转眼间就到了深秋时节，随着奶源的逐渐减少，队里的酒厂停产了，田彩玲和李水源跟着王兰香回到了毡房。地里的燕麦已经开始抽穗，正是杀青的最好时机，田彩玲和李水源就开始收燕麦。不到10天的时间，田彩玲和李水源就将燕麦全部打成捆，码垛在冬季牧场里。
虽然下过几场小雨，但气温还不算低，出现了长时间的晴暖天气，草原上大部的牧草已经黄枯，提前进入黄枯期，牧民们趁着晴好天气陆续开始秋冬季牧场轮牧工作。
李水源心里默默地想，出来都快半年时间了，不知道家里那边父亲和水生、草儿过得怎么样。他对王兰香说：“我想回家去看看。”王兰香看着他那忧郁的眼神，说：“是该回去看看了，但这个节骨眼回去，似乎也有些匆忙。本来春季的时候就遭遇了旱灾，地里没有收成，回去也没有吃的，还不得跑出来啊！”
李水源觉得母亲说的也有道理，“是啊！只是觉得在外面待时间长了就想回家。”
“说实在的，帖木儿走了之后，我也想回家乡去看看，毕竟那里是生我养我的故土！”
“妈，你说的帖木儿是？”
“他是一个心底很善良的蒙古汉子，我们刚来的时候，就是他收留的。后来，我也渐渐地喜欢跟他交往，他也暗中给我很多的关心和帮助。那年，那达慕会上，李宝虎从马上掉下来摔死了，我像发了疯一样地到处乱跑，最后陷入一个深深的泥潭之中，是他把我从泥潭中救了出来。为了感谢他的救命之恩，我就跟他走在了一块。世间的事，有时候就是那样的让人捉摸不透，好人未必就有好报。三年前，他突然得了一种怪病，浑身上下起了大块的红斑，并且越长越大，最后破裂导致全身浮肿，前后不到一个月就去世了。把他送走后，家里就剩下我和两个重孙子了。我跟他也先后生了四个孩子，两男两女，巴特尔你见过了，还有巴尔虎，其木格、其其格，都已经成家了。”
李水源听着母亲的诉说，眼泪像溪流一样静静地流淌。他说：“在我来到这里以前，只是听说了一点关于你的消息，但真不知道这些年里，你是怎样一步一步地走过来的。”
“其实，也就是刚开始的那几年艰苦，后来跟帖木儿结合后，他还是给了我蒙古族妇女的尊重，家里的事基本上都由我来掌管，就到现在巴特尔、巴尔虎也还听我的吩咐。巴特尔比你小几岁，他的3个孩子都在牧场，现在我领的是巴尔虎的两个孩子。”
“那你说我们什么时候一起回去？”
“最早也得等到明年秋后了，因为那时候羊群转到冬季牧场来，巴尔虎可以自己照管孩子。今年显然不可能，回去连口吃的都没有。”
“那就听你的安排，不过感觉冬季待在这里也没有多少事情做。”
“你放心好了，冬季的活一点也不少，尤其是下了大雪以后，你就知道了。”
“有活干就好，要不然我也急着待不住。”
收完燕麦后，巴特尔又回来了，跟王兰香说起羊群、马群转场的事，感觉人手还是有些吃紧。王兰香立即让李水源和田彩玲跟着去帮忙。来到草原上这么长时间，李水源两口子就在家门口干活，还没有真正进入的草原腹地。听到王兰香的安排，两个人激动的恨不得立即跟着巴特尔去。
巴特尔的马上驮上了马奶酒和干粮，带着李水源两口子向大阴山脚下的走去。好在巴特尔也能听懂一些汉语，这就让他们交流起来方便多了。李水源问道：“咱们走到牧场需要多长时间？”
巴特尔说：“大概也得两天时间，我每次骑马单程也要整整一天。”
“这么远啊？那晚上我们住哪？”
巴特尔听着李水源问题，笑着说：“晚上就住在草地上，天当被子，地当床。”
李水源很早就听过草原狼的故事，所以，他听到巴特尔说住在草地上，心里就一阵忐忑不安，万一夜间狼来了可怎么办。巴特尔看着李水源说：“上次带李大海他们去的时候，也是这个路线，我们就是在草地上过的夜。”李水源听到这里，心里踏实了许多。
一路上，巴特尔给他俩讲着草原上的故事，不知不觉就到了日落时分，突然刮起了风，冻得李水源两口子瑟瑟发抖，巴特尔带着他们来到了上次过夜的地方，那是一个避风的山窝窝，李水源瞬间觉得不冷了。巴特尔从褡裢里取出一条毯子和被子，扔给了李水源，然后3个人随便嚼了点干粮，喝了几口马奶酒，就躺下了。
李水源长这么大，还是第一次在空旷的草原上睡觉。听着巴特尔的鼾声，他越来越清醒，后来田彩玲也睡着了，无奈之下，他就开始数星星，很久很久才入睡。当他一觉醒来的时候，一轮红日从地平线上冒出，巴特尔正弯弓搭箭，瞄准着天上盘旋的一只大雕，突然大雕垂直地落了下来，挣扎着在地上扑腾，他看着大雕弯弯的喙和锋利的爪子，吓得他直往后躲，巴特尔只笑不语。
那只大雕没有扑腾几下，就不动弹了，巴特尔把大雕的身上箭拔出来，刚准备装进了箭袋里，李水源的手伸了过去，巴特尔连弓带箭给了他。李水源试着拉了一下，感觉弓弦好沉，一点都拉不开。
巴特尔接过弓箭，说：“射箭一方面需要力气，但也有技巧。”他边说边给李水源演示，当他再次把弓箭交给李水源的时候，李水源就很轻松地拉开了，正好头顶飞来了一只鸟，他激动地松开了弦，箭嗖地飞了出去，鸟也瞬时落地，巴特尔给他竖起了大拇指，真的没想到自己还能歪打正着。过了一会，他们收拾好行李，驮到马背上，就出发了。
到了下午，他们终于到了牧场，李大海见到李水源和田彩玲也回来了，高兴的跳了起来， 来到内蒙草原几个月了都没有见到一面。他们已经做好了转场的准备，就等着巴特尔的到来。
晚饭后，巴特尔带着李水源去了牧场，羊群已经卧在草地上。巴特尔说：“今年的天气挺争气的，到了这个时候也不怎么冷，趁着天气好咱明天就转场。”
“要把羊群转到居民点那里去吗？”
“冬季牧场就在那里。”
“那回去也得好几天吧？”
“羊群走得慢，边走还要边吃草，到牧场少说也得一星期吧。”
“噢，转一次场也不容易。”
“是啊！牧民的生活就是这样，跟着畜群走，跟着牧场转，不像你们汉人，有永久的居住地。”说着，他们又来到马群牧场，几百匹马还在尽情地吃草。
巴特尔说：“马的食量大，晚上还要吃草，不像羊群早早地就休息了。”等看完了羊群、马群，天色已完全暗了下来，两个人就往回走。
第二天，天刚蒙蒙亮，巴特尔就把大家喊起来，喝碗奶茶后就开始拆毡房，装行李，一应收拾停当后就出发了。就像巴特尔说的那样，整整走了一个星期才回到冬季牧场。
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