《观无量寿经——要点》作者：净宗法师
【观佛导入念佛，三福导入专修，九品往生之真实含义】
净宗法师
①《观经》要点之一：观佛导入念佛
《观经》也有几处是需要来解释说明的《观经》虽然名字叫「观经」，从经文的文字比重来讲，讲观佛三昧有很长的经文，讲念佛三昧的经文比较少。但是，《观经》的重点不在于观佛，以善导大师的解释，《观经》的重点是从观佛三昧导入念佛三昧，引导定散二善归入一向专称，这是大家要把握的，这是第一。
②《观经》要点之二：三福导入专修
第二，《观经》里边的三福到底是杂行还是正行呢？因为三福业也是《观经》所说的。三福呢，算是杂行（其它的定散修持回向往生也算是杂行）；「一向专念阿弥陀佛名号」才是「正定之业」。这个「杂行」听起来好像觉得不好，其实它是一个比较性质，它是一个方便引导，在引导圣道法门修行的人归入净土法门来讲，它非常的重要，所以称为「要门」，因为本来都是在修行种种的定善和散善，修行大乘善根、小乘善根、世间善根，然后普劝。如果没有这个要门的话、没有杂行回向的话，那这些人就入不了净土门了──他一个台阶上不去，还是在执着原来的修持法门。那就可以原地将原来所修行的功德回向求生西方极乐世界，所以是非常善巧方便的。那么，回向求生净土门之后，净土门之内再求真实和方便的判释的时候，再引导他归入一向专念。
虽然归入一向专念，「舍杂行」，并不是说废弃杂行之体，而是在我们的心中知道专念弥陀名号必然往生，把一切善事功德收摄在念佛体内。比如说，我们念佛的人也会行善积德，也会布施，也会相应多少持戒，也会供养三宝，那我们不是把它作为一个杂行来修行，觉得说：「念佛不够，在念佛之外再做这些补助往生。」没有这些。而是心中知道：专修念佛决定往生，随份随缘（这是一个念佛人应当做的），持守五戒还是五戒，修持善法应该说要做得更好！因为我们原来的心是惶恐不安的、担心害怕的，那现在呢，有一个决定的可靠性，这个心就稳定下来了，这样，内心就跟佛法更加的相应，这才是你得法益、相应于法的一种表现。如果说懈怠放逸的话，反而和阿弥陀佛的救度不相应了，和法义也 不相应了，你的行持和嘴上所说的就不相应了。这是关于三福业。
③《观经》要点之三：九品之意
还有一点，就是关于念佛，因为在《观经》里边，念佛是说在下辈三品当中，所以，也有人认为说：「同样往生西方极乐世界，读诵大乘超过念佛，因为念佛在下品嘛，想要高的品位往生，就应该去修行其它的」。这样的解释，你要说他没有道理呢，他拿出《观经》九品，上品修行大乘善，中品修行小乘善，中下品修行是世间善，念佛在下品。对此，依善导大师的解释，道理不是这样。念佛之所以说在下品，是显示这个根机呀，他种种法门──大乘善、小乘善、世间善都没有，唯依念佛得度生死，显示念佛法门可以救度极恶下机的人。
这个九品，代表此界的九种众生：上品的人可以以大乘善回向往生，中品可以以小乘善回向往生，乃至世间善回向往生。可是，下品的人拿什么呢？毫无所有，那只有说念佛法门可以救他，由此显示下品之人，大乘善、小乘善、世间善无法修行、无法得脱，唯依念佛得度生死，以这个最下等的根机，显示这样的人可以得救的法门，是最殊胜的法门──是这个意思。
另外，《观经》讲的九品是方便说。怎么叫方便说呢？关于极乐世界的品位，各有说法，自古到今有很多的解释，各人的立场不一样。如果以善导大师、昙鸾大师的思想，认为：根据《无量寿经》，根据往生的真实义来讲，凡存品位之差，就是方便。比如昙鸾大师就讲：
本则三三之品，
今无一二之殊。
往生极乐世界的众生根机，本来是三三九品，但是，一旦念佛到达极乐世界，乃至一入念佛法门，就没有差别了，没有一和二的差别。
也如同刚才我们所说的比喻，千江万水进入大海，失去故名，同得海号。比如长江水、黄河水、小沟小溪的水、井水……入了大海之后，它也不叫井水，也不叫河水，也不叫江水，通通叫海水。它的深度，跟海一样深；它的广度，跟海一样广；它的味道，跟海一样的味道。
一旦往生极乐世界，不管出家、在家，凡夫、圣人，就不再叫你原来的名字了，你就跟阿弥陀佛一样的无量光、一样的无量寿，都是无为无漏的境界、不生不灭的涅槃境界，「念佛即是涅槃门」、「极乐无为涅槃界」，就失去了原来的品位差别。
那么，为什么要安立品位呢？
讲品位，是世尊为了方便诱导此界的众生，一方面说明此界众生分为九品的差别，「这九品众生你都要念佛」，是引导九品之人归入念佛。这样的品位，是就此界众生的根机所言，如同善导大师所讲的：
一切众生，根性不等，有上中下，
佛皆劝一向专念无量寿佛。
也像善导大师在《观经疏》所说的：
但以遇缘不同，
致令九品差别。
是指在此土有九品的差别，一旦到达极乐世界，就没有这些了。
《观经》说到极乐世界莲花开敷的时间有早晚，这也是方便，若结合刚才所说的《无量寿经》，在莲花胎里边的时间早晚，有几点状况：一个是你疑惑佛智，你疑心越重，花开得越晚；第二是指罪业深浅，罪业越重，莲花开得越晚；第三是指你功德大小，功德越大，花开得越早，要在莲花里呆一段时间。总之，它是一种方便。
专修念佛，根据《无量寿经》所说，就是莲花化生，不再在莲花里边过一段时间。
九品都要过一段时间，是来显示：一个是他在娑婆的根性有差别；再一个，他本身功德大小有差别，这是顺我们娑婆世界有相、取相分别的众生。如果说没有差别的话，可能懈怠之人更加放逸无惭；精进之人，作为凡夫，可能会难以理解平等一如的境界。但是，如果从教理本身来讲，善导大师的净土思想是说「五乘齐入」：
托佛愿以作强缘，
致使五乘齐入。
「五乘」：人乘、天乘，到声闻、缘觉、菩萨，平等往生。又说：
人天善恶，皆得往生；
到彼无殊，齐同不退。
「人天善恶」：一切凡夫都往生，到极乐世界没有差别，平等。所以，《无量寿经》也讲：
三十二相，八十种好，皆令如佛。
身皆金色，无有好丑。
到极乐世界都平等一相：
智慧高明，神通洞达，
咸同一类，形无异状。
是根据他方国土人民的心：
但因顺余方，
故有天人之名。
有天、有人、有声闻、有缘觉、有菩萨，是随顺他方习俗，而称之为天人，其实，本身的功德智能都是一样的，这个在《无量寿经》里边有相关的经文。那么，以这样的经文和教理，证明极乐净土的境界是无为涅槃的境界。我想关于这一点，也不必过多地去探求它。也有祖师大德讲：「与其你在这里去讨论品位的高下，不如你专修念佛，到达极乐世界。一到极乐世界，你可以自己看个究竟。」这可以讲是最好的办法了，在这里是讲不明白的，这是佛智。
善导大师在《观念法门》里边也有个说法，既然是方便嘛，总不能舍掉这个方便，对于一类众生的根机就一定要有方便诱导，他会勇猛，「哎，有这个品位，我会更勇猛」，那么，善导大师就说：「每天念佛三万遍以上，你就是上品上生。」如果想得上品上生，你可以多念佛。
其实，念佛往生极乐世界，有品位阶级的境界和没有品位阶级的境界来比，没有品位阶级是更高尚的。我们往生极乐世界，不要满足于上品上生，我们往生到极乐世界，是要往生到报土的境界，比上品上生还要优越。不过话说回来，如果大家对这一点不理解，也没有关系，只管念佛就好，到达极乐世界自然明白。
《观无量寿经——要点》作者：净宗法师
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