明朝时，在山东潍坊地区有个村子名叫状元村，相传是古代有位书生在赶考途中，曾经在这个村里借宿，后来高中状元做了大官，就把这个村改名为状元村。
状元村虽然叫这个名，但实际上村民们大都没有念过书，自然也没有出过状元。
状元村里有一对兄妹，十岁的哥哥耿东林和八岁的妹妹耿雨，父母已经去世，剩下兄妹俩与奶奶相依为命，靠奶奶种着一片菜园子为生。
穷人的孩子早当家，别看耿东林才十岁，却已经像个小男子汉，除了砍柴挑水，还常常进城帮奶奶卖菜。妹妹耿雨也非常乖巧，常帮着奶奶烧火做饭，洗衣服，家里的一头小猪也是耿雨负责喂养。
一天，耿东林要进城卖菜，妹妹耿雨刚好有空，便跟着哥哥一起去了，她很喜欢城里的热闹和新奇，一进城她就兴高采烈。
昨天的菜叶卖得非常顺利，兄妹俩买了一点粮食，早早的就往回走，出了城，耿雨一直好奇地东张西望，突然她叫道：“哥，你看前面有一条狗！”耿东林一看，发现路边卧着一只大黄狗，四肢不停的抽蓄。
喜欢小动物的耿雨连忙跑过去，发现那狗好像是吃错了东西，口吐白沫，四肢抽搐，狗眼睛哀求地看着兄妹俩。
耿雨心软了，哀求哥哥一起把大黄狗给抬回了家里。
奶奶看到大黄狗这个样子，很有经验的说：“ 去挖个坑把它埋进去，接点地气就能好起来。”兄妹俩如法炮制，过了两个时辰，大黄狗果然渐渐的恢复了生气，眼神逐渐明亮起来。
耿雨端了一碗米汤喂给大黄狗，大黄狗感激的看了她一眼，舔舔她的手才低头把米汤吃干净，慢慢的有了力气，它摇摇晃晃的走到家门口卧下不动了。
奶奶慈爱地说：“这狗是认定咱们家了呢！”一家子都很高兴，每天从牙缝里省下一点粮食喂它。
大黄狗很懂事，给多少它就吃多少，从不挑食。虽然比以前瘦了，但是挺精神，除了看家，小猪出来吃食的时候它还会守着，不许小猪乱跑。耿东林进城卖菜，它就跟着一路护送。
这天，一人一狗又进城了，耿东林卖完菜往回走，碰上了城中刘员外的独子刘金宝 ，他突然冲过来指着大黄狗说：“这不是我们家旺财吗？”一下就把大黄狗抢了过去。
耿东林争辩说这是自己家狗，刘金宝跋扈地说道：“哼！这明明是我家旺财，因为生病才离开家，现在被你养得都瘦了！”
耿东林见被他抱住脖子的大黄狗并不排斥，知道刘金宝并未说谎，只得地对大黄狗说：“回你家去吧，好好的。”转身难过地抹着眼泪回家了。
原来，刘金宝跟耿东林年纪相仿，父亲非常宠爱他，怕他无聊就养了条狗，每天好吃好喝，养得膘肥体壮，就给刘金宝当玩伴。
可自从大黄狗生病后，刘金宝就开始嫌弃它，后来见它病越来越重，竟然狠心地把它扔掉了。大黄狗根本不是自动离家，若不是遇到耿东林兄妹，它恐怕早已狗命归西。
耿东林回到家，把情况对奶奶和妹妹说了，妹妹是耿雨伤心地哭了。奶奶安慰道：“ 孩子别难过了，大黄狗虽然离开了我们，但它可以好吃好喝，比在我们家过得更好，我们该为它高兴。”
听了奶奶的话，懂事地擦干眼泪，慢慢接受了这个现实。耿东林叹口气道：“富人孩子一出生就衣食无忧，而我们一直在受穷，有没有什么办法过得好一点？”
奶奶说道：“有啊，不过比登天还难。”
“是什么办法呀，奶奶你快说说。”耿东林激动地问道。
奶奶说：“咱们村名叫状元村，如果出了一个状元，能帮一把乡亲们，日子肯定会好。”
耿东林眼神黯淡下去：穷人连书都读不起，考状元确实比登天还难。
一天，耿奶奶发现，养着的猪突然不肯吃食，心想应该是生病了，担心猪万一熬不过去就损失惨重了。
这时突然听到门响，耿雨打开门，却是大黄狗扑了进来，亲热的围着他们打转摇尾巴摇得跟风车似的，耿家家祖孙三人也高兴坏了。
突然，刘金宝气急败坏的声音传了过来：“ 旺财旺财，你在哪里？哎呀，累死我了！”
门外挤进来刘金宝的胖脑袋，看见大黄狗一把扑过来拉住它，说道：“ 不许你再来这个穷鬼家，快跟我回去！”耿东林和妹妹看着他敢怒不敢言。
大黄狗这时看向了那头生病的猪，突然扑过去一口把猪咬死了。
这下子耿雨不干了，站出来拦住刘金宝说：“ 既然这狗是你家的，它咬死了我家的猪，你得赔钱！”耿东林也说：“ 既然你说你才是狗的主人，那你就赔钱吧。”
刘金宝鼻孔冲天：“ 哼！赔就赔，小爷我有的是钱。”掏出身上的零花钱赔给耿家祖孙三人。
大黄狗这时也平静下来了，它看了祖孙三人一眼，乖顺的跟在刘金宝身边，“哈哈哈，你救了它又怎样？狗也嫌你穷！”刘金宝嘚瑟地带着狗走了。
耿家三人难过了好半天才平静下来。“ 唉，真倒霉，猪死了怎么办？”耿东林直叹气。奶奶却抖着手里的铜钱说：“ 傻孩子，这些钱足够买一头好猪哩，咱家猪得了病，万一医不好就什么也得不到，这样已经是最好的结果了！”
耿东明兄妹也逐渐回过神来：这大黄狗真聪明，以它自己的方式在帮我们呢！
仿佛是为了验证他们的猜测，后来黄狗跑到他们家里，先是摇起尾巴亲热地围着他们打转，等到刘金宝追过来，它就开始作乱，不是拱了菜地就是咬坏了衣服，刘金宝每次都把零花钱赔给他们，然后无一例外地抱着一堆青菜回家。
耿东林和耿雨则是假意责骂大黄狗：“ 你这个坏狗，不要再来我们家了！”
几年过去，刘金宝和耿东林逐渐长大了，大黄狗也不再玩以前的戏码，但它会背着刘金宝给耿东林送东西，有时候是一只野鸡，有时候是野兔。
耿东林18岁那年，上山砍柴救回一个被狼追赶的女子叫翠儿，也是贫苦人家的女孩，就住在邻村。
穷人家没有那么多讲究，耿东林也到了成亲的年龄，就干脆求娶了翠儿。翠儿身体比较虚弱，成亲两年后才怀了身孕，吃啥吐啥，大夫说她不宜劳作，只能好好的养着。
因为嫂子身体不好，奶奶年纪也更老，18岁的耿雨还没有出嫁，她决定先留在家里，帮忙照顾奶奶和怀孕的嫂子。
翠儿怀胎十月，终于要临盆了，耿东林连忙请来稳婆，耿雨也一起紧张的伺候着，这时翠儿突然说要吃城里的热烧饼，耿雨说：“嫂子，城里太远，不如我先给你做碗面条？”
可翠儿非要吃烧饼不可，耿东林没有办法，只好交代耿雨好好照顾，自己飞快的跑进城去买烧饼。
耿东林在买好烧饼，急忙往回赶，竟然在城外的大路边看到了奄奄一息的大黄狗。
原来刘金宝长大后，就不再亲近大黄狗，把它随意养在家中。这天他突然发现，大黄狗已经垂垂老矣，寿命将尽。
他不想让黄狗死在家中，于是再一次抛弃了它，把它扔在城门外，恰好被路过的耿东林遇见，耿东林连忙把烧饼揣在怀里，抱起大黄狗就往家中走去。
耿东林刚走进家门，怀里的大黄狗突然伸出爪子摸了摸他的脸，眷恋的看了他一眼，就闭上了眼睛。同时，房间里传出稳婆激动的声音：“ 生了！生了！是个大胖小子！”
耿东林激动地抱过儿子，突然有种熟悉而怪异的感觉，像是在抱着大黄狗，于是给儿子取名耿才（与旺财的“财”同音）。
小耿才非常乖觉，不怎么哭闹，吃了就睡，而翠儿生产之后，身体也慢慢强壮起来了，干起活来风风火火。
这时也有一家人前来求娶耿雨，耿雨也就放心的出嫁了。
有了翠儿的帮助，耿东林每天上山打柴的钱就能攒下一些，日子慢慢宽松起来。
几年过去，小耿才长得虎头虎脑，聪明伶俐。耿东林夫妇手头有了一点结余，咬牙将儿子送进了城里的学堂，希望他能够好好读书，实现自己和全村人的梦想。
学堂里面富家子居多，耿才总是受到他们的欺负。刘金宝的儿子刘富贵与耿才同班，他嫉妒耿才成绩优异，总是在耿才面前趾高气扬，还说他是穷鬼。
耿才不服气地反驳：“ 先生说了，人人生而平等，你既然觉得自己是天生的富贵命，又何必来这里受读书的苦！”
刘富贵语塞，说道：“要不是爷爷硬逼着我读书，我才不来这破地方呢！”
耿才呵呵笑了：这话你怎么不去跟爷爷讲讲呢，说不定你爷爷从此不要你背诗文了！
刘富贵果然找爷爷说了，刘老爷子一听，对耿才有了兴趣，他叫人找来耿才，两人谈了一番话。
之后，刘老爷子刘富贵说：我不要你每天背诗给我听，但你要你要和耿才做朋友，不能欺负他。
刘富贵虽然不服气，但还是照做了，他总认为自己比耿才聪明，耿才道：“嗯，你聪明，这首诗我能背，你能吗？”刘富贵赌气说能，花了半个时辰，果然背出来了。
刘富贵回到家，主动背诗给爷爷听，得意地说道：“ 耿才承认他没有我聪明了。”刘老爷子狡黠一笑：我孙子真厉害！接着比，直到把他比下去为止。
原来，刘老爷子年轻时也是穷人，现有的家财都是自己努力挣来的，他明白“富不过三代”的道理，知道只有好好读书，才能长久守住财富。他凭着商人的敏锐，认为耿才绝非凡人，于是和耿才达成共识：耿才可以得到他的支助，但要负责孙子的学业……
从那以后，刘富贵经常缠着耿才比试，慢慢变成了爱学习的好学生。
十年后的科考，耿才真的高中了状元，刘富贵则略次于他，中了榜眼。
耿才知道自己高中后，对着南天磕了几个响头，暗道：主人，我终于改变了自己，没给你丢脸！
原来，大黄狗乃是文曲星的书童投胎而生。这名书童做事粗枝大叶，不小心一滴墨水毁了主人的画，被罚下凡历练，文曲星其实也挺关照书童，特意为他找好一个富贵人家。
不料，书童粗心的毛病没有改过来，不小心投错到狗腹之中，没做成富家公子却做了富家狗子，得不到主人的真心相待，还屡次遭主人抛弃。
幸亏遇到耿家，狗生中才感受到什么是温暖。
于是，在狗生即将结束，主人接它回天庭之时，大黄狗做出了一个决定：留在耿家，完成耿东林的梦想，为世间的寒门学子树立榜样。
文曲星听了大黄狗的要求，说道：“可以，但我会抽走你现有的学识，你必须一点一滴从头开始。”
后来耿才做了潍坊的地方官，他在任30年间，尽力帮助穷人孩子念书，让当地百姓安居乐业，刘富贵一直是他的左膀右臂。
一时粗心，一世遭罪，书童投胎为狗，度过憋屈的一生，再世为人，他凭着心中的信念终于取得成功。
故事中的另一位聪明人刘老爷子，慧眼识珠，巧妙借力，让家族得以更好地传承，很值得学习。
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