傅府如往常一样，各院主子用饭过后除去少有走动之人，其他院都已早早落了锁。唯有竹园依旧灯火通明，院门外的侍卫尽心地在府门外打探大少爷的消息，其他人则都聚集在院子里，跪着的、躺着的、趴着的，无不热闹。
直到亥时，阮博衍才陪着傅府老太爷回到府里，老太爷酒兴未尽，又拉着阮博衍在暖阁小坐一会。傅老太太派人催了三次方才回了卧房，阮博衍将老太爷送上床才跪安。
阿其一接到大少爷回府的消息就亢奋地在院子里直打转，可是候了半天还未见人，脚下的步伐也加快了许多。院子里的下人小心翼翼地在旁伺候着，生怕一个不小心被这小管家给贬到“篮子”里去
。
阮博衍正准备回竹园便看到了刚进仪门的孟狰，出声拦住道：“出去了？”
孟狰看到阮博衍忙跪下道：“属下该死，未向大少爷禀报便带着府兵外出。”
阮博衍上前将孟狰扶起来，扫了眼地上两个陌生的面孔，“边走边说。”
孟狰退居身后，将事情的大致经过说了一遍，不觉间便来到了竹园，阿其一看到阮博衍进了院门就上前抱住阮博衍的腿哭诉道：“大少爷，你可回来了！”
院子里的下人也都送了一口气，这个阿其主管心性不定，一句话说得不当，倘若他心情好，笑一笑也就过去了，若他心情不好，轻则挨点板子，重则就要被扔回“篮子”里。这些下人今天一天都没被阿其少折腾，此刻看到阮博衍，还不跟看到菩萨似得，不断磕头求饶。
阮博衍知道阿其管教下人的手段，但一直以来都无伤大雅，他也就随他去了。几个奴隶而已，别说傅府就是他阮博衍想要，“篮子”里的几位老板也是争相地往他这里送。可是今日之事不同，锦葵是他要的人，阿其私自处理也就罢了，竟然还将素琴赔了进去。想到此处，阮博衍心中的怒火瞬间冒了出来，一脚踢开阿其道：“谁给你的权利去处置锦葵？”
阿其跪在地上，不停地给阮博衍磕头，“属下知错！属下该死，求大少爷惩罚！”
“其他人都下去吧！”院子里的下人像得到大赦般，随即一哄而散。
孟狰越过阿其，将赌坊老板与佟掌柜扔到阮博衍身边，“大少爷，素琴昨夜出府，将钗子典当给客栈老板作为宿资，这个佟掌柜贪赌，钗子便落到了赌坊老板手里。据他们所说，素琴打算出城，但今日西街开市，进出之人实在太多，所以城门护卫也不清楚素琴到底出城与否。”
阮博衍接过钗子，细细打量一番，方问道：“那位姑娘作何打扮？”
佟掌柜与赌坊老板自从被拉进傅府大门那一刻，便惊吓地失了言语。原本以为只是哪个小门小户的丫头偷了主子的东西跑了，谁能想到这东西的主子竟是傅府的大少爷。南禺以傅府为贵，这傅府里的老爷、奶奶哪个是他们这种小老百姓能惹得起的。
孟狰见佟掌柜并未回话，一脚将其踹在了院门边上，佟掌柜疼的霎时不知手在何处，这腿又在何处。跪在一边的赌坊老板哆哆嗦嗦地嘴里不知嘀咕些什么，双手颤抖着撩起下身的褐色袍子，突得站起来道：“快！押大，押大！”边说边伸手去拉阮博衍，孟狰飞身甩出背上的单刀，轻轻一挥便将赌坊老板的手离了身。
佟掌柜看着赌坊老板血淋淋的胳膊，以及地上血肉模糊的手，瞬间吓晕了过去。
赌坊老板依旧笑盈盈地盯着阮博衍，“押大，快押！”仿佛刚才什么事情都没发生一样，只有跪在地上的阿其看到他早已湿了的裤子，看来这赌坊老板已经被吓疯了。
孟狰喊来两个小厮将赌坊老板拉了出去，踢了踢地上的佟掌柜，见他未醒，顺势踢了出去。
阿其跪在地上等待着阮博衍处置，可阮博衍好像并不想搭理他，简单地交代了孟狰几句便回房睡了。阿其只好乖乖地跪在地上，不敢出声也不敢起。
孟狰同情地看了阿其一眼转身出了竹园，他要去审问一下那个客栈老板，刚才阮博衍的问话惊了他一身冷汗。他一直在追查素琴，却忽略了柴房里的另一个女子。素琴没有出府的理由，但那个锦葵却有充分的理由逃出傅府。若是如大少爷猜测，出府的不是素琴而是锦葵的话，那这一切就将更加麻烦。
府牢里的佟掌柜已渐渐舒醒，赌坊老板不知被傅府的人扔到了何处，他忍着疼痛的双腿揉了揉淤青的胳膊。只不过是这么简单的活动一下，但全是的骨架好似要分散一般。佟掌柜龇着牙，将那声疼痛的闷哼之声咽到肚子里。周围这般黑寂，这里肯定是傅府专门关押人的地方。相传傅府权势倾国，府里有个地牢到没让佟掌柜大惊小怪。可赌坊的老板只是一个涉事之人，傅府竟然如此草菅人命，实在令人发指。
“昨夜那女子是何模样？”
孟狰神不知鬼不觉地来到佟掌柜面前，佟掌柜一看到孟狰眼泪就不停歇地往外冒，“官爷饶命，老汉都招，都招。那女子……不过十八岁的年纪，身着藕粉长裙，披了件淡绿的外衫。头上仅挽着个珠钗，就是官爷手里那个。”
“其他的呢？”
“她……她……耳垂上有个痣，不过，老汉并未看清楚是左耳还是右耳。官爷饶命啊，老汉真的不知她是傅府逃出去的奴隶，否则的话就是给我熊心豹子胆我也不敢收留她啊！”
果然如大少爷所料，出府的根本不是素琴而是锦葵，孟狰急着要将这个消息告诉阮博衍，眼前的这个人已经没有任何价值，跟地牢的人对着脖子比了个手势就出去了。
佟掌柜支撑着身体想抓住孟狰的衣角，但被地牢里的府兵拦住了，牢头从怀里拿出一根细丝套住佟掌柜的脖子便就是使劲一勒，不到一会，还在挣扎的佟掌柜不知何时已翻着白眼停止了动作。其他人快速地将尸体装进早已准备好的袋子，偷偷地从角门溜了出去。傅府后面便是一座大山，几个人将袋子扔进深沟之内，用泥土随意掩埋一下则迅速消失在夜色之中。
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