肥胖和癌症是困扰人类健康的两大难题，有许多科学家在试图寻找这两者之间的关系，肥胖是否会增加癌症风险？肥胖导致癌症的原理是什么？今天我们就来谈谈肥胖与癌症在多个层面上如何相互联系。
关系很复杂
很多公众号文章在谈这个话题的时候会引用某些权威期刊的数据和说法，给出一些确定性的结论，例如“肥胖会增加十几种癌症的患病风险，所以我们要减肥”“BMI（体重）每增加一定值，癌症风险会增加几个百分比”等等。这些数据确实来源于科学研究，但又很片面。
首先我们要知道，癌症和肥胖两个领域都有很多未解之谜，在这种情况下想要弄清楚二者的关系就更加复杂了。肥胖和癌症之间存在间接的因果关系，中间需要多个逻辑连接。打个比方，如果肥胖和癌症是两个相距很远的城市，我们想把它们用铁路连接起来，这个铁路有不同的路线，需要沿途建多个车站才能贯通，当下我们只零散地建起了其中的几个中转站，并不能全线走通。
目前的科学研究利用两种方法探索这一问题，一是大数据和统计学，用成千上万的具体案例将肥胖与癌症挂钩，比如去关注是否大体重者患癌症的几率普遍偏高，男性和女性及各年龄段有何差别。二是利用生物、化学手段研究具体的原理，比如脂肪组织分泌何种物质可以致癌，肥胖者血液中是否存在高浓度致癌因子。
肥胖与癌症的关系不仅仅是肥胖会不会提高癌症风险的问题，还有确诊率，治疗效果，用药剂量、康复率等问题。比如肥胖对于癌症的确诊是否有影响，大体重者如何选择癌症治疗方法，药物对于肥胖者的抗癌效果如何等等。在放疗和化疗的过程中，肥胖人群有时会产生剂量过度或者不足的现象，影响治疗效果。肥胖人群血液中的癌症检测靶标分子被一定程度稀释，也增加了误诊率。
值得注意的是，一些研究发现，对于某些特定癌症，适当提高体重反而可以减小患癌风险，或者提升康复效果。所以目前我们无法做出“肥胖在所有层面上不利于癌症”的论断。
除此之外，肥胖群体的生活习惯与癌症也有联系。比如高能量的饮食伴随着过多致癌物的摄入，部分肥胖群体睡眠不足、生活习惯不规律、缺乏运动也会直接或间接与癌症相关。肥胖者做定期检查的意愿比较低，也会增加误诊或就医不及时的风险。
大数据怎么说？
2012年统计，3.9%的癌症与大体重直接相关。有足够多的证据表明13种癌症与肥胖相关：乳腺癌、直肠结肠癌、子宫癌、食管癌、胆囊癌、肾癌、肝癌、脑膜癌、多发性骨髓癌、卵巢癌、胰腺癌、胃癌和甲状腺癌。并没有发现肥胖与肺癌的直接关系。BMI值每增加5，癌症致死率提高10%。
以肝癌为例，10%的男性患者和14%的女性患者与大体重相关，BMI值每增加5，肝癌风险提高30%。对于乳腺癌，女性绝经后，肥胖会增加30-50%乳腺癌的患病率。相关的研究很多，给出的数据质量也参差不齐，甚至有些自相矛盾，目前只能确定相关性的趋势，这里就不一一列举。
肥胖如何诱发癌症？
其实我们更想知道肥胖是如何一步一步引发癌症的。从原理上讲，脂肪组织增加了人体的复杂程度，也提高了癌变的几率。
肥胖者拥有更多的脂肪组织，人们曾经认为脂肪组织是非常惰性的部分，只有能量储存的功能。但后来人们发现其实脂肪细胞可以分泌大量的激素、信号分子，用以调节人体的代谢，瘦素就是其中的代表。脂肪组织分泌瘦素，通知人体有足够的脂肪储存，可以减少脂肪的摄入。
癌症是正常细胞发生变异，无限制分裂、分化、扩散的一种疾病。当细胞变成癌细胞的时候，就成为了人体的敌人，会想方设法逃避免疫细胞的清除，掠夺人体的营养物，发展壮大自己，甚至通过体液扩大自己的领地（恶性肿瘤扩散）。
肥胖者体内的一些脂类物质为癌细胞的产生和生长提供了合适的环境。癌细胞里脂肪酸酶的活性很高，脂肪组织为癌细胞提供了充足的营养，此外，这些脂类分子也可以作为信号分子诱导细胞增殖、癌变。
其实肥胖会引发轻微的炎症，比如脂肪细胞长大的过程会产生局部缺氧环境，诱发炎症反应，从而释放出利于肿瘤生长的炎症因子。肥胖者血液中会有过多的胰岛素、瘦素、脂联素，而这些激素受体的表达会进而激活很多致癌的信号通路，诱发癌变。肥胖女性血液中有更多的雌性激素，诱导乳腺癌的发生。肥胖者身体里有更多的DNA损伤物质，例如活性氧，也可以诱导基因突变，产生癌细胞。
我以前一直认为癌症是一个概率性的疾病，一个抽烟酗酒的人一辈子健健康康，但另一个生活习惯良好的人却不幸患癌。现在，越来越多的研究结果告诉我，癌症的发生还是可以从人体里找到原因的。从大数据和生化分析两个角度，肥胖确实能够提高部分癌症的风险，但还需要进一步的研究给予证明。
我们无法控制身体里的细胞，却可以管住嘴，迈开腿。
祝您健康！
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