妖怪会从山里出来吃人的谣言，使人心惶惶。混天山周围的州县的老百姓，更被吓破了胆。那是村村镇镇的妇孺老幼白日闭门禁足，青壮年结队方敢出行。
谣言满天飞，不法之徒却混水摸鱼，坑蒙拐骗的，惊动了官府。为了稳定人心，官府出面禁谣。而且派出大队官兵，连日封锁混天山。凡是见到从山里有出来的人，一律拿下，先投入大牢，严刑拷打，直到人说什么都不曾见，什么都不曾闻，才准保出狱。混天山的无为州这一方，便是大都头曾世丰负责查办禁谣，而且每晚向州里飞马驰报混天山的情况。
无为州在任的州官仍然是铁扫把管户。这家伙原来是个能吏，不只是有蝇营狗苟的伎俩，还有做事捞名的能耐。他既可以冠冕堂皇地做事，争取为官政绩，又可以假公济私地捞取钱财。是一个十足的做得婊子立得牌坊的奸佞。
而耿直的曾世丰便是为这个奸佞立牌坊的造型师与杀威棒。凡是没有油水可取，但能赚得好名声的公干，管户全部责成曾世丰负责办理，坚持要求他秉公执法，铁面无私。另一个大都头铁臂熊白大拿，则是管护的捞金手，搬财鬼，徇私枉法能榨油水的事都由他负责办理。
利用这两个大都头，一个为正，一个做邪，管护欺上瞒下，明予暗夺，在上司那里捞到一个“能干之才”的美名，破例三任无为州知府。俗话说，三年官知府，十万雪花银。何况管户这家伙三任官知府了？他早赚得盆满钵丰，喂好了上面，养顺了下面，饱足了自己。后来他见京中靠山日渐势微，便思升迁无望，遂见好就收，第三任期满，他辞职还乡，平安落地做了个逍遥自在的乡绅，亨受后半生去了。此是闲话，略过不提。
书归正传，话说当时，曾世丰看到“小舅子”推搡郑义，郑义又露出怯样，便眉头一皱，打个手势把小舅子制退了。然后就和颜悦色地向郑义说道：
“少年人，不要怕，我们是官兵。我问你，你在山里，都看到了什么？或者遭遇了什么？如果你会说话的话，就说出来，说出来就没什么事了。该放你走就放你走的。”
郑义心中就道：
“我的经历见闻无不惊世骇人，绝对不可言讲。即使说了，也断难使人置信，徒乱人心，不如不言。何况这差爷的话也颇有意味，什么叫说出来就没什么事了，该放你走就放你走。官府这样兴师动众的设卡稽查，难道就是为了听故事？其中一定有事。不能上他的当，我须闭口装哑静观其便为好。”
拿定了主意，郑义便装傻装哑，完全不理会曾世丰的话。曾世丰见问如向木雕泥塑人，叹口气道：
“瞧你又呆又哑，不要说山上没有什么事，即便有什么事，谅你也说不出来了一二三四来。罢了，放行，随便他哪里去吧。”
众军士得令，拉开鹿角栅门，让出一条道来。郑义彳亍行步，以让人不意察觉的目光瞥过曾都头一眼，暗暗喝彩：
“好一条汉子。相貌堂堂，正气凛然，不怒而威。”其实那曾都头也在度量他：“这少年人虽然一副呆懵相，但相貌清奇，不同凡俗，似乎深藏不露，不可意测。眼下似乎落魄，但绝不可轻侮。我曾世丰要办的是坏人坏事，是好人的得与人方便就与人方便。”
那时他就对郑义生出，这样英雄惺惺相惜的感觉，所以有意对郑义放水，让他自行其便。不然，早就二话不说就地拿住五花大绑，再带进无为州里下入大牢。不为它故，就因为人是从混天山里出来的这一条理由，就足以定人一个“行不安分，言不守规”的罪。
郑义似乎与曾世丰心有灵犀，同气感应，明白他话里的意思“要予他方便”。于是就坡下驴，就作又哑又呆样，眼神迷离地彳亍向前去。那促狭鬼小舅子，见曾世丰就这样轻易放行了人，这是数日以来不曾有的例外。他心中依势犹有不愤，吆喝一声：
“小子，站住。老子不能让你这样就走了……”
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