妖女风波后，司马谈重回朝堂；李广虽死，但好在李敢已经承袭了父亲的职位，司马相如也因为恐惧暂时不敢轻举妄动。大殿又恢复了往日的平静。
“陛下，这是大赦的名单，其中林若初和司马迁已于昨日出狱。”负责此事的官员呈上了奏章。
“你怎么敢自作主张，没有经过陛下同意就擅自放了林若初和司马迁，你不知道他们罪不可赦吗？”李广利不识时务的叫嚷到。“林若初不敬儒学是大罪，相如大人花了多少心思才抓住他们，岂是你说放就放的？”李广利仍不依不饶，他有意扯上司马相如，以为司马相如同他一样的目光短浅。
汉武帝听着李广利这自以为是的言论，暗暗抱怨，“李夫人怎么会有如此愚蠢的弟弟”。而这时其他朝臣也都不知道该如何回答李广利的狂言。
“对呀，相如大人花了那么多心思，可真是不能白费，您已经成功了一个，难道就不想再接再厉继续下一个？”李敢一听到司马相如这个名字便不由自主的战出来讽刺到。他这几日一直在调查父亲之死，如今他发现害死父亲的那支童谣正是出自司马相如之手。
司马相如无言以对，他甚至不敢从众臣的队伍中走出来。
“怎么，相如大人心虚了？那你当初做这些事的时候怎么就不知道害怕呢？”李敢步步紧逼。
司马相如仍旧默不作声。
自认为有发言权的司马谈本想在这时提醒李敢的失控，但他只觉胸口一阵刺痛，根本无力说话。
“都给朕住口！”汉武帝怒吼。
好不容易安静下来的朝堂居然这么快又被这群人给打破了。
“是。”李广利和李敢都退下了。
“还有什么事吗？”汉武帝无精打采的问，仿佛刚才的那一吼消耗了他太多的精力。
“陛下，臣有事启奏。”说这话的人是张骞。
“张爱卿请讲。”
“陛下，臣斗胆请求再次出使西域，联络西域各国，促进我大汉与其之间的友谊。一来可以获得更多盟友，以便日后各国共同抗击匈奴，二来也有利于我中土大汉与西域各国的文化交流。”自从见了霍去病解救林若初的妙法后，张骞只觉自己就像是井底之蛙，知之甚少，他再也抑制不住想要再次前往西域的冲动了。
“张爱卿此提议甚好，倘若真能取得西域各国支持，联手抵抗匈奴，那么我大汉击灭匈奴就是指日可待，张爱卿，你此次再去西域只许成功不许失败。”汉武帝精神抖擞，一提起打仗他总是有万丈的豪情。
其他朝臣听到张骞此话也都跟着商讨起来。最后汉武帝根据众臣的意见，决定再次派张骞前往西域，联络西域各国夹击匈奴，一百人随行，准备给西域各国的礼品则由尚书台负责拟定。
张骞见请求得到应允连忙谢恩，他又开始憧憬西域那片广袤的天地了。
“张叔，您打算什么时候离开？”下朝后霍去病问张骞。
“越快越好，最好能赶在年前。”像是有什么东西牵动着张骞的情思，他莫名其妙的想要踏上旅途。
“这么早，不在这儿过年吗？”
“嗨，过什么年呐，府里就我一个人，还是早点儿出去见识见识，不然张叔可就真的跟不上你们年轻人的思维啦。”张骞感叹。
“张叔，看来您是该找个夫人了！”
“你这孩子，怎么还跟张叔开起玩笑了！”张骞嘴上这样说着，但却对霍去病没有一点办法。不过此时张骞心中还有一个疑问。“去病，张叔能问你个问题吗？”
“张叔，您问。”
“那天到底是怎么一回事？”张骞指的自然是解救林若初那天，他一直觉得自己看到的并不是事情的本来面目。
“张叔，还是您有智慧，没有像卓文衡跟顾南山一样给我说：‘真的有神啊！’”霍去病学着这两人的语气。
“这么说这是你创造了这个必然的偶然？”张骞已经肯定所谓的神迹不过是霍去病一次精心的设计。
“可以这么说吧。”然后霍去病简单的向张骞讲述了这其中的秘密。
“你怎么会知道这些？是从西域学来的吗？”在张骞看来，现在的霍去病同西域一样神秘。
“当然不是，西域的人可没这么聪明。张叔，不如我也给您准备些原料，您带去骗骗西域的人？反正他们那里的人都迷信，到时候他们肯定把您像神仙一样的供着！”霍去病想象着，如果张叔变成一个装神弄鬼的江湖大师会是什么样子。
但张骞还没来得及回应，就突然看到走在前面的司马谈趔趄了一下，紧接着他便吐出一大口鲜血倒在了地上。
“司马大人。”张骞和霍去病赶紧跑过去，但司马谈已经昏迷不醒。
霍去病叫来几名宫人，同他一起将司马谈抬上马车，张骞也急忙去找郎中赶往司马府中。
“父亲！”、“老爷！”司马迁和司马夫人大喊。
自从司马谈今早离开后，司马迁和母亲便觉心中难安，所以他们一直在门口等候，没想到等来的真就是昏迷不醒的司马谈。
“司马兄、夫人，张叔已经去请郎中了。”霍去病话音刚落，张骞便领着郎中赶来了。
众人将司马谈抬回府中，郎中立即为他把脉。“司马大人浮阳外越，这是亡阳之证。夫人、公子，请节哀。”郎中摇头叹气的站了起来，他连药箱都没有打开。
“先生，您这是什么意思？”早有预感的司马夫人已经泣不成声。
“阳气藏于人体之内，而亡阳证后阳气暴脱。当阳气离开体内到达体表的时候，阳气会暂时起到滋养的作用，但这种滋养只是暂时的，一旦阳气消亡，则病人死亡，无药可救。夫人，司马大人先前可是有突然好转的迹象？”郎中所述的这些，在现代有一个专有名词，叫回光返照。
“是啊，我就说，怎么突然就好了？”司马夫人无力支撑身体，顺着儿子的手臂倒了下去。
司马谈迷迷糊糊的醒了，他看见倒下的夫人，默默遗憾，或许此生是求不得这最后的相视了。“迁儿，为父走了以后，你要好好照顾你的母亲。”司马谈说过一句话后，不得不停下来，喘息几声再说下一句：“那些竹简，史料，你一定……一定要……替……为父……念下去。”说完，司马谈望向竹简的眼睛从此闭上了。
“父亲。”没有无谓的哭喊，也没有多余的眼泪，因为这些都不足以承载司马迁此刻内心的悲痛。他只是默默地记下了父亲说过的每一个字，他竭尽全力地使自己保持平静，以便安排父亲的后事。
霍去病又见证了一位历史人物的消亡，他再一次为他记忆中早就死去的人而悲伤。张骞也在想着相继离去的李广与司马谈，不禁感叹人世无常，他不想再置身这繁华热闹的京城中了，西域就是他最好的去处。
见惯了生死的郎中又给司马夫人诊过脉后就离开了。而霍去病和张骞也因为害怕触动到司马迁的任何一根神经，所以他们只敢轻轻地朝前走去。两人还没有开口，就见司马迁摇起了头，于是他们沉默了。
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