在祖母去世后，打铜街上的人开始有些议论，十分同情那个谨小慎微了一辈子的老太婆。她像只老迈的母鸡维护着地保长大成人，眼见着一棵弱小的瓜苗变得强壮，即将开花结果了，却成了别人的功劳，没有一点余地。她却乐见地保做一个顶天立地的男子汉，逆转成这个家族的真正的主人。
闲话的人虽然也明白那是人家的家事，轮不上外人说三道四，但就是替死去的祖母不值，称那一家人缺乏同情心，到底是生意人，对自家人都按价值标准对待。
再就是，难道人的记性可以那么差吗？地保像是换了个脑子一样，真的完全忘记了祖母对自己的舔犊之情？忘了数不尽的白眼和打骂？自从帮忙打理生意之后，他近乎全身心投入到了营生的世界中，甚至没有当着家里人的面问候过祖母，这该让做祖母的何等伤心啊！街坊们说到动情之处，几乎要为过世的老人落泪，大家嘘唏不已。
而地保呢，他没有感觉到任何愧疚之情，把祖母的离世当成很正常的一件事。办完丧事后，他又放手回到他的生意场上了，外人见他都是谈笑风生的洒脱状态。这简直让街坊们愤怒到了极点，没有一个人不骂地保。
后来，在地保的努力经营下，他们家的生意越做越好，并且转到了别的行当，生意也是风生水起。
地保理所当然地当上了他们家的掌舵人，一切由他说了算。娶妻，生子，维护着一大家子的和睦生活，地保的人生轨迹非常清晰地往前延展着。人们逐渐也忘了当年那些事情，愿意将地保当作真实的楷模加以尊敬。
这就是一个关于忍耐与胸襟的故事。俞小蛮讲完了，大家感觉有些平淡，并且一直都那么平淡地讲述着，正以为快要听到精彩处，她却陡然收尾，说讲完了。
蒋和珍见俞小蛮果真不再讲了，些许遗憾地说：
“我还以为会有报复的情节，这种人也薄情寡义了！”
“听你讲了半天，我估计你自己也是越讲越虚，不知道接下来该怎么编！”伍道祖也有些许不满，他对俞小蛮说，“起码得有个主题吧，你开始想借由这个故事表达什么样的观点呢？因为照你这么讲，打铜街上的每个人都可以被讲一遍，反正也不需要有什么代表性。哪个人身上还没有点儿故事啊，那条街也够你讲上个十年八年的。”
不等俞小蛮反驳，戴兰却说道：
“除了细节缺失之外，我倒觉得这是个极好的故事。你们不觉得，地保所有的行为，正是他祖母的期望吗？极有可能就是个长期的隐秘计划，祖母就是全盘设计者。她知道她会是最终的赢家，所以才会微笑着告别人世。地保是个不动声色的践行者，生活提前教会他万事需要隐忍，美好生活必须靠自己努力去争取才有机会获得。这样的结局回味无穷！”
我不禁鼓掌称赞，笑着说：
“这个故事的核心就在这儿，地保真是那种大智若愚的男人！在困境中他求取祖母的关注，得以自保；长大后求取父母的关注，得以立足；成熟后求取社会的关注，得以施展。他祖母既没家庭地位，也没社会地位，但不是那种愚蠢的市井女人，她只有一个希望，就是让地保成为可用之人，接管家族生意。也许她把这看成自己的责任，是对整个家族最大的贡献。至于打击报复之类的，犯不上去做，都是一家人，肉得烂在锅里。地保最后能维护家族的团结和荣誉，不理非议，那才真是境界的提升。指责地保是个忘恩负义之徒，是不愿看清生活的复杂性，没有谁顾得周全，而地保已经做到了凡人可做的极致。”
“那只是你的理解，”伍道祖说，“这本来就是个没有温度的故事，偏偏你还要将它降到冰点，把人性的一点儿可怜的光辉全部转化成一场家庭成员之间的阴谋。还谈什么境界呢，丧失人性只求上位也称得上是境界吗？你们非要往复杂里想也没办法，我却认为，就得从简单故事的表述中简单地去分析，原本就没有什么计划，是地保对权利的无限向往促使他排除万难地向上爬。他不能回头，哪怕对祖母怀有沉重的内疚，容不得他去做一个优柔寡断的人。等他习惯了做家长后，他又不断扩展着自己的责任心，这是每个成功者必须做到的一点，就是维护家庭的整体利益，不作它想。”
“如果真像你说的那样，俞小蛮讲述的意义在哪里啊？难道她只是想讲一个比白开水还要淡的故事？”我问伍道祖。
“也不是，她可能想要表达什么东西，悲哀的是她没有找到办法很好地讲出来，结果不管哪个人听了都会觉着寡淡得要命！”伍道祖也不怕伤害到俞小蛮的积极性，说得直接。
俞小蛮这回没有急躁，她说：
“地保的优点是各方面都很皮实耐磨，是荒野中的一根树藤，借点势就能存活着向上爬。有这样性格的人，结局都是不需要替他担心的，他必定能够活得很好。真实的人生其实就是这样的，不要老想着不公平、要报复之类的，说白了没必要，活得好就是最完美的报复啊。”
“可你这是讲故事呀，”蒋和珍说，“用耳朵听的感觉一点儿也不重要吗？还有就是，你们总是强调故事的意义，我敢说，现实生活中的故事多半是没有什么意义的，那就不能称之为故事了？”
“根本不可能存在毫无意义的故事，意义的大小不同而已，不等于没有，”伍道祖对蒋和珍小声地说。
“那得看你怎么理解什么叫意义了，”戴兰说，“屋后的萝卜花开得那么灿烂，有意义吗？我们坐在这里随心所欲地讲故事，有意义吗？老张养着那些鸡，不停地下蛋，也没人想吃，有意义吗？”
“你是说，凡是不能加以利用就没意义？”蒋和珍问道。
“萝卜开花、鸡下蛋的意义在其自身！”俞小蛮说。
“讲故事倒是有意义的，可以排遣无聊，也能打发失眠症，追随时间那不可琢磨的脚步，一举数得啊！”我笑着说，“意义一说，见仁见智，不能简单地给它下定论。在我想来，也是觉得意义只有大小之分，没有存否之别。”
戴兰直起身子，面向我们几个说道：
“本来我也想讲一个有关感情的故事，只是讲出来后担心被你们嘲笑，所以又想讲了。”
“这个你放心，没人会说什么的，除非力夫还要认为我们不该触及感情之类的东西。他真是个双标的人，可能不会对你说三道四。”
我笑着说：
“真是睚眦必报！我向来对事不对人，只不过觉得大家可以谈风俗人情，也可以谈社会实事，讨论认知范围内的一些话题更好。你又没有恋爱过，懂什么叫感情吗？”
“我还没有上过战场呢，是不是就不能谈论战争？没吃过猪肉总见过猪跑！又不是要去做专门研究，什么事情都得亲自试试才有资格啊？”伍道祖问我。
“即使不会做专门研究也不能盲人摸象，”我说，“你们实在要讲那些，我不反对。戴兰呀，你讲吧。”
大家都看向戴兰，等着她的反应。
戴兰看着我，说：
“我觉得所有的感情都是相通的，只要你愿意代入，诚心面对，就不会有懂不懂的困扰。内心没有懂的意愿，自然懂不了什么，因为全无兴趣。”
“这可不是什么好讯息！”俞小蛮含笑说道。
“我看，这正是力夫纯粹的表现，”蒋和珍对他们说，“他很慎重，大家不觉得吗？事实就是，越是不愿意谈论的人越不会随意对待感情。你们说呢？”
边说着，蒋和珍边意味深长地看了戴兰一眼。戴兰装做不见，顺着我的意思讲起了她知道的故事。
跟她们熟识的人家，当然不必去谈什么条件啊身家啊之类的题外话。两个年轻人都算得上世家子弟，正所谓青梅竹马，因为年龄上也恰好合适，两家父母也有意圆成他们。亲戚朋友们大概都知道他们之间的事情，一门亲事几乎算是预定了下来。在所有人眼中，他们郎才女貌，是那么地般配。
不妨男孩家这时出了大事，他父亲因为站错了队，遭到得势者清算，又是个比较偏执的人，怎么劝说都不肯悔改，结果不明不白地吊死在自家院子里的一棵大树上。
女孩家开始也想尽力搭救，后来担心遭受牵连，只得划清界线，装成陌生人才得以自保。他们禁止女儿前去探望，连打听也不允许，并且将她锁在屋里，各样地劝解，各样地警告。女孩哪里听得进去，满心挂念着男孩，终日哭泣。她对父母发誓，绝不会做那种背信弃义的人。
很快，女孩的父母答应了另一家的求婚，满以为可以帮女儿走出前面的阴霾。他们心怀喜悦地告诉了女儿这个好消息，也不听她的意见就决定张罗起婚事，看起来是要彻底忘掉已经坠落深渊的男孩家。
女孩冷冷看着兴奋得有些过头的父母，知道反抗没有任何作用，于是像个局外人一样安静地呆在旁边。她内心五味杂陈，觉得父母的爱是那么地自私，又是那么地锋利尖锐，刺进她胸口都让她忘了去感受疼痛。
婚礼是在秋天举办的，新郎她早认识，并不差。在名流云集的场合，她脸上强装不出喜悦，对着哀伤不舍的父母木然地流着眼泪。朦胧中，她似乎看见人群外有个熟悉的身影，没有挥手示意也没有向前挣扎。这一瞬间，她明白了命运之手的指向，不过是两个字：接受。
她只能接受而不可反抗。父母的爱不容置疑，家庭责任本来也属于每个成员，个人感受必须靠边站。在如此重大的场合，事关太多人的脸面问题，她不能做任何出格的事情，这也关系到她自身的尊严和名誉。
妥协不是认同，更不是懦弱，可以理解为报答，或者对过去岁月的一个交待。
婚后的她是自由的，再也没有禁锢，自然也没有锥心刺骨的劝慰。有一天，面色苍白的她独自出门，见到了那个男孩，他也憔悴得要命，当初的神采已然消失殆尽。
他随着她来到后崖，那是他们最喜欢的一个地点，每年都会去几次。她问他有什么打算，有没有需要帮助的地方。他笑得凄惨。
男孩感叹世事难料，人心更是莫测，被所有人遗弃，那种孤独无从描述，他体会得太深。他也曾怪怨父亲的一意孤行是对家庭的失职，但现在他为父亲感到骄傲，父亲是有理想的人，不是那种一心钻研的投机分子。男孩说他自己并不可悲，决定承接父亲的遗志，为民族大义去奋斗。
之所以跟随着她来到这里，是他还没能完全放下，想给自己一个告别的理由。他质问她为什么这样快就可以忘记誓言，十几年的感情这么容易就败给了现实，令他觉得极度反胃。他根本不相信无力反抗的鬼话，从此再也不会相信狗屁感情，都是骗人的谎言。
看着满脸愤怒的男孩，已为人妇的她落寞地站在悬崖上的阵阵秋风中，她说自己从来没有放弃过抵抗，但总得给父母二十年的养育之恩一个交待。这是她期待的时刻，他要是愿意，可以跟着她走。说完，她纵身跃下悬崖。
男孩惊骇不已，伏倒在地悲恸欲绝。良久，他缓缓抬起头，只见一只宝蓝色蛱蝶自崖下飞起，盘旋不去，幽蓝的荧光随着秋风飘散，有几点洒落在他的头发和肩膀上。他咬着牙站起来，使劲拍打着身上的尘土。
四顾无人。男孩逃跑下山，随后消失在茫茫人海之中。
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