卡尔维诺在《树上的伯爵》里写了一个很有意思的强盗。他本来做强盗做得好好的，因为好读个书，不光强盗没得做，还生生丢了自身性命。故事是这样的：
有一天，这强盗被人追杀到一颗树底下。强盗嘛，每天免不了打打杀杀的。打得过就打，打不过可不就是跑嘛。这树底下，自然就是故事的主人公——不下树的伯爵。这伯爵正在树上看书呢，顺道就救了这强盗一命，给别人指了相反的方向。那追的人就呼呼跑了。这强盗爬上树来，说：“哎，爵哥，干嘛呢？”伯爵给他看了看书的腰封——《一生不可不读的100部经典著作》。强盗抢过来，看得津津有味。
晚上，强盗要回家了，他恋恋不舍得合上书，对伯爵说：“爵哥，你还有这样的书吗？”伯爵说，我也没有很多。我天天不下树，指着这书消遣呢。强盗就对他挽起袖子，露出暴起的肱二头肌，说：“爵哥，再想想吧。”
伯爵在树上也不练这玩意，只好战战兢兢把书交出去了。
以后，强盗每天都来找伯爵要书，而且要求越来越高，看得也越来越快。他还总结了读书体会，“男看金庸，女看琼瑶，不男不女看三毛”。咳咳，这强盗还是个中国通。
俗话说，腹有诗书气自华。俗话说，书籍是人类进步的阶梯。俗话又说，读史使人明智，读诗使人聪慧……咳咳，跑题了。强盗被这书弄得五迷三道、千回百转、嫣然百媚。以前见了人，总是“此山是我开，此树是我栽。要打此路过，留下买路财”！现在，开场白都是“这位兄台，你喜欢林妹妹还是宝姐姐呀”？
这强盗以前也算是行业翘楚，业界精英，手下众多小弟都对他俯首帖耳。现在听闻大哥改了门庭，这还了得！这天，俩小弟找来了。痛心疾首地说：“大哥，我们跟你这么多年，不容易！你怎么说不干就不干了呢？”大哥说：“弟哇，这书是真好啊！”小弟说：“哥啊，想以前咱兄弟吃香的喝辣的，何等快活！”大哥说：“弟哇，这书是真好啊！”小弟说：“哥啊，看你如今，好好的强盗窝都让你给弄成臭书斋了！再看看你，浑身上下哪里还有半点我们强盗的影子？你看你，真是给我们强盗丢脸啊！”大哥说：“弟哇，这书中自有黄金屋啊！”小弟说：“大哥，如今我们就问你一句话，打今儿个起，这份强盗事业，你是干还是不干？”大哥说：“弟哇，这书中自有颜如玉啊！”俩小弟听得火起，一下子就把书给夺过来了。
这强盗一看也急眼了，“你当你的强盗，我看我的书，谁也不碍着谁，你夺我书怎的？”俩小弟也急了，“你这自打看上书，就不打家劫舍不杀人越货了，这传出去，这不是毁咱强盗的名声？”这强盗说：“好好，这强盗我不做了还不行吗？从今往后，我退出强盗圈，专心看书，再也不问强盗界的事，可以把书还我了吧？”俩小弟——俩充满了职业精神的强盗小弟——拧脾气也上来，愣是不给。他们说：“你当强盗是蟊贼啊，由得你想进就进，想退就退。不行！今天说破天也不行，你还得好好给我当强盗。”强盗转着圈地骂：“岂有此理！岂有此理！自古没听过这道理，有劝人向善的，没有强迫人做强盗的！”——他情急之下，居然忘了展示他神勇的肱二头肌。是书读得多了，人就变蠢了也未可知。俩小弟一听，还用成语，这真真是强盗的耻辱啊！都是这书害得！刺啦，把那书撕了一页。强盗一看急了，“你们可千万别撕我的书啊。”俩小弟一看，哟，歪打正着！“你还做不做强盗？不做就把书全撕了，撕成一片一片，想粘都粘不起来！”“哟，我做强盗做强盗！”
小弟让强盗去交个投名状，并答应他，“若是抢得好，就把这书还你！”
强盗就去了。可这读过书的强盗就是不一样，干起活来三心二意。就想早早抢完回家看书。这一不留神，就放跑了一个小姑娘。
小姑娘溜出去，叫来了警察。这强盗马上就被关进了大牢。
关大牢强盗不怕，怕的是俩小弟不能兑现诺言，害得他读不到书。这时候，树上的伯爵打着秋千来了。给他带来了一套全新的无删节也不少页的书。强盗如获至宝，接着看起来。
可是对强盗的处置命令也很快下来了，他马上就要被绞死了。这时候他还有几十页没看完呢！怎么办？他问伯爵：“哎，爵哥，你告诉我这男主角最后怎样了？”伯爵说：“哦，被绞死了。”
强盗听了，心满意足地赴死去了。
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