的事放在心上。
邱月香想留周芦苇在家里做做饭，顺便养养身子早点怀胎。“你们避孕了吗？”周芦苇没想到婆婆问得这么直白。“嗯……我们顺其自然吧。也没有刻意。”周芦苇说完，脸红至胸口。“早点生，我也有力气带。现在身体越来越不行了。”“嗯，好。”周芦苇抽身想走。
“月经是不是又快来了？趁没来，这几天加把劲。”
周芦苇脚底生针，看看门口，希望有李乐突然出现的影子。“嗯。”她模糊回应。
“不要嗯嗯嗯就糊弄我。三个月没避孕都没怀上，是不是哪里有问题啊？”
周芦苇想到周念是一次中标的结果，有点眩晕，顿时恶心起来。
“你干嘛？想吐？”
“妈，我有点不舒服，先去躺会儿。”
周芦苇迅速跑开，邱月香挽起袖子，敞声叫：“阿乐——”和父亲在客厅看新闻联播的李乐吓了一跳，他很少听到母亲如此高亢喜悦的声音。可是，邱月香的期待落了空，没两天，周芦苇就来事了。
周芦苇没有怀孩子的心理准备，但又不能和李乐说实话，只说想多过一段二人世界的日子。周念开始频频出现在她的梦境。最近，她常会做一个梦，梦见肚子里出来一个和周念长得一模一样的婴孩。尽管，她对周念的长相已经模糊，梦里却百分百确定那就是周念的样子。她突然想起和周念的合影，与父亲的那些照片一起，都压在箱底那件再也不穿的衣服口袋里。她马上搬出那个箱子，一件一件往外掏衣服，直到最后一件，那是件黑色风衣，也是唯一一件还留在身边的旧时的衣服。方形大口袋往里折着，平平整整地藏在另一个方向。她伸出指头，放在存放照片的大致位置，按了按，就那样按了按，没有拿出来看，就又一件件把衣服叠好放回去。
又是三个月过去，周芦苇怀孕了。明明避孕的，怎么会怀孕了，她感觉像被判了极刑，天天想死的表情。李乐抱着她说：“这说明是老天给我们特别的福分呢。”见她冷青的脸色，又安慰道，“不要害怕，有我呢。”这一刻，周芦苇对李乐感到深深的歉意。她什么都不能说。
和怀周念的时候不一样，这次，她有严重的妊娠反应。单位不允许请长假，周芦苇索性辞了职。她在床上躺了四个多月，米水不进，身上更加瘦了，于是孕肚尤为明显，像五六个月的样子。邱月香看起来并不开心，经常盯着周芦苇的肚子，横竖摸一摸。
“看起来像个女儿。”邱月香对老伴说。
“你怎么知道哦？”
“肚子很圆啊，八成女孩。”邱月香满脸愁容，“明天我去趟庙里。”她不想再去教堂祷告了，上帝总也不听，这么多年才给了个媳妇不说，求个孙也总不如意。第二天，她从庙里回来，神色更加凝重了。
“和尚跟你说是女孩了？”李竹根问。
“没有明确说。”
“那你黑着脸干啥？”
“没说女孩男孩，只说事与愿违。事与愿违，那不就是女孩嘛！”
邱月香又琢磨了两天，打听到B超能看男女，便叫来李乐，商量这事。李乐乍一听，毛了：“要是女孩怎么办，打胎吗？”
“难道你不想要儿子？”
“我都可以啊……儿子最好，可是女儿也好啊。”
“以前随便你生男生女，现在只有一次机会可以生，必须男的。我们家就你一个，你不传宗接代还谁传？”
“马家不是生了两个？”
“知道他家罚了多少钱吗？花钱生孩子还不如买房子。”
李乐说不过母亲，只好自我安慰：周舟不想那么早当妈妈，或许会同意打胎的。可是当他原话转达时，周芦苇像受了巨大的惊吓：“不要打胎，不要叫我打胎，我不打胎。”
“你不是不想那么早当妈妈吗？”
“什么，你也想让我打掉？”
“怎么会。”
“晚点怀孕跟怀了打胎是两回事。怎么能放一块儿说呢？”
“也没说一定打胎了，就是去验一下嘛。”
“不打胎，那为什么要验呢？”
“就是验验，也不一定打胎啊。”
“我是一定不打胎，不是不一定打胎。”
李乐懊恼不已，没想到和周芦苇的第一次争执会是孩子的问题。他只是寻个缓兵之计，顺了母亲去验个胎，要是儿子，皆大欢喜，要是女儿，再做周旋。周芦苇不肯打胎，他绝对不会逼迫她去的。打胎并不是什么光彩的事，他向来如此认为。可周芦苇连暂时的妥协都不肯，硬着嘴就是不验，他只好两边欺哄，对母亲说，周舟愿意去的，等孩子大一点再验，医生看得清楚一点；对妻子说，母亲也觉得验胎不妥，打胎是罪过的。接下来，李乐打算等六个月常规体检的时候，找找关系，偷偷地验一验。
怀胎到了五月上，周芦苇突然能吃能喝，不再反胃了。邱月香见她日渐变大的肚子，好像透过肚皮看到一个正坐的女婴，越觉得糟心。她催促李乐早点带去验胎，胎儿越大，越不好流产，谁知被周芦苇听到了。李乐来不及掩饰惊慌，只能紧紧抱住往街上跑的周芦苇，要是被人看见媳妇哭着跑出婆家，还是大白天的，李家不知会被怎样笑话。可是，他俩都让柳姨撞见了。柳姨是特地来李家的。自周芦苇怀孕以后，他们没有在主日去过教堂了。看到柳姨，李乐方才想起这天是周日。他马上意识到柳姨前来的目的，怀里抓着周芦苇，整身尴尬。
谁都能一眼看出小夫妻刚闹过别扭，柳姨肚里明了，冲周芦苇说：“听说怀孕啦，来看看你。”李乐猜想周芦苇不会当着柳姨的面跑，就松了松手。周芦苇腾出身，说：“柳姨，带我去教堂吧。”李乐错愕又尴尬，只能由着周芦苇，也跟着去了。走了两步，回头冲楼上喊了声：“妈，柳姨来了，我们走了。”
今天来得早，舞台上准备带领敬拜的人们还在调音、试练。柳姨选了十排左右的位置，侧身往里走，周芦苇跟着，待她坐下，绕过她去，坐在柳姨的右边。李乐迟疑了几秒，就在柳姨的左边坐下了。周芦苇的心无法安定，她隐约感觉自己拗不过婆婆，李乐也不可能胜得过他妈妈。要不然，堕胎？那道坎她迈不过去，她怕死在手术台上，像那个流干血液的女人。该向上帝求一个儿子吗？周芦苇靠着座椅，前头有个背影，窝着头，“像他祷告那样？”，她闭起眼睛。
“我的心哪，你当默默无声
要专心等候神
我的救恩是从神而来
他是我的磐石 我的得胜
我的心哪，你当默默无声
要专心等候神
我的盼望是从神而来
他是我的帮助 我的荣耀
主做我的高台，我必不至动摇
主是我的力量和避难所
我要时时依靠他，我要安静等候他
我的荣耀能力全都在乎神
主做我的高台，我必不至动摇
主是我的力量和避难所
我要时时依靠他，我要安静等候他
我的荣耀能力全都在乎神
我的荣耀能力全都在乎神。”
那天的四首赞美诗，周芦苇对最后这首的印象最深。她听不清歌词，只是觉得旋律安慰人心，后来没忍住，问了柳姨。柳姨说叫《等候神》，还拉着她一起读了诗篇，就是改编成这首歌的那章诗篇。周芦苇听得认真，完全忘记李乐的存在。其实，她是故意不理会李乐。内心纠杂，头绪纷乱，不知道怎么面对他和婆婆。
“周舟啊，教会下午有准妈妈交流，你也来吧？”
“好啊。”周芦苇脱口答应。如果可以，她想一直待下去。
柳姨温柔地看着她，转头向李乐道：“今天我来照顾周舟，你放心吧。”李乐看周芦苇，周芦苇没看他。最终，他还是走了，身影微驼。
周芦苇见柳姨的第一面，就产生类似于天然的信任。她把事情缘由给柳姨说了一遍，说到最后，忍不住哭泣。柳姨搂过她，靠在自己的肩上，等她冷静下来，问：“你自己愿意打胎吗？如果真到那一步？”
周芦苇摇了一下头。
“不打胎是对的。不管男女，都应该生下来。”
“柳姨，你会支持我，对吗？”周芦苇觉得话意太模糊，又补充道，“万一打胎，你会劝我婆婆的对吗？”
柳姨的指头抚着圣经的封面，说：“我会的。放心吧。”若是别人说这话，十分要打折六分，可从柳姨嘴里说出来，七分的能满成十分。总之，周芦苇接收到的信息是“你婆婆肯定听我的。”周芦苇连道几声谢谢，脸上落尽残余的泪。
有了柳姨的安慰，周芦苇轻松了许多，然后又去了准妈妈小组聚会。迟到了，她轻手轻脚地在她们围成的小圈外围坐下。七八个准妈妈正在说胎动，一并赞叹生命的神奇。周芦苇这才知道原来有时候肚子疼痛紧绷是因为孩子在动。她想不起来怀周念的时候自己的身体状况了。那段日子，时间似乎蒸发，不着痕迹。正想着，肚子鼓起一个小包，周芦苇“啊”了一声。她们发现周芦苇，给她腾出位置来，被调整进大座位的周芦苇有点不自在，回头想叫柳姨，才想到她处理其他事务去了。
“有时候我都担心他会把子宫戳破了。他不是顶拳头，是竖指头呢！”
“孩子骨头还很软的，戳不坏，哈哈哈。”
“我还担心羊水越来越脏呢，娃要游上九个月，那么久。”
周芦苇听听笑笑，她从来没有想象过腹中胎儿的日子。这一听，才发现生命的奥妙之处。这其中有位姊妹怀了双胞胎，她说做B超时，看到过他俩面对面抱着，看到过他们手牵手在踢腿。她的血压高，是高危产妇，平时住院保胎，但每周末坚持参加主日聚会和准妈妈交流会。“耶和华是我永远的帮助。他命定的，必定成就。”她说。周芦苇听着，觉得感动，这一群妈妈都有简单的快乐和坚定的信念，自己什么都没有，这样静静听着，好像也有了一点。
“这位姊妹，你是……第一次来，对吗？”当一个话题结束的时候，有人主持人问起周芦苇。
“对的……”
“怎么称呼你呢？”
“我姓周，叫我小周吧。”对着她们，她不知道为什么说不出“周舟”两个字。
“欢迎周姊妹！”主持人带头鼓掌，“我叫张欣。”周芦苇见她们的笑容真诚，于是也松弛了嘴角的神经。她暗下决心，以后每周日下午都来，如此一来，上午的聚会不参加也就无所谓了。而且周日下午邱月香习惯睡觉，出门也避免了交待去向。
但这个周日下午，邱月香睡不着了。她看李乐一个人回来，已经添了几分气。听说周芦苇主动要留下来，又添了几分不安。再等盛午时分也不见周芦苇，知道她参加准妈妈聚会去了，开始数落李乐看不住媳妇，连带柳姨也被说了一通。“信上帝有什么好处，她那么信，还不是死了一整家子人。随便去去就好了的，无论什么太痴迷了都要出问题。”邱月香躺了半个钟头，快把天花板看穿，眼前仿佛出现周芦苇向大家诉苦的情景，那岂不是把自己陷入不义的境地。她要把周芦苇找回来。
邱月香转了几个地方，才在主堂旁边的小礼堂里找到周芦苇。矮矮的一座小礼堂，挨在主堂身边，灰白墙体，略有斑驳，若不是顶着十字架，会以为只是间普通民房。当邱月香顺着长长的石头台阶走上去，清朗整齐的读经声刚刚落下，经文说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”邱月香松了口气，靠在门边静静等候。
周芦苇合上圣经，还给张欣。张欣四十多岁，一头小卷发，声音温柔沉静：“我们每个星期日下午都有聚会，欢迎你来。”周芦苇抿嘴笑着，算作回答。回头准备要走，看到站立门口的邱月香，心中一颤。“不会当着这么多人的面拉我去验胎吧？”不安的念头来回频闪。但没看到婆婆冲过来的举动，只是安静等着，脸上带着浅笑，周芦苇更拿不准了，不知该迎上去，还是装作没看见，或是呆在原地不加理会。
邱月香朝她走去，露出更大的笑来：“出来一天，很累了吧？”拉起她的右手，又说，“回家吧。”
周芦苇的手心都是冷汗，被婆婆这样捏在手心，她颇觉不自在。环顾一周，确认李乐没有来，有点失落。
正要下楼梯，周芦苇听到有人叫自己名字，转身看到张欣小跑过来，挥挥手里的书。那是圣经，周芦苇看清楚了，伸手想要迎接，却仍被紧紧地攥在邱月香的手里。就在四肢与躯干不协调的瞬间，周芦苇一屁股坐在了台阶边缘，噔噔地又往下滑了几个台阶才停住。这时，周芦苇已经不知疼痛，直到身边围上来些许人，她才找回一点感觉，尿失禁的感觉。昏迷之前，她看到邱月香惊慌的眼神，和张欣手里的那本圣经。
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