烈日炎炎，赤地千里，无一处可庇荫。
子笙从京都出发，走了三年又八十一天。一身蓝色长衫被染成土色，下摆处也尽成褴褛。头上所戴之冠被吹得歪歪斜斜，头发零零乱乱地黏在脸上。
身后跟的毛驴，也耷拉着脑袋，和主人一般狼狈。
想他子笙，出生世家，允文允武，原是大王身边近臣。只因大王酷爱千里马，他便被遣至千里之外，遍寻那传说中的千里马。
一路寻，一路问，来时带的千两黄金也所剩无几。如果再寻不得，莫说千里马，他自己和这头可怜的老驴却是要埋骨于此了。
子笙箕踞而坐，歇了只有喘口气的工夫，便觉着地的臀腿灼烧难耐，赶忙撕了里衣将破损得不成样子的鞋包了包。站起来，又牵着驴向前走去。
迎面不时遇到披发左衽的蛮夷，他们被太阳晒得黑亮的脸膛神采奕奕，说着他听不懂的语言。
子笙回头看了一眼老驴，只觉自己是这世间唯一的异客，在粗粝的长风中孤苦无依、左右无源。
忽然，前方有些骚动。
子笙加快了步伐上前他本不是个爱凑热闹的人，但此时此地唯有将自己置于鼎沸的人声之中，才能从千秋万岁的孤独中跳出来。
只见人们围成一圈，指指点点，说着子笙听不懂的语言。
他蹒跚着走近，将驴驮着的包裹背在了身上，放长了拴绳，挤进人群。
原来是昨日的狂风吹出了一具骸骨。这骸骨颇大，看不出是驴是马，从遗存的腿骨不难想见它原来的四肢有多修长健壮。
这时，人群中窜出来一人。他绾在头顶的灰白发髻插着根成色十分一般的玉簪，油滑的表情配上刺耳的声音令人心中不快，而他捋着山羊胡偏作一副深沉模样，身材瘦削，有些佝偻，整个人显出几分猥琐。
看样子，他也是从中原而来。
他享受着周围人的点头称许，忽地一瞥，看到了探进来的子笙，眯了眯眼，拨开人群走来。
“敢问足下从何而来？欲往何处去呢？”用词倒是有几分文雅。
“在下从蓟而来，听闻此地有千里马，为此而来。”子笙也毫无隐瞒。
那汉子眉毛挑得老高，发出特有的声音，指着半埋在黄沙里骸骨，说：“那您是来对了，这正是上好的千里马呀！”
子笙怔愣了半刻，疑惑地看着眼前人。
汉子诡秘一笑，有些洋洋自得，捋了捋胡须，这才慢慢道来：“世上听闻千里马者，不知几何，而亲眼见过的寥寥数几。足下莫要小看了这马骨，埋在此地就是一具尸骸，若是带到中原，黄金千两尚不为过。”
子笙喟叹：“我千里而来，若只带一具马骨回去，怕是不妥。更何况，这到底是不是千里马的尸骸，还尚未可知。”
汉子言道：“小可祖上传下些相马的功夫，不如随您回去，与主家说个分明。”
子笙有些犹豫。一来是没有完成任务，他的责任心放不下；但他确实感到前路渺渺，不知去何处寻千里马。
汉子一边端详，一边说：“再者，眼下是三伏天，您再往北走，怕也不容易遇上。向来，寻马没有这个时节来的。”
子笙大惑得解，向那汉子一拱手，将地上的尸骸小心翼翼地收拾了起来。再拉过那头委顿的驴，放上包裹。将所剩的黄金就地埋了，与那汉子一起往回走。
王宫中，王还在沉思富国强民之法。他想做一个中兴之主，就不能懈怠。
内侍弓着身，迈着碎步，迅速地来到王身前，“启禀大王，子笙大夫回来了。”
王想了一会。
哦，是派去寻千里马的子笙啊！向来雷厉风行的他马上让内侍召人上得殿来。
子笙穿着破损的衣衫，拾级而上，入大殿，拜王上。
“快快起来，一别三载，子笙为孤奔波，着实憔悴了不少。”
子笙躬身而拜，“能为大王劳，是臣的荣耀。”
“不知千里马何在？可否让孤一睹风采？”
子笙退而再拜，“还有一人随臣前来，还请大王宣他上来。”
得到王的应允后，内侍重又出了大殿，不一会儿，便引着一个形容有些猥琐的汉子。
汉子小心翼翼地将双手所托的包裹放在地上，这才起身拜见王上。
“拜见大王，大王福泽万年。小人善相马，听闻大王独爱千里马，特来献马。”说着，便转身小心翼翼地将包裹打开，像是捧着无上珍品般把骨架拼成原来的模样。
他指着这“拼图”，说：“大王请看，此乃千里马。”
王大怒。
殿中人皆伏地而跪，只有那汉子慢条斯理地整了整破损的衣衫，郑重其事地行了大礼。叩拜已毕，又直起上身来，对王上言道：
大王爱马，特地遣近臣不远千里以千金易马。如今，死的千里马尚且此等待遇，何况活马呢？天下（的人）一定认为大王有交易千里马的诚意，千里马很快就要到了。
王怒稍息，在殿中踱步。
子笙冷汗涔涔而下，暗自懊恼：千里买马，结果却买了一副枯骨，没有功劳就罢了，这下连苦劳也没了。
那汉子仍然跪得笔直，眼观鼻，鼻观心，一副云淡风轻的派头。
王踱到子笙面前。
“子笙果然没有辜负孤的期望。今日起，孤在京畿之地建马场，静待千里马来归。子笙你负责督建马场，建好后就负责马场的一切事务，不必复朝。”
一番话，直说得子笙心里七上八下。王上没有因千金买骨归罪于他，可他辛辛苦苦，到头来却是一场空。
王再踱到汉子面前，将他搀起，以贵客之礼待之。
王问其名，汉子据实已告——郭隗。
此后，王为其修筑黄金台，以便其为国谋才。
此则短故事，根据《战国策·燕策一》改编。
“千金买骨”，意思是为了招揽人才，要先奉上一片赤诚之心，并拿出实际行动，而改编的重点放在了千金买骨的人——子笙身上。
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