朱元璋
朱元璋16岁时父母双亡，无家可归，只好出家当了小和尚，可寺庙香火冷落，又被派为游方僧外出行乞化缘。他在中原一带游荡了三年，有次正逢中原灾荒，在开封乡下一连三天没讨到一口饭吃，又饿又气的他昏倒在地，路过的老婆婆好心救回家，用家中仅有的一块豆腐和几根菠菜，烧了一碗菜汤给他喝，朱元璋喝后有了精神，问喝的是什么汤，老婆婆苦中作乐，开玩笑说叫“珍珠玛瑙翡翠汤”。朱元璋当了皇帝后，虽然吃遍山珍海味，也吃不到开封那汤的味道，但成了一位钟情于开封的开国皇帝。据说有个时期，朱元璋一度想把开封当做北方的京都。
朱元璋25岁时，率众投奔郭子兴领导的红巾军，势力日益壮大，攻下南京后，他实施“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略方针，筹划推翻元王朝的统治。元至正二十七年，朱元璋任命徐达（即后来徐府街徐府的主人）为征虏大将军，率25万大军北进中原。当时他既看好汴梁（开封）的战略地位，又有意利用大宋帝都的名气，来表明自己驱逐蒙元恢复汉人王朝的雄心壮志，以笼络民心，所以下诏实施两京制：“朕观中原土壤，四方朝贡，道里适均，其以金陵为南京，大梁为北京，朕以春秋往来巡狩。播告尔民，使知朕意。”
据《剑桥中国明代史》准确记载：1368年4月11日，刚刚称帝的朱元璋由应天（南京）出发，中间4月16日徐达和常遇春攻克汴梁，朱元璋6月6日到达汴梁，坐镇指挥。在汴期间，他召集众将领商讨北伐及攻打元大都的军事部署，兼作将开封作为北京的考察。他在开封一直逗留到8月11日， 9月26日又出发离开南京出巡开封，10月7日到达，一直到11月11日，此行主要是协调征讨山西、陕西和蒙古的军事计划。朱元璋两次来汴考察，时间长达三个月以上，不过后来的永乐帝，把都城迁到了现在的北京城。
在开封期间，朱元璋住在原元朝汴梁路官署，后成为明按察司署所在地。这一带地势较高，还有一棵国槐生长良好。朱元璋每天起床后，常在此槐下晨练，后来人们就称之为“朱抱槐”，简称“朱槐”。该树至今存活，具体位置在鼓楼区商业大院21号门前，有10多米高，树围3米左右，树龄已高达800多年，也就是说朱元璋当时在这树下健身时，国槐已生长184年。之所以叫“朱抱槐”，只是个形象的说法，以双掌相向有节奏地拍打树干，远看就像在拥抱树木，至今仍有些开封人早晚拍树健身。从行乞饿倒到拍树健身，从乞丐和尚到开国皇帝，历史似乎爱开玩笑，特别垂青于朱元璋。
朱抱槐
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