古时，有一书生名曰吴楚义，自幼聪明绝顶，十二岁就中了秀才，但是当时官场黑暗，从此以后科举好像与他无缘，再也没考中过。他屡试屡败，一直到了四十岁还是与官禄无缘。
这年，他参加科举考试，又是名落孙山，想到自己辛苦求学几十载，既未成家，也未立业，父母也为此伤心而早早离世，他不由悲从中来，于是他动了寻死的念头。
这日，眼看天色已黑，他又饥又饿，正好看到前面一眼枯井，于是他心一横眼一闭跳进了井里。不这过了多久，他悠悠醒来，发现自己身处一个山洞里，“我莫不是到了阴曹地府？”吴楚义自言自语道。“你没死，这是水井宫，我是井仙。”
“井仙？”
“是的，天有天仙，地有地仙，这井里当然也会有井仙！”吴楚义看到眼前站着一个人身蛙首的怪物。
"你救我干什么？我不想活了！”
“活得好好地为什么不想活呢？说吧，你有什么愿望我都可以满足你？是为了钱，还是为了情？我这里既有金银，也有美女，我都可以满足你。”
“都不是，我就是为了当个官，为百姓做点好事。”
“做官？当今官场黑暗，贪污成风，当官的不是为钱，就是为色，哪有好官？我看这官不当也罢。”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐是我的志向，如今我志向已不能实现，留在世间何益？你还是让我死了吧！”
“你真能做个好官，好那我就满足你的愿望，两个月后会再开恩科，那时你去考试，这些金银你拿着，送给主考官，我保证你能考上，但是希望你不要忘记你今日的承诺，立志做个好官。”忽然一阵青烟飘过，吴楚义发现自己已经到了井口之外。
又过了两个月，吴楚义按照“井仙”所说的去做，果然中了二甲第五名，当了县令。刚开始，吴楚义不忘自己的初心，清正廉洁，勤政为民，但是当时整个官场沆瀣一气，吴楚义差点为此被免官问罪。渐渐地吴楚义开始适应整个官场，开始贪污行贿，贪赃枉法。
十年后，原先的皇帝驾崩，新皇帝继位，新皇帝是个明君，立志要整治官场，很多贪官污吏被逮捕下狱，已经官至宰相的吴楚义由于贪赃枉法，被下令缉拿，他得到消息带着贪污所得准备逃走，结果在半路上被土匪打劫，土匪把他洗劫一空后，把吴楚义扔进当初那口井里。
在井里，吴楚义又见到当初那个救他的井仙，这次那个井仙没有再救他，一口咬断吴楚义的一支胳膊，吴楚义忍着剧痛，惊恐地道：“你……你是妖还是仙？为何要吃我？”
“实话告诉你吧，我根本不是什么神仙，我只是井里一只修炼百年的青蛙，当初我不吃你是因为你当时一身正气，所以我不敢下口，现在你满身贪婪，吃了你，就可以增加我百年道行，然后我就可以化作人形，脱离枯井，去外面享受为人之乐了！”
在即将死去的那一刻，吴楚义悔恨不已。自己当初信誓旦旦，如今却与整个官场沆瀣一气，被金钱和权力蒙蔽了双眼，倘若自己当初保留本心，一直做个好官，也不至于今日死无葬身之地了。
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