人活着的意义是什么？
我已经很久没想过这个问题了，或是因寻不到答案自也无疾而终。人总归是要继续活下去的，即便不明白为何而活。
每当我从长老堂回到敬思堂，仿佛时间又倒流了。
二师叔永远围在狗儿旁边，比起与人攀谈，他更喜欢和狗说话。
大师兄操练完拳脚后，便跑去撵猴子，日复一日地，总有撵不完的猴子。
至于师父他老人家的行踪则捉摸不定，有时在东边，有时在西边，或是在石阶旁下棋，或是于山顶望黄昏，甚至会醉醺醺地躺在某颗老树的粗干上。但无论何时何地，只要见了他，便能听到一道沉沉的叹息声。
有天他靠在石桌前把玩着酒葫芦，见了我便问，阿祖，你每天都在做什么？
自然是扫地。
每一天都是在扫地，扫地，扫地。可长老堂的落叶总是扫不完的，扫着扫着，也不明白今儿扫的叶子，是昨天落下的，还是明天会飘来的。
也许我回答的语气里稍稍流露了些怨意，师父听见了，便也有些不愉快。
他说，阿祖啊，莫要只顾扫脚下尘埃，也得把心里扫得亮堂堂的，才能过得快活。
过得快活？
人活着的意义，是为了能快快活活地过下去吗？
可我不知道怎样做才能驱走心里的尘埃，它们看不见摸不着，偏偏又堵在心口上，好生难受。我也有许多话想说，想找来一位愿意听的人相与倾诉，然而世上大抵是没有这种人的。
师父是个喝不得酒的人，倘若有酒，他又非喝不可。他喝醉的时候大多起不了身，整个人像是没了骨头般，软软地瘫在石桌下面。我拉着他朝堂里走去，愈走愈艰难，他腿上仿佛踩着高跷般，东一脚西一脚，随时都要摔将下去。
他唱道，醉时得道神仙，醒来落难人间。
唱着唱着，他放声大笑，笑得眼泪也从皱纹间滑落，他浑然不觉，一面哭，又一面连呼快活。
再后来，内门有位前辈要去长老堂闭关修炼，容不得他人打扰，自然我也结束了那种乏味沉闷的生活。我在长老堂时，有几位新来的师弟补了山门扫地的位置，师父便大手一挥，将我派去伙房当烧火工。
他说，扫地烧火是一脉相承的。
以前我只用把地上的叶子扫到道路的旁边即可，现在身份不同了，有资格在扫完叶子后再装起来送到后厨当柴火。
于是在洞庭山学艺十余年，我从未学过一门真正的功夫，自懂事起就在山门扫落叶，渐而扫上了长老堂，最后的三年是在伙房度过的。
在伙房的三年，是我自记事起最为愉悦的三年，有三四只猫陪伴，有一炉子火永远烧得那么旺，而我天生有种本领，做的菜能比别人的更好吃。伙房里的每个人都在夸我，若我说是下山，能当最好的厨师，全天下的酒楼都会派伙计端着黄金来请我。
其实我知道，不是因为我厨艺了得，只是因为他们懒得做。懒得生火，懒得配菜。起初乐意见到有人帮衬着做事，最后也乐意将每样事都交付我。
而我还是很高兴。
因为每过一天，离及冠之年便近了一天，山下的江湖也愈发清晰。按照祖律，外门弟子到了及冠之年便有结业资格，一旦师门准予，就能下山云游四海。只须能熬尽这有限的乏闷，便是要吃千百样的苦，我也高兴。
唯有一件事让我高兴不起来。
那最后的一年里，我每每算着日子，愈发糊涂，总不知哪一日才算到了及冠之龄。起初春社日过了，我便等着师父提起冠礼。接着是元宵、龙抬头，端午也囫囵着过了，眼瞅着七夕追着盛夏尾巴一晃而逝，连带着中秋也没了。
我着实没能忍住，就找师父问，他是哪一月捡我回山的？
师父咂咂嘴，叹着说，这许久前的事，不曾记得了。
我顿时急了，顾不得礼仪朝他喊着说，我也没探究母难日那般稳当的日子，只想问住大概时候，总得惦记下罢。
他深深望着我，默不作声，见我神色愈发焦急，才幽幽问了声，现今什么日子？
中秋既过，应是近重阳了。
师父便回复道，那你当是重阳拾回来的。
显然他话语是有些敷衍，可神态终究是诚恳的。我自也寻到答案，当即满满意意地接口说，等到重阳时候，我想行冠礼。
师父点头，得是得是。
我又补充道，冠礼毕了，我还想下山。
师父仍旧点头，都好都好——
最后一个好字才溜出嘴时，他又猛地咬了回去，吃惊地望着我，像是没能明白话里意思，他问道，什么日子下山都好，怎非得等到冠礼后？
他兴许是明白，又故作糊涂。
师父啊，我说的是下山，不是下山。若我尚是孩童，口里嚷着要去山下，当然是贪些新鲜玩意，看看热闹，再侥幸从长辈手里讨些甜腻的吃食。可到了冠礼后，我也不图小孩子家家把戏，不求听勾栏说书，更不惦记夜市的咸肉火腿和饮食果子。我说的下山，是下山。
师父似乎有些不好的想法试图说出口，犹豫了会，才从嘴缝里挤出了几句话。他说，山下的世界很大，走一步，便得回头一步，得时时担心忘了来路。
他既没拒绝，也没答应。我既听懂了，也没弄明白。
等到重阳当真到来，照旧例，敬思堂、吟风馆等几家临近的外门堂口，须得一并遣些年轻弟子去山顶作福，我也得了命。只因大师兄终日闲散惯了，自然懒得动，师父只好将我从伙房招了来。白日众人贴着石道登山，起初望那山头遥不可及，渐而肩身抵着云，只觉已入天庭。
偌大的山顶只有座庄严的祭庙，庙里供奉的非是历代丐祖，独独列着青龙换世之战时死去的前辈们。说是重阳作福，实则算是祭拜。
二师叔也提过青龙旧事，据言当年先长老骆子渔与数十丐帮高手追击公子羽时，不慎踏入一座竹林，那竟是公子羽布下的杀生之阵。误入之时，阵中竹叶如雨落，更比利刃伤人，等到八荒援兵赶至，林间诸人死状惨不忍睹，肉身陷入泥地，难以分辨，自此洞庭山不再生竹。
若说起我幼时最害怕的事，莫过于来到山顶祭庙。不仅是二师叔所讲的故事渗人，也因大师兄常常拿这件事来吓唬我。有次他强行将我赶到祭庙后，便独自走了，我在祭庙留了一宿，整晚睁着眼，庙里的那些灵牌都成了狰狞恶鬼，不时在我头顶飘过。第二天小师叔将我带回敬思堂，我又一连病了三天，浑身不住冒冷汗，山上的大夫都没法治。直至我看到大师兄被师父罚在堂外跪着，莫名地，我的病便顿时好了。
可惜我管不住这张嘴，竟和师父说庙里有鬼。
于是那日才从病床上爬起的我，又被师父拎到堂外，跟大师兄肩并肩地跪着一整天。
师父说，那些都是英魂。
而大师兄生了别样的念头，认为他们如果不下山，不进江湖，就不会死。
所以他认定这辈子都将留在山上，就算有一把刀在他脖子上架着，也宁愿死在这洞庭山。不过是脖颈多了一道缺口罢了，总比肉身成泥、尸骨无存要好得多。
不知为何，他眼里恐怖的江湖，在我眼里又格外吸引人。
我告诉自己，骆前辈的故事只是一个偶然的噩梦，江湖不全是这样的。就像山顶的天，有时雨有时晴，所以我只需天阴时撑伞，等天晴再出发。
临走时，我又在骆前辈的灵牌前默默祈祷，希望他在天有灵，能保佑师父，保佑大师兄，保佑阿居，保佑每位丐帮弟子。如果偶尔得闲，也奢求能眷顾下我。
我不贪图一辈子安康，也不妄想荣华富贵。
只希望梦里的江湖真的存在。
能让我和过路的旅客毫无顾忌地饮一杯酒，和流落天涯的陌生人就着野外篝火畅聊一宿。
能让我走过山川，看过大海。在江南的桥头和上弦月同醉，在燕云的荒漠寻到一处绿洲。我还想在襄州的真武殿上，望见云海拂来，想在东越的渔村前，等到海平线上的晚霞远去。
若骆前辈得闲，希望保佑我达成这简简单单的愿望。
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