户德才回望身后，看了看歪歪斜斜站立的官兵队伍，就大声喊道：
“迟将军，你在哪里？你是不是误会了荡魔神侠？现在你们可以当面锣、对面豉说明白了。”
户德才连喊数声，都没人答应。他就奇怪道：
“咦，这黑面将军哪里去了？刚才我发令的时候，他还和我在一起。将士们，你们有谁看见迟将军去哪里没有？”
“启禀户大人，迟将军带领的一伙亲随见势不好，早逃跑了。”
远处，一个将官模样的回答了户德才的话。
户德才吃惊：“老黑子坑了我也。”
郑义冷声说道：“你做为知府，不察事实真伪，偏听偏信就大动杀戮，该当何罪？”
户德才与郑义严厉而愤怒的目光一接融，他感到了一股杀意，顿时吓尿了裤子，“啪啪”地自掴几个耳光，哭丧着脸说道：
“我糊凃，我该死。我糊凃，我该死……”
郑义：“你这混蛋官儿，的确该死。就是死十次，死一百次，能不能换回因你的错误而枉死了的许多人的性命？说，这迟黑塔究竟是怎样的一个人？”
郑义一丢手，户德才两腿一软，跪在了地上，他说道：“禀告神侠，迟黑塔是镇海侯辖下的一个将军，专职负责剿盗治海的。所以他来我府上通报海盗匪情，我就相信他的话了。而且今天海港上的一切行动，也都是他负责布置的。”
郑义：“你不察事实，妄听妄信，要你这官何用？”
户德才以为郑义要杀他了，就跪头如捣蒜，哀告道：“神侠饶命，饶命……”
郑义：“我取你驴命也没什么用处。不如留着你，让你去查清迟黑塔底细，辨出镇海侯的生死真伪。还我一个清白。”
“神侠爷爷，我可以向你做证，镇海侯确实已经死在了海中，确实是有人冒名顶替您的名号，杀死的镇海候。”
远处一人这一说话，顿时吸引了众人目光。郑义循声飞身到了那人跟前，从地上揪起一人，问道：
“阁下何人？话由何处？”
那人穿一身将服，对郑义说道：“实告神侠，不才是镇海侯帐下的一个游击参将，名叫石真。镇海侯被害时，我就在当场。”
郑义：“石将军，请具体讲一讲事情的前因后果，好吗？”
石真：“遵命，这件事情压在我的心头，两天来我简直就要憋疯了。今日一见神侠风采，心里豁亮。那日害死镇海侯的蒙面人，又自称是荡魔神侠的，就是一个栽赃嫁祸于人的大奸巨恶。”
郑义：“多谢石将军还我清白。那么事情因何而起呢？”
石真：“禀告神侠，七八日前，镇海侯爷从海上归府。侯爷言说海上虫鸣岛天降圣人，要普渡众生。侯爷也要响应圣人之命，多做功德善举。便亲自率众在海岸边，设发赏处，向渔民兑现出船救人的悬赏。起初一连几日，事情有条不紊地如愿遂行，渔民欢天喜地，踊跃为劳。可是前日，忽然大批渔船空返，言讲有大批海盗行凶，冲撞救人渔船。侯爷闻报心急，就率迟黑塔与我等一队人马前去剿盗。”
郑义点点头道：“侯爷原是一个信用之人，我之前还有对他误会。真是对侯爷不起。那么后来发生了什么事？”
石真：“侯爷率兵来到海上，果然看见有大批海盗拦船抢劫。侯爷大怒，就令把海盗格杀勿论。在我们与海盗开战的时侯，侯爷的帅船一侧忽然有一人从水中窜到帅船上。那人熊壮，黑布蒙面，放声高叫自称荡魔神侠。侯爷大怒，道奸贼冒充神圣之名坏神侠之誉，罪当该灭九族。”
“蒙面人冷笑两声，就对侯爷发动攻击。我们奋勇上前拦截蒙面人，孰料那人武功十分高强，把我们纷纷打落进水中。我在被人一脚踢进海里时，看见迟黑塔保护着侯爷退进船舱深处。等我爬上一条船时，组织兵力向侯爷救援。可是，等我们围近了时，看见侯爷从船舱里飞出来，重重地摔落进了水中。我们赶快向侯爷救援，等打捞侯爷上船时，侯爷已经罹难身亡。我悲痛欲绝，下命令要与海盗血拼到底直到同归与尽。”
“这时，帅船上的官兵已经惨呼连天，听那声音都是绝命之叫。我知道，这应该是蒙面人在帅船上大下杀手了。我们拚命向帅船靠近，准备撞击帅船。还没等到靠近，帅船忽然没了声音，稍待片刻，就见迟黑塔率与几个人满身血污退到了船外。他们一退到船尾上，迟黑塔就放声悲呼侯爷，末将无能，唯以身殉恩了。然后他就飞身扑进了海中，其他几人也都相随跳进海中。”
“我不管不顾，大声催促对准帅船全速前进。我们接连撞碰了几艘海盗船后，忽然就觉船身下沉，接着就有士兵绝望大叫，船底涌水了。”
欲知后事如何，且听下回分解。
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