李鸿章大办洋务运动，想把奄奄一息的大清国从死亡的边缘拉回来，但已是强弩之末的大清国，早就失去了往日的辉煌，洋务运动也无济于事。甲午海战时面对日本的攻击，李鸿章却选择了退让，最终导致了甲午海战的失败，洋务运动多年的成果就此付之一炬。洋务运动虽然失败了，但在期间却成就了许多资本家。这其中就有盛氏家族，盛宣怀当时身为李鸿章的亲信，在大办洋务之时，自己也跟着富了一把。以至于洋务运动失败后，他一跃成为当时的首富。
盛宣怀死后，产业由庄夫人把持，当时的宋子文刚从美国回来，就任盛世家族汉冶萍公司的英文秘书，宋子文与盛家七小姐盛爱颐有幸相识并相爱，但此时的宋子文一贫如洗，庄夫人根本不同意这门亲事，宋子文几次求情，都被庄夫人果断拒绝，无奈之下，宋子文决定和盛爱颐远走高飞，但盛爱颐是有名的大家小姐，她没有那个胆量，虽然她深深地爱着宋子文，但因为宋子文而违背母亲，这于盛爱颐来说，是万万不可能的。
盛爱颐
心灰意冷的宋子文决心离开盛家自己成就一番事业然后迎娶盛爱颐，两人对天盟誓，盛爱颐送给宋子文一片金树叶，以表忠贞，在宋子文归来之前，绝不嫁人。宋子文就此南下投奔大姐宋霭龄介绍的孙中山，当时孙中山在广东重新建立了政权，急需人手，宋子文刚到不久便被孙中山派往负责财政工作，后来成为广州国民政府的财政部长。宋子文在位期间，也为自己积聚了大量的财富。但是此时的他早已把盛爱颐的海誓山盟忘在脑后了。宋子文不久便认识了张乐怡。
就在宋子文和张乐怡的爱情进展的轰轰烈烈之时，盛家却陷入了危机。当时因为庄夫人看不起宋子文的家世，才拒绝盛爱颐和宋子文在一起。庄夫人死后，盛家一下乱了套，子女们立马跳出来要分家产。盛宣怀的产业十分巨大，涉及航空、钢铁、煤矿、银行等许多方面，就连自己都不知道产业有多大。盛宣怀死后曾立过一份遗嘱，将产业分成两份，一半用来设立基金，一半分给五个儿子及其子嗣。
单从遗嘱上看来，这样分配很是分明，五个儿子当然均分就好，庄夫人掌权后，五个儿子也不敢争议，但我们要清楚，盛氏的产业很大，意味着财产很多，每一份都价值不菲，盛宣怀死之前还特意委托李鸿章之子李经方帮他清算产业。李经方整整花了两年才算清盛家的产业，不得不说果然是富商大贾。经李经方计算，资产总额总共1349万两银元，除去各种杂费，应该分的有1160万两。再按盛宣怀的遗嘱，每房应该分得116万两。
这种分法也算合理，但是盛宣怀的四子贪得无厌，他打起了基金那一半的主意，1927年11月26日，四公子盛恩颐向上海法院提供一纸诉状，要求分配作为基金的那一半财产，这顿时在盛家后代中炸开了锅。其实大家都垂涎已久，盛恩颐这么一闹，大家都各不相让，也要分一杯羹。论理就算要分也是人人有份，但盛恩颐却把女性置之度外，只要求五房有男丁的才可以分。这让盛恩颐极为不满。
当时的遗产继承权里有子女继承遗产的规定，但对于女性继承遗产，盛爱颐成了第一个敢吃螃蟹的人，她向法院提起诉讼，告了他几个哥哥。这件事立马引起了社会的广泛关注，同时引发了社会对女权的大讨论。开庭当天，法院挤满了记者、律师，盛爱颐通过法律，得到了应有的尊重，后来盛爱颐赢得诉讼，盛爱颐得到了自己应得的50万元。
就在盛爱颐单枪匹马为了自己申辩的时候，宋子文和张乐怡刚刚结婚。宋子文对盛爱颐诉讼的事不可能没有耳闻，但宋子文默不作声，没有任何表态。可怜盛爱颐还在苦苦等待宋子文，而宋子文已经移情他人。
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