话说郑庄公攻破共城，诛杀共叔段，于城中搜得共叔段与其母武姜密谋的书信，不禁大怒，命人迁其母姜氏于颖地安置，并誓言：“不及黄泉，无相见也！”姜氏闻共叔段兵败，既惊慌又羞愧，只得出居颖地。
郑庄公回至国都，不见了姜氏，毕竟母子连心，也自觉悔恨，时常思念其母，但想到自己已经发了黄泉之誓，也无可奈何，不禁长叹道：“我不得已杀弟，今又逐母，真是天伦之罪人啊！”
郑庄公（公元前757年―公元前701年）
却说这一日，有个名叫颍考叔的颖地之人来拜见庄公，并献上鸱鸮（chi’xiao）鸟数只，供庄公品尝。庄公问道：“这是什么鸟？”颍考叔答道：“这鸟叫做鸱鸮，幼年时其母哺育之，待其长大，则啄食其母，为不孝之鸟。”庄公闻后默然。
恰好此时侍从进上一只刚蒸好的羔羊，庄公命割一羊腿赐予颍考叔。只见颍考叔并不急于进食，而是挑拣好肉，用纸包裹，藏于袖中，庄公很诧异并问其故。颍考叔答道：“小臣家中有老母，小臣家贫，老母未曾尝此美味，故欲带回此肉供老母品尝”。
庄公闻后，不觉凄然长叹。考叔问其故，庄公便将迁姜氏于颖地的事情和黄泉之誓，详细地向颍考叔讲了一遍，说罢又是一声叹息。
哪知颍考叔竟答道：“小臣有一计，可使君上既不违誓言，又能与姜夫人相见。”庄公且喜且疑，问道：“你有何计？”颍考叔答道：“主公可命人掘地见泉，并建造一地室，先迎姜夫人于地室中居住，主公再于地室中与其相见，可不违黄泉之誓。”庄公大喜，便立即命颖考叔按计行事。
黄泉见母
待一切安排妥当，颖考叔引郑庄公来到挖掘好的洞口，考叔已事先搭好长梯一座，庄公便顺梯而下，于地下室中与其母相见，母子二人互道悔恨思念之情，抱头痛哭。待武姜情绪稳定，庄公便搀扶着武姜登梯出穴，母子同归国都，国人见状，无不称赞庄公之孝。
其实郑庄公黄泉见母之事，实乃自欺欺人，然而颍考叔以此计既保全了国君的颜面又成全了国君的孝道，深识变通之道，确实为国之良臣。
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