《妖猫传》改编自《沙门空海之大唐鬼宴》里的一个故事，原作者是日本人。该书以空海入唐求法为线索，将空海以及李白、白居易等历史名人一并编排，构建了一个光怪陆离的玄幻世界。空海在历史上确有其人，本文就谈一谈历史上的空海。
有人说，空海就是日本的玄奘。这个说法不够确切，须知：空海在中国的影响，远远比不上玄奘在印度的影响；而空海在日本的影响，又远远大于玄奘在中国的影响。
玄奘在印度，通过无遮大会，赢得了印度僧俗普遍的尊重，大乘佛教尊他的「大乘天」，上座部佛教称他为「解脱天」，一个中国留学僧，端坐在印度佛法的顶峰，这就是玄奘在印度的影响。
玄奘回国后，虽然翻译了很多佛经，开创了唯识宗，但他在中国的影响力其实非常有限。以译经来说，相同的佛经，更流行的往往是鸠摩罗什的译本；至于唯识宗，三代而衰，又能影响多少人？
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空海则不同，同样是非常优秀的留学僧，但还是被中国高僧湮没了。空海的师父是惠果大师，惠果的师父是不空，不空的师父是金刚智。善无畏、金刚智、不空，并称为「开元三大士」，是唐密的开山祖师。善无畏和金刚智有一个共同的徒弟，就是在中国科技史上赫赫有名的僧一行。也就是说，一行和惠果是师叔，是空海师叔祖。另外，《一切经音义》的作者慧琳，也是不空的弟子，是惠果的师兄弟，空海的师叔。密宗以外，其他宗派如天台宗、华严宗等，也都非常优秀，鹤立鹤群，空海在中国也就算不得出众了。
然而，空海在日本的影响力，是非常大的。首先，空海是日本密宗（也就是东密）的创始人。其次，空海多才多艺，归国时除了佛经，还带回了大量诗文作品，和书法作品，所以他在日本文学史、书法史上地位也非常高。最后，一般认为，空海还根据汉字发明了平假名，在日本文化史上具有划时代的意义。
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空海还是中日文化交流史上很重要的使者，由他编纂的《篆隶万像名义》，是日本第一部汉文辞典，对唐朝文化在日本的传播起到了重要的作用；他的另一部重要著作《文镜秘府论》，汇编了许多珍贵的中国古代文论史料，不仅促进了日本对唐朝文化的理解和吸收，而且是了解汉唐中国文学史的重要文献。
最后，说一下电影《妖猫传》中的一个情节：空海自述渡海而来时，他身边有个抱着小孩的妇女非常平静，即便是船被海浪打翻，仍然抱着孩子浮在船板上平静地漂流；而他本人掉入海水后，「之前背熟的经咒，统统都忘记了」，然后他想起那个母亲，并随之平静下来，最终渡劫重生。
一个人有没有修行，不是看他平时念诵多少经咒布施多少钱财，而是看他在出现各种状况的时候是什么状态。
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后话续接：
也就是说，突发情况所表现出的惊慌失措，或气定神闲，恰恰体现出了一个人在当下的心里状态。
《华严经》上说：“若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。”而心，真是个奇妙的，能瞬息万变，也能如如不动。当然，纵是人心善变，千变万化亦不离一念所驱使，所以说“一切唯心造”。
古来大德说：“平常心是道。”外在的境界是变幻无常，我们心也往往起伏不定，修行就是训练我们的心，让它不管对外在的变幻还是内在的起伏都能平等视之、平静视之。
心有一切有，心空一切空；
心迷一切迷，心悟一切悟；
心邪一切邪，心正一切正；
心乱一切乱，心安一切安；
一切为心造，无心自解脱。
《妖猫传》中空海最后能幸免于大海的吞噬，与他领悟了沉船之前，在波涛汹涌拍打着船舱时，那位母亲的镇定有关。安定身心，免除慌乱，不做徒劳无益的挣扎，甚至随波涛翻涌沉浮，反而让他得以生还。
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