4.小目标——降服小弟
春秋五霸
宋襄公率领三个小弟竟然安抚了齐国，这件事大大增强了他称霸的信心。宋国作为商朝的延续，其地位同祖先自是不可同日而语，它处在周族姬姓的包围当中，实力仅可自保。
也有几个宋国国君抗争过，例如以前的宋殇公在位10年竟然经历了11次战争，这一方面是诸国群殴宋国所致，另一方面也反映了宋国要强势反弹的决心。商朝灭亡后，从武庚叛乱到现在宋襄公图谋称霸，大国复兴的基因还在发挥着作用。宋襄公觉得要实现霸业必须从制定小目标开始——大国不好对付，那就先从小国开始。
宋襄公的政治操守——仁义
公元前641年春，宋襄公扣押了不太听话的滕宣公，又邀曹、邾两国在曹南会盟。而后，道德模范宋襄公竟然命令邾文公把鄫国国君当作祭品，押到睢水郊外去祭祀，想借此来威胁东夷臣服。公子目夷极力阻止，并举了齐桓公以德服人的例子，但是被称霸冲昏头脑的宋襄公置若罔闻。
在曹南会盟中，小弟曹国竟然不致礼饩，不尽地主之谊，后勤保障工作做得一团糟。老大宋襄公很不满意，于是在当年秋天发兵包围了曹国。公子目夷劝他以德服人，宋襄公觉得还是拳头好使。
就在宋襄公惩治小弟立威的同时，陈穆公邀诸侯重修齐桓公之好，于是是年冬天，陈、蔡、楚、郑等国在齐国结盟。这样，在诸侯中便形成了两大集团，楚、齐、郑、陈、蔡等国为一大集团，而图谋称霸的宋襄公一党只有卫、邾、曹、滑等几个小国。这仅有的几个小弟还心怀鬼胎，首鼠两端。
5.强争盟主
影视剧中的宋襄公形象
公元前639年，宋襄公的争霸梦在春天又复苏了，他知道齐国衰落后，楚国一枝独秀，陈蔡郑这帮墙头草早已投入了楚国的怀抱。自己要想称霸的话，必须得到楚国的允许。
于是他坐镇主场，在鹿上首次会合诸侯，力图得到齐楚的支持。他竟然向楚国提出要求，让归附楚国的中原诸侯奉自己为盟主。
楚成王未曾想宋襄公会提出如此荒唐的要求，可是自己只带了少数人赴会，且又处于客场，于是勉强答应了。道德模范公子目夷再次规劝宋襄公说：“小国争当盟主，这是灾祸。您这样会把宋国玩死的！”宋襄公已然得到楚国认可，哪里还听得进公子目夷的劝谏。
公子目夷，字子鱼
宋襄公在盟会中体验了霸主的感觉，谁曾想他还上瘾了。没有和齐楚两国商量，他宣布秋天再在宋国的盂地会合诸侯。
会盟成瘾的宋襄公终于盼到了秋天的到来，他哪里知道楚国憋了一肚子的气，更要老太太抹口红给他点颜色瞧瞧呢！早在盟会前，宋襄公就与楚国商定了此次会盟的形式为为乘车之会，也就是各国国君乘专车前往。
公子目夷预感到形势的复杂，劝宋襄公说：“楚国是蛮夷之国，强而无义，君上，您还是带兵车前往吧，以防不测啊！”
宋襄公说："是我自己提出来不带军队，与楚人已约好，怎能不守信用呢？"于是，宋襄公不带军队赴会。他哪里知道楚人已经埋伏了兵车，在等候他的到来。
到了约定之日，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君都来了，楚国早埋伏好了军队。宋襄公和楚成王因为争当诸侯霸主而发生争议，楚成王突然命人抓住了宋襄公，把他带回楚国囚禁起来，想借以攻取宋国。理想丰满，现实残酷。危机时刻，宋襄公还是表现了他的一丝优良品德。
影视作品中的公子目夷
他偷偷对公子目夷说：“悔不听你的劝告，中了楚人的埋伏。你赶快归国守卫，宋国交给你了！”当楚国以杀宋襄公来威胁宋人时，得到的答复是：我们赖社稷神灵的庇护，早已有新的国君了！楚国发现宋襄公失去了人质的作用，于是于当年冬季在薄地会盟诸侯，经鲁僖公的调停，宋襄公被释放归国。
重获自由的感觉，真好！
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