《论语 学而》：其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！
仁乃是孔子心目中道德的最高标准。根据上文，孝悌为仁之根本。那么孔子心目中的孝悌，或者说春秋时期的孝悌是什么样子呢？
《左传 桓公十六年》为我们提供了很好的例子：初，卫宣公烝于夷姜，生急子，属诸右公子，为之娶于齐而美，公取之，生寿，及朔，属寿于左公子，夷姜缢，宣姜与公子朔构急子，公使诸齐，使盗待诸莘，将杀之，寿子告之，使行，不可，曰，弃父之命，恶用子矣，有无父之国则可也，及行，饮以酒，寿子载其旌以先，盗杀之，急子至曰，我之求也，此何罪，请杀我乎，又杀之。
《诗 邶风》甚至有一篇专门哀叹急子和寿子，曰：二子乘舟、泛泛其景。 愿言思子、中心养养。二子乘舟、泛泛其逝。 愿言思子、不瑕有害。
至于史迁作《史记 卫康叔世家》，其史公曰于卫国数百年历史，亦只单单感叹此事：余读世家言，至于宣公之太子以妇见诛，弟寿争死以相让，此与晋太子申生不敢明骊姬之过同，俱恶伤父之志。然卒死亡，何其悲也！或父子相杀，兄弟相灭，亦独何哉？
概言之，春秋之世，其人尚仍单纯朴实，于父兄则以无条件之孝悌侍之。
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