曾国藩自决定朝着“圣人”方向锤炼后，自己对自己就开始了过分严苛。虽那时当上了两江总督，衣食无忧，甚至还可能暴富。毕竟据著名学者张仲礼的研究结果，清廷那时候的总督，光一级平均每年的灰色收入就可达到十八万两，合计后更是相当于三千六百万元人民币。但对于“圣人”曾国藩来说，这灰色收入和他一点关系也没有，他甚至写日记要求自己“以廉率属，以俭持家，誓不以军中一钱寄家用”，此誓言一出，倒是苦了他那在乡下的妻儿。
据史书记载，曾国藩分家以前，吃大锅饭，家中妻儿尚且可借曾国荃、曾国潢的光，吃饱还不在话下，然曾国藩提出分家后，这生活水平就骤然下降了。虽说自己的丈夫是总督，然欧阳夫人困难时却只有默默抹泪。分家后，因为家中无钱财来源，欧阳夫人只有事必躬亲，下厨烧灶、纺纱织布..暂且靠分得的五十五亩田，能干的她倒也能艰难维持生活。（当然，这比一般的百姓还是好多了。）
然没有对比就没有伤害，曾国藩分家后，欧阳夫人带领着子女们住在“黄金堂”，距离没多远的却是“修善堂”，是其先叔澄侯公所居。因为那居住之所要办理乡团之间的公事，所以每日光吃饭就好几桌，“黄金堂”里住的人眼瞅着那几个桌子上的饭菜，再一对比自己家里的，更是活生生的就平增了几分怨气。久而久之，民间便传言道“修善堂杀一猪之油，止能供三日之食；黄金堂杀一鸡之油，亦须作三日之用。”
所幸的是（不知曾国藩是否听到了“一鸡之油，三日之用”传言），同治二年，曾国藩便将欧阳夫人、两个儿子及两个女儿和女婿接到了安庆。儿女们自然欢喜，心想着总算能过上好日子了，然让欧阳夫人和儿女们始料未及的是，日子却比在乡下过的更苦。
原来，这曾国藩偌大的总督府中，只有两位女仆。一位是欧阳夫人从湘乡老家带来的老妪，另一位则是大女儿身边的小丫鬟。因为人手不够，欧阳夫人寻思着便花十多千钱，买了一个女仆，不料，曾国藩知道后大发雷霆，言称过于挥霍。欧阳夫人无法，只好将女仆送人。带着女儿们，开始撑起了总督府的清理打扫。
据曾国藩的女儿回忆：那时候，曾家的女人们，每天都要进行体力劳动。从洗衣做饭到腌制小菜，再到纺线、绣花、缝衣、做鞋，都要亲力亲为。一天下来，几乎没得休息。同治七年（1868年），曾国藩更是温馨的给家中女人们制定了一个工作日程表：
早饭后，做小菜点心酒酱之类。然后再纺纱或绩麻。中饭后，做针线活儿。晚上，则做鞋子。
此日程表，倒是每分秒都让家中女人们抓紧的厉害。当夜幕降临时，在南京城两江总督府内，曾国藩正秉烛夜阅公事，而他的全家长幼女眷们，则都在麻油灯下纺纱绩麻。彼时彼景，抛开强迫性，再细细一品味，那画面倒不由得让人也觉得还算温馨...
本文参考资料：
张宏杰——《曾国藩的正面与侧面》
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