七、和尚質疑。 重八似乎聞到了救命稻草的味道，一顆被重壓的心豁然開朗，眼睛重新燃起了希望的光彩。他迅速放下手中的鐵錘，用手背搽了一下額頭的汗珠，迎上前去，學著和尚雙手合十，平放胸前，心聲溢於言表：「南無阿彌陀佛，尊敬的大師，您回來有何指教？」
馬老爺心裡有點緊張，眉頭緊縐，臉上打了個大大的問號：剛才是否有所得罪於他，返回來興師問罪嗎？
他趕緊整了一下衣襟，搬了一個用木墩做的凳子，用手拂去上面的灰塵，放到門口，對和尚說：「大師請進，請坐，有何賜教啊，我們一定洗耳恭聽。」
這時只有馬夫人泰然自若，心平氣和，眼角和嘴唇顯露了一絲欣慰的微笑。
和尚此刻仔細打量了一下眼跟前的這個小孩子，見他臉上被爐火烤得通紅，小臉清瘦，但天庭寬闊，眼睛敏利，黑色的眼眸閃著期望、狡黠的光芒。可以從他瘦小的身材中，感受到有一股智勇的活力在湧動。
和尚暗暗吃驚，接受馬老爺的邀請跨進鐵鋪茅屋，端坐下來，說道：「剛才路經此地，求得一碗開水，解了極其乾渴之苦，感激不盡。只是有一事在路上思來想去，不得其解，所以又返回來想弄個明白，多有煩勞。剛才夫人在我碗中放了一把糠殼兒，不知是何意思？」
馬老爺急忙應道:「大師千萬別誤會，那盆糠殼兒是我們剛從家裡帶來的，因為要動灶火，所以用於供奉灶神爺，絕對是乾淨的，絲毫沒有髒污的東西。雖然糠殼一般用於餵飼牲畜，但作為供物，只有求得五穀豐登之意，放到大師碗中，絕無輕辱之心。此地異常簡陋，沒有備下茶葉招持，讓大師見笑了。」
他見和尚不動聲色，繼續說道：「我的家內娘子，雖是個俗人，但略識文墨，對菩薩實時供奉，對佛學經書定時念誦。像《父母恩難報經》、《女兒經》等等，天天讀之；對出家僧人格外尊敬。到了過大年时時候，還要吃年齋以表虔誠。」
重八聽了這些解釋，覺得沒有切中要害，當馬老爺說得不太妥當的時候，心中竊竊暗笑，他暗暗偷看著馬夫人的表情。
和尚點頭贊許，但似乎疑慮未解，說：「既是供物，又不能代替茶葉，為何要放入貧僧碗中？」
馬老爺無言相對，不知所措，只好回頭以眼神求助於馬夫人。
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